— Вам помочь? — предложил Дезмонд, потому что я смотрела на коробочку как на врага народа и совсем не собиралась ее брать.
— Нет, все хорошо, — поспешила я отказаться и слишком поспешно, стараясь скрыть неловкость, открыла… эм-м, подарок. Внутри оказался браслет, он же часы, он же местная мобилка. Я чуть себе по лбу не врезала: конечно же, Дезмонд сам говорил, что мне такое выдадут, а я совершенно об этом забыла. Это, значит, даже не подарок, что на самом деле радовало, ведь не нужно ничего придумывать в ответ, а вполне себе обычная доставка служебного оборудования.
— Его передали днем через курьерскую службу, первичная настройка уже произведена, так что осталось только провести идентификацию…
— Постойте, какую идентификацию? — растерялась я, глядя, как Дезмонд что-то нажимает на большом квадратном экране. — У меня же и паспорта нет с собой. Почему не сказали? В кабинете хотя бы какие-то документы нашлись!
— Все хорошо, Виктория, вы уже ее прошли, голосом, — улыбнулся мне Дезмонд, даже пофыркал в ответ на мое волнение. Но так по-доброму, что никакого желания обидеться у меня его улыбки не вызывали. И протянул ко мне руку — тут понять было легко, мне предлагали протянуть руку в ответ. Я могла, конечно, заартачиться, да и не нравится мне, что чужаки за руки лапают, но Дезмонд не давил, не требовал и опять-таки выглядел как сверхаристократ, который ну в жизни не позволит себе ничего лишнего. Я не ощущала опасности и протянула руку.
— Так долго я не уговаривал даже детеныша вилютии, а они очень пугливые, лишнее движение, и от испуга они визжат так, что мозг, кажется, вытечет через уши, — хмыкнул Дезмонд, обхватывая мое запястье и закрепляя браслет на нем. Никаких больше шуточек не последовало, только объяснение, что нажимать и куда свайпать. В принципе ничего сложного, просто немного практики не мешало. Техника опять же работала не на аккумуляторах, ничего заряжать не надо было, только раз в квартал проходить техобслуживание.
— А почему тогда не отдали днем, когда получили? — поинтересовалась я, рассматривая приобретение. Потыкала на сенсорные клавиши — почти сразу нашла, как посмотреть погоду, и уже этому обрадовалась. Даже удобнее, чем смартфон тягать и ничего не отвлекает: в этом устройстве игрушек не было.
— А вдруг бы я спугнул ваш боевой настрой? Да и потом, может, мне хотелось выбраться сюда и спокойно поужинать, но не было повода? А так он как бы появился, — ответил Дезмонд то ли всерьез, то ли все-таки его глаза смеялись.
Я только глаза закатила, потому что порой Дезмонд становился невыносим. Пусть в итоге это было и к лучшему. Например, если бы не его инициатива, то я не увидела ни этого места, ни этой красоты.
А потом дни понеслись вперед с жуткой скоростью. Несмотря на то, что с подсчетом животных я пока потерпела крах, строительство реабилитационного центра пошло полным ходом. И честно говоря, сначала у меня даже руки тряслись. Да что там руки! Я сама полностью тряслась, потому что одно дело участвовать в самоорганизации приюта для домашних животных, совершенно другое — управлять огромным заповедником, и абсолютно третье — строить специфическое учреждение. Причем нужно было строить так, чтобы никто не прикопался! Так что руки у меня тряслись недаром, даже пришлось капелек попить от нервов, их мне Дезмонд как-то принес. Но потом волноваться стало некогда.
Люк не успел еще до конца раскидать все посты и разместить информацию на сайте заповедника, как почта переполнилась письмами желающих принять участие. Кого только не было! И строители, и дизайнеры разных мастей, и отделочники, и даже повара, не говоря уже о ветеринарах!
Мы брали всех, руки были не лишними. Постоянные работники удивились, но поскольку на их зарплату никто не претендовал, даже воодушевились. А что, больше народа, который готов за животными следить — чистить, где надо, кормить и так далее. Лу выделил возле стройплощадки небольшое пространство, так, чтобы волонтеров не сожрали случайно. Волонтеры же быстро расставили привезенные палатки, соорудили места для отдыха и еды, от нас, собственно, требовалась только энергия и продукты, но этого как раз было в достатке.
Компания подобралась молодая и активная, возглавила ее, к моему величайшему удивлению, очень хрупкая с виду девушка по имени Марго. Еще больше я удивилась, когда узнала, что Марго — инженер-строитель с огромным опытом, недавно вернулась из-за границы, где вела какой-то дорогущий проект, и дома, желая вроде бы отдохнуть, решила провести отпуск с пользой. Она забрала у меня копии чертежей и уже к вечеру принесла набросок проекта с примерной сметой, а через пару дней, когда начались первые строительные работы, с раннего утра порадовала меня даже 3D-визуализацией и уже подробнейшей сметой. Сравнив то, что предлагала Марго, с изначальной стоимостью реабилитационного центра, я едва не прослезилась.
Мы с Дезмондом провели волонтерам экскурсию. Хотя я подозревала, что она больше была для меня, потому что я тоже ничего не успела увидеть, но Дезмонд расстарался. Истории из жизни рассказал, про экспедиции, про содержание животных, про то, как строили сам заповедник. В общем, душа компании и светило, а не мужчина. И вот тут я, конечно, догадывалась, что его красноречие и увлеченность были не для меня, потому что куда я денусь с такой высокооплачиваемой работы, а для волонтеров… Впрочем, это не могло меня огорчить. Звери! Я видела их в естественной среде обитания!
Мы заглянули в каждый сектор, даже за работой сотрудников наблюдали. Зверей не так часто, на самом деле, было видно. Но иногда...
Огромные местные крокодилы грелись на солнце и подставляли лучам бока и крылья. Летать они, конечно, не могли, и слава богу, зато при нашем появлении приподнялись на коротких лапках и в одну секунду попрыгали в воду. Оттуда они наблюдали за мясными кусочками на ножках внимательными голодными глазами, из которых то и дело скатывалась прозрачная слеза. Так и напрашивались, чтобы к ним поближе кто-то подошел. Я так умилилась, что тоже смахнула слезинку.
Низкорослый зверек ростом чуть больше кошки, очень похожий внешне на нашего барсука, лениво гнал по искусственной, но все равно прекрасной саванне стадо антилоп. С шестью ногами. Количество ног не мешало антилопам резво эти самые ноги делать ровно до тех пор, пока зверьку не надоело, он не нашел себе новое развлечение и не принялся стаскивать за хвост питона с дерева. Хотя питоном он был только за счет длины и, чтобы сбежать, хватался за все что мог короткими многочисленными лапками, а антилопы ехидно переглядывались, мол, теперь твоя очередь развлекать этого идиота. Как только нахальный псевдо-барсук сволок питона с дерева, тут же потерял к нему интерес и побежал по саванне в поисках новой жертвы. Питон же, очевидно, вздохнув и барсука по-питоньи выматерив, не спеша полез обратно на дерево.
Я видела драконов — издалека! Но какое же это было зрелище! Огромная самка устроилась возле гнезда, и ее чешуя переливалась всеми цветами радуги. Как раз очень кстати я заметила и барсука, увидела его и драконица и, махнув длинным хвостом, отправила в полет в дальние кусты. Но судя по тому, что Дезмонд не хватал себя за волосы и не рвал их на себе, барсуку такая подача реально ничем не грозила. Наверное, он особо стойкий за счет отсутствия инстинкта самосохранения.
