— Не беспокойся, я о них позаботилась, — раздался позади неё голос жены Вадима.
Женщина с опаской оглянулась. Толстуха стояла, преградив собой входную дверь. Она вытирала кухонный нож какой-то тряпкой, похожей на полотенце.
— Хотела картошки пожарить. Голодные, небось, — произнесла она.
— Какого чёрта они тут делают? — гневно спросила Нелли, прижимая обоих ещё сильнее.
— Миша привёл. Говорил что-то невнятное, мол, ты сейчас будешь занята и всё такое. Я думала, дела у нотариуса затянулись. Вадима ведь тоже пока нет. — Она с грустью потупила взор. — Не знаешь где он? Телефон молчит. Боюсь, чтоб не забухал.
— Я не знаю где твой муж. Но думаю, знаю куда держит путь мой. Так что отойди с дороги. Нам с детьми пора.
Она с опаской уставилась на блестящее лезвие ножа, сверкавшего в руке толстухи. Казалось, та вообще не понимала ничего, из того что происходит. Она нерешительно отступила, также не сводя глаз с золовки.
— Мама, ты чего? — настороженно спросил сын.
— Дети, идём! — железным тоном приказала Нелли.
Она стала осторожно двигаться к двери, неуклюже волоча за собой детей. Те, спотыкаясь, молча следовали за мамой, осознавая, что что-то не так. Уже выходя из квартиры она снова услышала голос невестки:
— Так ты точно не знаешь где Вадим?
Заклинило тебя, что ли? — мелькнуло в голове у Нелли. Ничего не ответив, она поспешила к лестнице, намереваясь как можно быстрее покинуть опасный дом, в котором мог в любой момент объявиться Михаил.
Выбежав на улицу она сто раз пожалела о том, что не попросила таксиста её подождать. Отовсюду шли незнакомые люди, прохожие, среди которых мог появиться и он, её неадекватный муж. Боясь ещё раз столкнуться с ним лицом к лицу, Нелли поспешила увести детей подальше от этого места. Семён хотел её о чём-то спросить, но будучи на взводе, она попросила его пока не задавать никаких вопросов, по крайней мере до того момента, пока они не окажутся в относительной безопасности.
На троллейбусной остановке толпилась группа людей. На подъезде маячил подходящий транспорт. Не пытаясь разобрать цифру троллейбуса, она прямиком помчалась к нему, не отпуская детей. Те молча следовали за ней. Успели вовремя. Как только последний пассажир зашёл в троллейбус, за ним как раз успели забежать Нелли с детьми. В полупустом салоне они без труда нашли место, на котором смогли приземлиться.
— Ты видела, что мы сели не на наш троллейбус? — спросил Семён, настороженно глядя на мать.
— Всё в порядке, сынок. Всё в порядке, — лишь ответила Нелли.
— Мама, дома у дяди Вадима живут тараканы, — поделилась своим наблюдением дочь.
Нелли лишь улыбнулась и заботливо приобняла маленькую Настю. В голове снова всё перемешалось. Стоял вопрос о том куда теперь им ехать. Все вещи остались дома, но туда она больше ни ногой. Пока она судорожно пыталась сообразить, что делать дальше на одной из остановок зашла группа контролёров.
— Ваш билет, — услышала она громкий нетерпеливый голос у своей головы.
Подняв глаза, она увидела перед собой женщину в форменном жилете и поняла, что не успела пробить талон.
— Женщина, ваш билет, — повторила контролёр, пытливо всматриваясь в её незадачливое лицо.
— У меня его нет, — тихо произнесла Нелли, стараясь, чтобы её голос звучал не слишком громко.
— Придётся оплатить штраф.
— Ладно, — пожала плечами Нелли, доставая из сумки кошелёк.
Она протянула женщине пятитысячную купюру.
— Вот, возьмите, пожалуйста.
— Надо ещё составить протокол. Выйдем на следующей остановке, — громогласно промолвила контролёр.
— Не надо ничего составлять. У меня на это нет времени. Просто возьмите. Сдачи не надо.
Женщина в форменном жилете замешкалась. Окинув оценивающим взглядом неряшливую мамочку с двумя детьми, она не торопилась принимать взятку.
— Даже не знаю, — уже более тихо промолвила она.
— Просто возьмите как штраф, и всё, — повторила Нелли, запихивая в её нагрудный карман сложенную купюру. — У меня правда нет на это времени.
Убедившись, что в этот момент за ними никто не наблюдал, контролёр осторожно протолкнула деньги глубже в карман.
— Ладно, но больше не нарушайте, — почти шёпотом сказала она, после чего как ни в чём не бывало продолжила проверку безбилетных пассажиров.
Семён с удивлением глядел на мать.
— Ты ей что, пятёрку дала? — удивлённо спросил он. — Мама, это ведь целых пять тысяч.
— Ничего, сынок. Деньги есть. Не волнуйся. — Нелли постаралась выдавить из себя мучительную улыбку.
— Но откуда?
— Просто ни о чём не думай. Позже я тебе всё расскажу.
Но мальчик был не на шутку встревожен. В его мозгу закралось подозрение, что мать могла украсть эти деньги, и теперь они бежали от тех людей, которых она обчистила. А как ещё объяснить то обстоятельство, которое вынудило их отчима отвести их в дом к дяде Вадиму, а после бежать оттуда сломя голову? Им тут же овладел страх остаться без дома, без матери и Насти. Наивный детский страх, который не отпускал до того момента, пока они не поговорили обо всём начистоту.
22 глава. Отель
— Мама, куда мы идём?
— Доверься мне.
— Но, мама…
Нелли ничего не желала обсуждать до тех пор, пока они не окажутся на месте. Семён пытливо старался добиться от неё хоть какого-то ответа, но она с твёрдым упорством оттягивала неизбежный разговор. Маленькая Настя не пыталась встревать в их полемику. Она молча шла вперёд, держа за руки маму и старшего брата. Её вообще, по сути, не волновало куда они шли, поскольку ввиду своей детской наивности она слепо ей доверяла.
Здание гостиницы выросло перед ними неожиданно. Большое высотное здание какого-то отеля с громким названием на иностранном языке. Яркая вывеска зазывала в свои стены постояльцев издалека. По всему было видно, что это был богатый отель.
— Вот, пришли, — внезапно объявила она.
Настя обрадованно засияла, а вот Семён недоверчиво попятился на мать.
— Ты точно уверена, что мы шли именно сюда? — спросил он.
Нелли посмотрела на сына, который продолжал на неё коситься.
— Послушай, Семён, сегодня мы будем ночевать здесь. Я слишком устала для того, чтобы что-то тебе объяснять. Давай сначала заселимся, разместимся, а после поговорим. Идёт?
Тот лишь молча пожал плечами.
— Пошли! Пошли! — радостно поторапливала их Настя.
Войдя в отель, их встретил не кто иной, как консьерж, учтиво отворив перед ними дверь. Зал сиял яркими огнями, дорогими люстрами и красными ковровыми дорожками — атрибутами любой статусной гостиницы в городе. Много людей в дорогих одеждах и чемоданами в руках. В глаза бросалась мебель, сделанная из натурального дерева, а не из того дешёвого дерьма, которое было у них. Обслуживающий персонал выделялся на фоне постояльцев специальной униформой, состоявшей преимущественно из красных жилеток, надетых поверх белых рубашек и блузок. Всё это сильно впечатляло незадачливых гостей, впервые в жизни оказавшихся в подобном месте.
