Лоренс прислал мне письмо — он спешно уехал с каким-то докладом и сегодня сделать объявление о моем новом статусе не успел, но планировал это на завтра. Почему-то я восприняла это с некоторым облегчением, может быть, потому, что мне нужно было сначала устаканить свою собственную жизнь. И вообще мне нужна была передышка. Попасть из огня в полымя, вернее, из ливня в глаз урагана, это по-нашему. Пауза. Просто пауза и знания, которые мне очень нужны.
На обеде я села в самый дальний угол нашего кафе на втором этаже, открыла инфонет и забила в поиск «жилье в аренду». Да, тут я, может быть, совершила глупость, потому что мой взгляд упал на первую же квартиру, точнее, на вид из окна, и хотя объявление было рекламным, а значит, в нем крылся какой-то подвох, я тут же написала риэлтору.
Подвоха не было, если не считать цены. Это был специальный дом — у нас такие раньше, до революции, называли «доходными» — квартиры в них массово выкупали организации и обеспеченные частные лица и сдавали тем, кто в этом жилье нуждался. И это было для кого-то отличное вложение средств… например, для самой Лои, подумала я, надо обмозговать этот вопрос, не сейчас, в будущем, когда отдать пятьсот тысяч как инвестицию мне будет совершенно ненапряжно. Я договорилась, что подъеду посмотреть квартиру, а потом услышала, как кто-то плюхнулся за столик рядом со мной.
— Ты какая-то замороченная, — сказал Питер. — Что-то случилось?
— Хочу снять квартиру, — ответила я, и он почему-то надулся. — У тебя что-то есть?
— Нет, — он понял меня без лишних пояснений, — но я отправил информацию Лоренсу, а он сказал — держать в курсе тебя. Ничего я не понимаю.
— Неважно пока, — отмахнулась я. — А что ты знаешь вообще об Элен?
— А что о ней не знаешь ты?
Великолепный вопрос. Логичный, если мы все коллеги, то и знать друг о друге должны примерно одно и то же. Лоя — я сунулась в ее память — не была жилеткой, она была муравьем, рабочей пчелкой. Хотя бы от обязанности быть ушами с опцией фальшивой эмпатии я была избавлена. Чудесное слово «подружайки» — походить по магазинам, обсудить мужиков, совместно пореветь, принести какавушку и укутать пледиком в предвкушении сериала «страдания непонятно по чему». Случись что или жизнь вдруг наладится — и «дружбе» этой конец. Лоя была жизнерадостна для роли классической «подружайки» — она раздражала своим позитивом. Люди такие люди, они не любят тех, кто отличен от них.
Мое обеденное время уже истекало, я оставила Питера с его крем-супом и куриными шашлычками и вернулась к себе. Тишина, ну как тишина, никто ко мне больше не лезет, то есть моим коллегам понадобилось куда меньше времени, чем матери, для того чтобы понять — как раньше уже ничего не будет. Только подошла девушка — ассистентка из отдела связей — и передала мне пачку подписанных договоров, то же задание, которое я выполняла, и мне пришлось сличать данные, присланные по электронной почте, с данными в приложениях к договору.
Заканчивая отладку заказа на орошение, я опять заметила странное.
— Элен? — окликнула я. — Ты забрала у меня дроны?
— Да, забрала. Мне они нужны для поддержки.
— Они уже стояли у меня на задании! — Интересно, как реагировала на подобное Лоя? — Я полностью записала им программу, я уже определила им маршрут! Тебе не кажется, что это слишком?
— Возьми другие, — раздраженно махнула рукой Элен. — У тебя все равно есть все коды, какая разница?
Да, разницы не было никакой. Но Элен могла взять новые дроны точно так же? Ей тоже это было просто так же, как Лое, и мне нужно было понять, в чем причина.
Сначала я прописала в свой файл ситуацию и наметила пути решения этой проблемы: например, закреплять дроны под коды региона и специалиста. Это Лоя, Лоя все проверяет, хотя это не записано, она просто перестраховщица — и как перестраховщица я тут же дополнила очередными проверками свой файл. Потом я, конечно, вывела новые дроны, мне проще было сейчас уступить для того, чтобы получить какие-то улики. Итак, что там есть?
Коды Лои. Коды Элен. Я запустила программу проверки — она сканировала закрытые и незакрытые теги. Все в норме. Коды подчинения основному шифтеру… вот оно, Элен тоже работает с шифтерами, вот откуда пошла разница, ей нужны были именно дроны Лои, а почему? Потому что с ними уже проделана большая часть работы и надо только поменять вводные. Лень-матушка и привычка, что Лоя все стерпит.
Все, я могу уходить, закрывать файл и не палиться?
Я рисковала. Не то слово как я рисковала, а потом увидела, как на моем мониторе появилась еще одна стрелочка.
Что?..
Я ошалело обернулась. Элен сидела, уставившись в монитор, прочие тоже, ну, кое-кто обсуждал какую-то знаменитость… Питер подмигнул мне и опять отвернулся. Окей. Посмотрим, что он будет делать.
Он смотрел данные со своего компьютера, но счел необходимым показать это мне. Он полагает меня союзником, потому что он не дурак, ему тоже нужны золотые мозги Лои. Мне они тоже нужны, парень, так что не зарься, у нас с тобой очень неравное положение, я умнее и опытнее и Лоя — это все-таки я. Вот коды уже отличаются, вот открылись данные шифтера, вот я вижу, какой у основного шифтера маршрут, он накладывается против циклона, это правильно, шифтер его должен сдерживать…
А вот это уже интересно, и Питер тоже заметил неладное, подвел курсор к тому месту, которое заинтересовало меня. Элен поставила сразу несколько крупных залпов — чревато, мощность слишком большая, промежутки между выстрелами магпатронами слишком маленькие, атмосфера не успеет восстановиться, по сути — Элен создаст там своего рода магический вакуум на какое-то время. Так можно уничтожить, допустим, разрушительный ураган, но это тот случай, когда риск с образованием вакуума — просто меньшее зло.
«И зачем?» — написал мне Питер.
«Не знаю. Это безумие. Там совершенно нормальная для этого региона погода, никаких аномалий, даже никаких уровней угрозы».
«Версии?»
«Как будто она собирается уничтожить этот циклон целиком, но это же невозможно».
Возможно. Технически. С помощью магической инженерии возможно и не такое. Даже разработки мгновенного перемещения в пространстве, телепортация, уже ведутся. Практически же Элен создаст огромную вакуумную дыру и уничтожит часть атмосферы. Последствия так же теоретически описывались во всех пособиях по магической физике — пустое место заполнится, циклон не один, на его место встанут другие, и все они нам подконтрольны, но если возникнет магический вакуум и как следствие мощный сдвиг атмосферы — контроля не будет, никакая аппаратура, даже самая мощная, не удержит этот апокалипсис…
Но…
«Но Элен же не могла!»
Не в смысле «она бы никогда», как человек — кто ее знает, но она слишком грамотный специалист. Это только на глупых мемчиках профессиональный электрик обрезает провод под напряжением, стоя по колено в луже воды. Это как врач, который присыпает рану песком. Как водитель, который входит в поворот с закрытыми глазами.
