Потому что Лоренс дал шанс всем причастным. Кого-то, как меня, это уже не спасет, мне все равно грозит увольнение, мне от этого уже никуда не деться, но Элен, Кейра и Джейсон еще могли себя реабилитировать. А Питер — Питер был причастен лишь тем, что получил образование программиста помимо образования инженера. Так что ему повезло больше других и он спокойно мог отказаться от этой немыслимой авантюры, на нем бы это никак не сказалось, он даже Лоренсу докладывал о происходящем, в отличие от молчавших Лои и Джейсона. Но Питер не отказался, и почему он так сделал, мне размышлять было некогда.
В других отделах тоже дежурили люди, и мы не остались незамеченными. Если еще я, Джейсон и Питер не вызвали бы такого нездорового любопытства, ну и Кейра туда-сюда, то Элен, разодетая как русскоязычная туристка на курорте, переливалась и привлекала внимание. Ей очень хотелось идти как королеве, но так как Джейсон проворно убежал вперед всех, мы с Питером тоже спешили, а Кейра предпочитала молча рыдать и не отставать, Элен приходилось поторапливаться. Что, разумеется, ей мешали делать каблуки, и вместо королевы глазам всех заинтересованных лиц представала слегка нетрезвая корова на льду.
Мы забежали в лифт — Джейсон успел уже уехать в гараж — и рассредоточились вдоль стенок кабины. Скверно, командная работа не должна начинаться с такой задницы в коллективе. Сколько в моем мире случилось катастроф потому, что кто-то кому-то не доверял, кто-то был на кого-то обижен, кто-то кому-то боялся возразить — не случайно «неслетанные» экипажи стали правилом почти во всех авиакомпаниях мира… Прежнего мира. А что здесь? В конкретной ситуации? Да у каждого на каждого из нас зуб. Правда, можно исключить из этого производственного пятиугольника Питера, но все остальное удручало.
Питер, снова Питер, который просто рядом оказался так кстати. Подозрительно? Все может быть.
— Так, — сказала я и перевела дух. — Сейчас все послушали, что я скажу. Мы выполняем задачу — пафосно, но верно — государственной важности. Наши дроны болтаются непонятно где, неуправляемые, и чья это вина, мы разбираться будем после. На секунду представим, что дрон выстрелит очередью магпатронов по какому-нибудь иностранному пассажирскому лайнеру, и допустим, что войну стране объявят раньше, чем мы вернемся домой.
Если вернемся.
— По-хорошему это уже дело военных, — пробормотал Питер, и он был прав.
— Ты не много на себя берешь? — ухмыльнулась Элен, даже не повернув головы. Но ее реплика относилась ко мне. — Деточка, здесь я старшая и руководить буду я. Заткнули свои красивые ротики, Кейра, перестала реветь, делаем умные лица и исполняем все, что я говорю.
Формально она была права. Но лишь формально. У нее не было допуска той категории, который был у меня, потому что Лоя его получила по совокупности предупреждений критических ситуаций, а еще у нее были две научные статьи, а еще Лоренс назвал меня и Питера первыми.
Опять Питер.
— Лоя, что такое серьезное личико? Быстро открыла планшет и рассчитала, за сколько мы прибудем на место. Это чтобы хоть чем-то тебя занять.
Двери лифта открылись, я увидела яркий свет там, где Джейсон уже был готов поднять шифтер. И, не говоря ни слова, я сунула Элен планшет в руки и быстро пошла к парковочному месту. За мной заспешила Кейра, потом Питер, и как неотвратимая длань судьбы по гулкому полу гаража загрохотала каблуками Элен.
Мне было плевать на ее истерики. Я не собиралась ей подчиняться. Просто потому, что я готова выполнять распоряжения того, кто умнее и опытнее меня, потому что если и брать на себя ответственность, то за грамотные решения, а не за бешеные приказы неуравновешенной мадам. И хотя Элен продолжала бушевать, я не оборачивалась, только уже подойдя к шифтеру, повернулась и шепнула Кейре:
— Вытри слезы и ничего не бойся.
— Ты же здесь уже почти не работаешь! — Элен швырнула планшет через весь салон и больно пнула меня в лодыжку. Я сделала вид, что ничего не заметила.
Эмоции? Что там советовали? «Не держите эмоции в себе, это вредно». Похоже, эти психологи работали по чьему-то заказу — дестабилизировать ситуацию в отдельно взятом коллективе, а может, стране. Я не знала ни одного человека, которому повредили бы спокойствие, пусть и мнимое, и умение немного подумать, а вот попытки «выплеснуть кипящее из себя» приводили к тому, что все летело к чертовой бабушке — работа, семья, учеба… «Улыбайтесь, господа», — говорил один известный герой советского фильма, а весельчаки добавляли к этой фразе: «Это всех раздражает». Как всегда, весельчаки были правы.
Питер устроился у окна, я рядом, слева от меня, последняя в нашем ряду из трех мест, — Кейра. Элен заняла одиночное место у окна сзади нас — вот так, вы сами по себе, я сама по себе. Я осклабилась, хотя стоило насторожиться.
Мы пристегнулись, в шифтере погас свет, и мы взлетели. Вид у Джейсона был как у настоящего пилота — наушники, микрофон, и он был очень сосредоточен. Питер ободряюще похлопал меня по руке, и я против желания ему улыбнулась.
Это был большой телешифтер, намного больше того, в котором в тот роковой день поднялась в небо Лоя. Восемь посадочных мест, кроме места водителя, рабочий отсек за нашими спинами — кажется, у этого телешифтера категория «Е», и у меня она не открыта, да и мало кто ее открывает, без Джейсона нам было не обойтись. Он как раз запрашивал у центральной диспетчерской разрешение занять высший эшелон сразу за пределами города, ему отказывали, он злился, но поделать ничего не мог. Такие разрешения дают не глядя только спецслужбам, а мы ими не были. Но вот проблесковый маячок включить нам позволили.
Мы мчались по специальному резервному эшелону и напугали, кажется, каких-то полицейских. Питер усмехнулся. Я сидела понурая и смотрела на слившиеся в бесконечные ленты огни города. Что делать? Что мне делать?
— Телешифтер С-двести одиннадцать-ноль три-ЭР, разрешаю занять высший допустимый международный эшелон на расстоянии ста миль от границы города, занятие эшелона в обычном режиме, максимально разрешенная скорость над континентом — тысяча сто миль.
Очень неплохо, с удивлением отметила я. Скорость всего лишь в два раза ниже скорости «Конкорда» или «ТУ-144». Я пошарила рукой по салону, Питер с улыбкой передал мне брошенный Элен планшет — по его экрану пошла небольшая трещина. Я быстро открыла карту и посмотрела, как будет проходить наш маршрут — нам нужно пройти три с половиной тысячи миль, часа через два-полтора будем на месте.
Но что делать? Подумать, что делать с дронами, мне надо прямо сейчас. Я протянула руку к Питеру, и он, поняв меня без слов, передал мне смартфон Джейсона: дроны сместились к континенту, если они пройдут возле побережья, беды не миновать — там воздушные коридоры…
Я попыталась встать, Джейсон прикрикнул:
— Пока не займем эшелон, все сидят!
Черт с тобой, поморщилась я. Мне нужна была рабочая станция, но подумать я могла и с планшетом в руках. Подумать, предложить хоть какое-то решение, и я видела, что Питер занят тем же: он вытащил свой собственный планшет и начал какие-то манипуляции. Может быть, вздохнула я, он сможет развернуть дроны обратно. Ты наша последняя надежда…
