Тем часом на фоне постоянно меняющихся снимков в студии продолжала разгораться непростая дискуссия. Пока Нелли выясняла отношения с редактором, Пилатов продолжал подготавливать почву для выхода следующего гостя. Закончив с расспросами про мать, он плавно переходил на среднюю сестру, которая томилась в комнате ожидания.
— Итак, мы только что выяснили, что ваша мама, абсолютно позабыла о своих детях, оставив их на воспитание улице. Родные также не проявляли никакого интереса к уже бедным родственникам. Дети долгое время жили сами по себе. Но, Вера, вам ведь было тогда меньше десяти лет. Кто-то же должен был заботиться о вас в тот момент.
— Вадим уже был подростком. У него были свои интересы: улица, футбол, сигареты. Я уж точно никак не вписывалась в его распорядок дня.
— А Нелли?
— Нелли? — переспросила Вера, явно не торопясь с ответом. — Нелли была потом. После… — Тут она запнулась, будто бы чуть не взболтнула лишнего.
Вадим заметно напрягся.
— После чего, Вера? — надавил ведущий, заметив воцарившийся между братом и сестрой напряг.
Нелли снова прильнула к монитору, напряжённо всматриваясь в лицо сестры.
— Да, всё это время за мной приглядывала Нелли, — с трудом выдавила из себя Вера, явно понимая, что могла сказать совсем не то, что в итоге произнесла.
В наушнике у Пилатова снова заурчало.
— Чуть не проговорилась, — услышал он знакомый голос режиссёра.
Пилатов еле кивнул в камеру, показывая, что понял о чём тот сказал.
— К чёрту девку! Продавливай её. Пусть расскажет о мальчике.
Корней недовольно поморщился. Наставления режиссёра сильно мешали думать. Он только что хотел представит публике среднюю сестру, но случайная оговорка Веры заставила его передумать. Видя красное от напряжения лицо Вадима, он уже не сомневался в дальнейших действиях. Сейчас произойдёт то, что должно было произойти. А выход Нелли может и подождать. Сейчас это не в приоритете.
— Вы сказали: Нелли была потом.
— Разве?
— Да. Именно так и сказали.
— Я уже не помню.
— Это было только что.
Женщина с идиотским выражением лица пожала плечами, явно выдавая паршивую актёрскую игру.
— Видел? Дурочку корчит, — заметил режиссёр.
— И тем не менее вы так сказали. Почему?
— Я не знаю. — И тут же повторила: — Правда, я не знаю.
Неестественная улыбка застыла на её лице. Корней сверлил её глазами. Вадим напрягся ещё сильнее. Ему явно не хотелось, чтобы ведущий развивал эту тему. Нелли беспомощно взирала на всё это действо через призму монитора. Она была напряжена не меньше, чем родные сидящие там. Ведущий оглядывал гостей хитрым взглядом. На лице застыла ехидная ухмылка.
— Нашей передаче стало известно о том, что в вашей семье какое-то время рос ещё один мальчик. Вера, не хотите мне помочь вспомнить его имя? Вы ведь знаете о ком я говорю?
Вера тут же переменилась в лице. Она услышала то страшное, чего боялась услышать больше всего. Её внезапно охватил панический мандраж. Пытливый возглас ведущего, наконец, сделал своё дело. Она потеряла дар речи.
— Молодец, — похвалил его режиссёр, и тут же скомандовал: — Вторая камера на Вадима. Быстро!
Один из операторов, неподвижно стоявших за пределами видимости, стал приближаться к дивану, на котором в полном недоумении, сжавшись в напряжённый комок, сидел Вадим Долматов. Испуганно озираясь по сторонам, пытаясь найти ближайший выход, Вадим пятился из стороны в сторону. Заметив приближающуюся к нему фигуру с направленным на него объективом, он и вовсе чуть не вскочил на ноги. Ведущий, заметив это, поспешил к первому гостю, чтобы сбить с него дурные мысли о побеге.
— А вы что скажете, Вадим? Вам знакомо имя Вани Бунина? Именно так звали мальчика, которого незадолго до своего ухода привёл в дом ваш отец.
Оператор остановился за пару метров до него. Вадим всё ещё напряжённо наблюдал за ним, не спеша с ответом.
— Вадим, вы меня слышите? — спросил Корней, встав между ним и оператором, чтобы переключить внимание гостя на себя. — Вам что-то говорит имя Вани Бунина, который на какой-то период стал вашим сводным братом?
— Это не правда! Ложь! Никаких братьев у меня в помине не было. Это всё ваши телевизионные выдумки! — завопил Вадим, понимая, что его упорно прижимают к стенке. — Устроили тут шоу!
— Хотите сказать, что ваш отец никого в дом не приводил?
— А я откуда знаю, приводил не приводил?! — продолжал мужчина на повышенных тонах. — Вы лучше у него самого спросите. А ко мне нечего лезть.
Тогда Пилатов резко повернулся к Вере.
— Вы тоже будете утверждать, что никакого мальчика Вани в вашем доме не было? — настойчиво спросил он.
И тут Веру сильно затрясло. Это было похоже на тот приступ, который у неё случился в кабинете нотариуса. Тело содрогалось в истошных спазмах, а глаза закатились под лоб.
— Что происходит? — недоумённо спросил ведущий, подбегая к женщине. — Вам плохо? Вера!
Но она его не слышала. Вера потеряла сознание и, погрузившись в судорожное состояние, повалилась с дивана на пол. Пилатов даже не успел её подхватить, беспомощно кружась вокруг обмякшего тела. Не выпуская из рук микрофон, он испуганно разводил руками, ища глазами чью-то помощь. Но никто не подходил, и тогда он изо всех сил закричал:
— Врача! Срочно в студию врача!
Наконец кто-то из массовки поспешил на помощь. Мужчина средних лет с густой бородой на щеках осторожно приподнял женщину и повернул её на бок.
— Эпилепсия. Нельзя допустить чтобы она захлебнулась или прокусила себе язык, — пояснил он ведущему, который вместе с ним склонился над её дрожащим телом.
— Что нужно делать?
— Ничего. Просто переждать. Скоро должно пройти.
Врач долго не появлялся. Массовка беспокойно загудела. Вадим сидел молча, не шевелясь, как будто его всё это не касалось. Он просто хотел переждать весь тот кошмар, который завещал им отец, поэтому делал вид, будто отрешён от всего происходящего вокруг.
Всё это было не по сценарию. Такой поворот мог нарушить все планы на данный выпуск, поэтому режиссёр не выдержал и вскоре появился в студии, волоча огромное пузо впереди себя. Это был крупный мужчина средних лет, с густой щетиной на лице и абсолютно запущенной копной волос на голове. Впервые он обращался к Корнею не через микрофон, а напрямую, предварительно отведя того в сторону.
— Надо тут всё как-то разрулить. Девчонку мы сейчас уберём из студии, и передача должна продолжиться. Выведи мне этого мудака на чистую воду. Только посмотри, он как царь сидит на моём диване. Я хочу увидеть истерику в его глазах. Пусть понервничает. Нам только этого и надо.
