Я пошла по тропинке. Было свежо, ветер несильный, но неплохо так выдувал из головы ненужные мысли. Шелестели листья, под ногами шуршала галька, доносился плеск воды. Я села на валун у реки и закрыла глаза, подставив лицо ночному ветерку. Ну почему мне так погано, что мне неймется?
Как вообще животное может покинуть пределы заповедника? Телепортом, самое очевидное, быстро и качественно. Но все перемещения на учете, и это не просто слова, контрабанды не бывает, за нее — я уже узнала — секир-башка местная полагалась. А как еще?
Вместе с пустым грузовиком — тоже возможно. Уже не так быстро, не так надежно, и нужна очень кропотливая организация всего процесса. Поставщики-то обычно разные, за исключением тех, кто привозит корма. Наладить канал сбыта можно только с проверенными людьми. Вот тут мне и нужно проявить бдительность. Авось обнаружу что-то подозрительное. Когда там новая поставка корма?..
До полуночи я просидела, проверяя накладные. Загвоздка вышла на месте, которое я не учла. Водители и экспедиторы, а также транспортные компании, были разные, иногда приезжала одна и та же машина. Но это было, во-первых, крайне редко, а во-вторых — непредсказуемо. И, конечно же, какая машина приедет, какого перевозчика и когда — спрогнозировать было нереально.
Если только… если только этот канал не наладил кто-то из наших логистов. Они могли знать заранее, кто приедет?.. Я влезла в программу учета. Нет. Был указан только номер машины, да и то, как я проверила, отмотав на прежние поставки, этот номер мог запросто измениться, да и сама транспортная компания тоже. Наверное, на этот фактор ни Лу, ни Трэверс повлиять не могли.
Я вернулась в спальню, заползла под одеяло, но опять не могла уснуть и ворочалась с боку на бок. Сон не шел, а все потому что никакой определенности, сплошные загадки.
А потом меня опять словно что-то кольнуло. Может, какое-то воспоминание, а может, догадка. Но я его, что называется, не поймала. Сама не зная почему и зачем, я встала, накинула халат и снова пошла в кабинет. Вообще такими темпами мне или кровать нужно в кабинет переносить, или рабочий стол в спальню.
«Ферри, приматы…» — читала я по десятому кругу.
Рацион, образ жизни… так — обезьянка как обезьянка, ничего необычного. Места обитания, вот и наши красавцы из Красной книги, да, живут теперь только в заповедниках, что поделать, вымирающий вид. Статья в специальном справочнике мне ничего не дала, никакого озарения не случилось. Поиск в браузере выдал множество ссылок, и большинство из них были, конечно, профессиональными, часть даже на языках, которые я не знала. Были и отрывки из книг, и я туда кликнула. Все равно не усну.
Книга была вообще не про ферри, но поисковик четко и уверенно выделил запрошенное слово, так что я принялась ее листать. Благо что написана она была очень давно и была в полном бесплатном доступе. По меркам этого мира прошло лет двести с тех пор, как автор, известный, как я поняла, путешественник и исследователь, написал этот роман. Он был вообще не про животных — скорее про антропологию, но описаний мест, куда ездил автор, было довольно много.
Я зачиталась. И нравы, и обычаи, и культура — все это было увлекательно. Но время шло, ночь была, к несчастью, не вечная, а мне еще бы хотелось немного поспать…
Но тут я добралась до визита автора на какие-то тропические острова, а автор, соответственно, добрался до ферри. Описания вполне себе забавные. Я хмыкнула: да такие же обезьяны, как и у нас. Прожорливые и ручные, людей не боятся, воришки мелких и не очень вещей. А зацепил меня фрагмент, когда автор обнаружил ферри в собственных вещах, причем тогда, когда корабль уже отплыл… Обезьянки совершенно не чурались путешествий, главное, чтобы еда была рядом. А еще у них отсутствовал страх больших существ, мелких и средних хищников они боялись, но крупных не воспринимали как естественную угрозу. И людей потому не боялись.
Я сидела и какое-то время растерянно открывала и закрывала рот. Сон? Какой, к черту, сон? Я судорожно рылась в своих записях в поисках телефона того полицейского, который занимался похищением зверька.
Телефон я нашла, а вот самого полицейского, увы, в половине третьего ночи не было на месте. Вежливая, но очень сонная девушка-диспетчер отчаялась мне помочь, когда судьба решила вознаградить меня за упорство. Наверное, чтобы я от нее отстала.
— Виктория? — послышался в трубке молодой мужской голос, энергичный, несмотря на время. — Я Бенджамин, немного работал по вашему делу. У вас что-то еще произошло?
— Нет, — вздохнула я. — Я просто хотела узнать, если ли какие-то новости.
— Сожалею, но порадовать нечем, — Бенджамин тоже вздохнул. — Мы, конечно, смогли убедить парнишку сотрудничать со следствием, и он даже помог нам найти того человека, который продал ему зверька… Долго возились, пока искали, пересмотрели все фотографии в сети с этими вашими ферри, опрашивали, но вышли на след. Сами понимаете, животное из Красной книги.
— Понимаю, — невесело согласилась я.
— В общем, тот человек не стал запираться и сообщил, что от ферри избавился быстро, больно много с ним было возни. А купил он ее, по его же словам, у какого-то человека. Они все так говорят.
— А как она попала к тому человеку, он не сказал?
— Сказал, — усмехнулся Бенджамин. — Как обычно: нашел. Они все всё находят. От ферри до драгоценностей. То есть: тот человек приехал домой и обнаружил зверька у себя в сумке. Голову морочат, ясное же дело. Ничего нового, за свою работу я слышал такое тыся…
— А знаете, — перебила его я, — думаю, он вам не соврал…
Наутро я, невыспавшаяся и разбитая, поползла — иначе не сказать — с нашим старичком, ответственным за приматов, смотреть, что там с нашими ферри. Вообще-то и начальник сектора — Курт — не мог толком сказать, сколько ферри у нас в заповеднике, потому что — и Дезмонд этой информацией не владел — ферри формируют стаи вокруг одного или двух самцов, и подсчет ведется обычно по самцам. В одной стае был самец и четыре самочки, а еще два самца были вроде как одиночками, но не было никаких гарантий, что одна из самочек не изменила владельцу гарема…
— А кто вообще бывает в этом секторе, кроме вас?
— Попечители? — пожал плечами Курт. Он и сам смахивал на примата, такой же бойкий и прыгающий. — Репортеры. Но они все всегда под присмотром. Последний раз тут была госпожа Амари…
Госпожа Амари, значит! Я вернулась в офис, закрыла дверь на замок — неслыханная мера предосторожности — и поняла, что устала. Даже раздражаться сил не было. Просто набрала уже знакомый номер и спросила в лоб сразу, как только появилось лицо этой самой госпожи Амари.
— Это же глупо! Почему вы мне не сказали все как есть? — потребовала я ответа на свой вопрос. — Почему не вернули зверя в заповедник?
— Вам не понять, это был бы такой удар по моей репутации, — покачала головой Лилиан и даже платочек к мгновенно набежавшим на глаза слезам приложила. — Я ведь обнаружила ее не сразу. Только на следующий день. И то не я, а моя домработница, когда стала разбирать мою сумку. Мне пришлось ей хорошо заплатить, чтобы она избавилась от зверька, кажется, она попросила помочь то ли своего мужа, то ли зятя… Такой позор!
