Но оно было. Я прекрасно все помнила и ощущение гадливости никуда до сих пор не исчезло. И когда дверь открылась и появилась Вианна, я была готова ее убить уже на пороге.
— Нужна замена, — без всяких предисловий бросила Вианна. — Один логист не справится. Или что, вы уже написали заявление на увольнение?
— Не дождетесь, — сквозь зубы сказала я, стараясь, чтобы прозвучало грозно, а не жалко. Но прозвучало как прозвучало. Вианна хохотнула.
— Курт вчера их обоих чуть не придушил. По мне так форменное свинство, особенно если учесть, как Лу вокруг вас крутился. Ну, он давно метил в это кресло, все никак была не судьба. Дайте объявление о вакансии, пока у нас вся логистика не пошла в драконье гнездо. Но вообще вы молодец, хотя по делу ничего толком не знаете.
Она привычно хлопнула дверью, а я сидела, хлопая в ответ глазами. Это что у нее — такая форма поддержки? Ни издевок, ни подколов? Пришла, сказала, что нужна замена, сказала, что я молодец, и все?
Или меня опять водят за нос, или я так и не научилась разбираться в людях. Впрочем, я ведь совсем не люблю людей.
Я закинула объявление о поиске логиста, посмотрела на часы и поняла, что либо сачковать, либо собираться на бал. Будь он проклят.
И будь проклято платье! Вообще — зачем мне платье, если форма сотрудника заповедника предполагала приличные в общем-то брюки. И в городе я многих женщин видела в штанах, хотя, конечно, и в платьях попадались, особенно старшего возраста. И бал благотворительный, то есть лучше было бы показать себя как сотрудника заповедника, а не фифу, которая потанцевать пришла. И это еще я не учитывала, что танцевать местные танцы я не умела… Но кого я обманываю, все, на что я способна в балу, так это положить руки на плечи партнеру и неспешно покачиваться. Даже если бы меня учить сейчас кинулись, увы, навыка нет и не было.
Платьем на самом деле все не обошлось: к огромному чехлу прилагались еще и коробки — с туфлями и аксессуарами. В очередной раз мне захотелось задать закономерный вопрос «зачем», но Дезмонда не было, и спросить было не у кого.
В общем, настроена я была скептически — и по поводу бала, и касательно моей уместности там. Но стоило мне с трудом отодрать одежный чехол, как я поняла, что как никогда в жизни хочу надеть на себя то, что вижу. Даже если бы оно было не мое, я бы попросила его примерить.
Платье было не таким, как у нас рисуют на обложках любовных романов: то есть никаких рюшей и кружев. Очень простые линии силуэта, верхний материал местами плотный и жесткий, но нижние ткани на ощупь оказались мягкими. Грудь была закрыта — уже за одно это нужно было расцеловать дизайнера. Состояло платье, как оказалось, из двух частей — внутреннего костюмчика и наружного, оттого надеть его было очень легко. Юбки на самом деле оказались очень-очень широкими штанами из льющегося легкого материала. Так что в итоге я сначала облачилась в бежевый, приятный телу комбинезон. А уже потом накинула сверху более плотный и яркий «чехол», так сказать.
Корсета не было, в области талии неизвестный, но очень мудрый дизайнер оставил мне свободного места немало: а вдруг на балу кормят прилично и заморскими деликатесами? Верхняя юбка оказалась неоднородной, с длинными разрезами, благодаря чему я даже шагать быстро могла. А еще в платье были карманы — скрытые в основном, но я очень быстро их нашла. И это было — словно мне явилось чудо! Просто не ожидала я от наряда, который не должен быть по идее функциональным, такой продуманности.
А в коробке с аксессуарами для меня нашлись перчатки и какие-то ленты. И если с перчатками все в принципе было ясно, то ленты я долго крутила в руках — были они немного разные и цветом отличались: но по форме было сложно сказать — это для волос, на пояс или еще куда, опознавательных знаков на них не было.
А вот туфли разочаровали, обыкновенные такие балетки, ну, может, с местной ортопедической подошвой. А так — песен не пели, взлетать не взлетали, обычная обувь.
Смысла надевать платье я до сих пор не нашла, но надеть его хотелось, к тому же сидело оно как нужно и никакого дискомфорта я не чувствовала. Такое уже было с формой и остальной доставшейся мне одеждой, хотя я мерок вроде бы своих никому не говорила. Возможно, это все было сделано каким-то магическим образом?
До назначенного момента выезда из заповедника оставалось больше получаса, так что это время я посвятила шастанью по местной сети в поисках того, для чего нужны ленты. Платье послушно тянулось за мной, вилось вокруг ног, но не мешало, и наступить на подол я перестала бояться очень быстро. Информация нашлась сразу, разный цвет лент означал желание и возможность танцевать и всякое такое, прикреплялись они к поясу. Заодно появилась возможность поглазеть на подобное платье — как то, что было на мне. Оказалось, это очень распространенная модель, но надевают этот наряд едва ли пару раз в год, ну, чуть чаще, чем используют в нашем мире свадебное платье.
— На следующей неделе мне требуется помощь из столичного госпиталя, оперируем болотного вертеха, планово… — ворвалась Вианна, как обычно, без стука. Я уже привычно даже не отреагировала недовольным взглядом, я не верила, что что-то изменится, даже если повесить на дверь распечатку, типа «стучите, прежде чем войти». И спрашивать «стучаться не учили», по всей видимости, было уже поздно, она уже привыкла ко мне врываться вот так.
— Плановая операция? — навострила я уши. О болотных вертехах я, естественно, ничего не знала, но это уже и неудивительно было. Я тут же принялась менять запрос в поисковике.
— Оставьте, это не срочно, — махнула вдруг рукой Вианна и кивнула на мое платье. — Я смотрю, вечер обещает быть забавным? Могу предложить свою помощь с лентами? Вы ведь не знаете наших обычаев.
Сказано это было с таким видом, как будто я преступление совершила против заповедника и мира в целом. Но меня сейчас беспокоило немного другое, и даже, о горе мне, не болотный вертех. На фото модели в платьях были разными — и юными, и очень пожилыми, то есть морщин здесь не стеснялись, но куда мне с моими шрамами? И тональником не замажешь. Чего же я не подготовилась-то?! Так что на очередную тираду Вианны я ответила даже не так, как сама от себя ожидала:
— Вы бы мне лучше маску предложили! Я же заповедник представлять буду!
— Что? — она вдруг впервые за все время опешила, на меня уставилась так, словно не видела до сих пор. — Маски у нас не приняты, если вы думали, что это обязательный элемент одежды на таком мероприятии.
— Дезмонд мне маску находил, такую, — я на автомате провела пальцами по шрамам. Пока работала, то забывала о них, казалось, что их и вовсе нет. Тут бы зубы почистить и до кровати доползти, а не в зеркало смотреться. Но на балу не получится за колоннами прятаться. Начнем с того, что я не знала, будут ли там, куда меня повезут, колонны. Правда, глядя в лицо Вианне, я уже жалела о вырвавшихся словах, дала слабину, показала мягкое нутро, наверное, просто еще и ролики те самые меня слишком задели, иначе бы не сорвалась. Надо помнить, что и кому говорить! Теперь-то ветеринар…
