Да и нужно ли оно сейчас? Когда все мое внимание было на ферри.
Зверек доверчиво сидел на руке Дезмонда, а тот осматривал его мало того что в темноте, так еще и с мороженым в другой руке. Запоздало себя отругав, я забрала у него рожок. Но стоять с ним в руке было глупо, а выбросить — и того хуже, поэтому я, конечно, принялась его точить, даже вкуса не чувствуя. Меня еще раз кто-то сфотографировал, к счастью, уже со спины, но я все равно представила себе заголовки: «Администратор заповедника спас зверька, спугнул преступника и жрет себе преспокойно, вот это нервы!» М-да, отличный старт карьеры. Просто пинком обратно в мой мир, и прощайте триста тысяч в месяц и милые животные.
— Так что? — сурово спросила я. — Он в порядке?
— Сильно истощен и обезвожен, — проговорил Дезмонд, — но вроде не ранен. Веревка натерла ему лапку.
— Убила бы, — в сердцах сказала я, не выдержала. Ну, еще и это припишут к фотографии, косяком больше, косяком меньше? — Это у вас в порядке вещей?!
— Фотографии с животными? — уточнил Дезмонд. — Да, но, во-первых, не каждый вид можно фотографировать. А во-вторых, это явно делается не в толпе. И конечно же, подобная деятельность строго регламентируется. Есть звери, давно живущие с людьми, которые сами идут на контакт. И то нужно разрешение, а потом проверки...
— Но тут-то явно было без проверок! — снова вспылила я. — И… черт, как он мог сбежать?!
— На вашем месте я задал бы другой вопрос, — хмурясь, сказал Дезмонд и кивком предложил мне следовать за ним. Он шел, не обращая внимания ни на толпу, и что самое странное, она расступилась перед ним. Его, как и меня, интересовал зверек, а не зрители или его начальство с мороженым, он просто быстро пошел к стоянке.
— Какой вопрос?! — напомнила о себе я. Дезмонд на мгновение осмотрелся, нашел, видимо, что нас никто толком не услышит, и ответил:
— Откуда у него зверь из Красной книги?
— Что? — опять икнула я. — Это вымирающий вид?
— Практически исчезнувший, — пояснил Дезмонд и сунул зверька за пазуху. — У нас в заповеднике их всего шесть. Было. Вот это — шестой.
— Стойте! — я догнала его в два прыжка. Он что, на меня так обозлился, но за что? Хотя — понятно, конечно, испортила вечер и еще крупные проблемы нашла. — Этот ферри из нашего заповедника?
Дезмонд шел — несся, сказать точнее — впереди, а я пыталась успеть за ним. Что там уже творилось на рынке, я понятия не имела, но меня это не особо и волновало. Нас найдут, если нужны будут показания. Как мог зверь из заповедника оказаться на столичном рынке и как этого до сих пор никто не заметил?
Ответы на свои вопросы я получила только тогда, когда Дезмонд уселся за полубаранку и вручил мне пригревшегося зверька. Тот заурчал, хотя и выглядел до сих пор слабеньким, я, секунду подумав, тоже определила его за пазуху. Если ему так уютнее — почему нет, и нужно как можно скорее показать его Вианне.
— Я, конечно, сам виноват, — в сторону сказал Дезмонд, когда аэроника направилась в обратный путь. — И мне стоило рассказать вам все полностью, но, если честно, я опасался, что вы откажетесь.
— И тогда на этот пост сунут вас. Ведь так? — ткнула я его побольнее, а чего он меня за что-то винит? И лучшая защита — нападение, правда?
— Да. — Дезмонд нимало не смутился. — Но я вам уже сказал — это не мое. И все же, мне стоило сказать вам хотя бы то, что… пересчет зверей в заповеднике необходим потому, что они пропадают.
— Что? — Вот я заладила, но что мне еще у него спрашивать?
— Поставки, — пояснил Дезмонд, — планируются с учетом складских площадей, рациона животных и их количества. И за последние полгода мы заметили, что порции у нас… не всегда съедаются полностью. Не все звери едят про запас, у некоторых чувство сытости все же присутствует. Так что…
— Ошибка исключена? — пискнула я.
— Снабженцы уверяют — категорически. Но вот с ферри вопрос, потому что они довольно прожорливы, ручные, но, кстати, не все, так что я искренне был удивлен, увидев на рынке этого зверька. Но если бы вопрос о количестве касался только ферри... Это мелкие зверьки, симпатичные, мошенники делали с ними фото, продавали их как любимцев, а в неволе они не размножаются. Украсть ферри это как бы естественно. Но более крупные пропажи — где они? А хищные? Или не особо симпатичные, так сказать? Где все эти звери? Живут в домах ненормальных миллионеров?
— Проверьте социальные сети, — буркнула я, — если они у вас есть. Кто-то может снимать всякие видео или собирать деньги на содержание зверей. Типа «ой, не знаем, чем кормить, нашли нового члена семьи и все такое». Или «смотрите, как супер-редкий кот выпил виски и теперь его плющит»...
Глава тринадцатая
Если бы аэроника требовала управления, как обычный автомобиль, мы бы уже кувыркались. Дезмонд чуть полубаранку свою не свернул и почти что шею себе.
— Что вы на меня так смотрите? Люди еще и не на такое способны! — проворчала я. — Да, у нас таких тьма-тьмущая! Заводят диких зверей, выкладывают в интернет… это такая… всеобщая сеть, — Дезмонд кивнул. — Кто просто чтобы похвастаться. А кто чтобы больше популярности приобрести. И, естественно, просят деньги на их содержание! И как вы до этого не додумались сами?
— Говорят, — отстраненно пробормотал Дезмонд, — что у его высочества дар предвидения. Это, конечно, антинаучно. Но я сейчас вас слушаю и думаю…
— Вы о работе бы лучше думали! — взъелась я. — Завтра же — нет, прямо сейчас, пока вы будете с Вианной осматривать ферри, я с кем-нибудь из сотрудников проверю, что водится у вас в сети! Даже если я до утра спать не буду!
Да я, в общем-то, наверное, и не усну. Вот же… нелюди! Ну почему эти хомо сапиенс во всех мирах такие… Ну почему?
Хотя эти, по крайней мере, пытались, заповедники, правила, проверки… Но все равно, что-то да происходило!
— С богатыми людьми намного сложнее, — продолжала я. — Но вряд ли они сами возятся с такими зверями, так что… — я с усилием зашевелила мозгом, какой же можно сделать вывод. — Надо поднять все старые резюме и посмотреть, кто из редких специалистов нашел себе работу.
Дезмонд молчал, а потом вздохнул:
— Работников проверили, но мало ли… Новый взгляд нового человека.
— Тогда нужно, чтобы в этот раз проверял кто-то другой… Кому из наших людей можно поручить такую работу?
Я мысленно улыбнулась и погладила себя по голове, мол, молодец, расту. Значит, уже «наши люди» и «поручить», в общем, руководить, оказывается, не так и сложно. Если знать, конечно, какие именно указания раздавать, и если рядом заместитель толковый.
— Люку, — не задумавшись ни на секунду, ответил Дезмонд. — Он работает кипером, очень толковый парень. Тем более пока он не занят — драконица скоро родит, а когда они ждут потомство, к ним лучше не подходить.
