Не без помощи Ивана они сделали заказ. Многие блюда из меню им ни о чём не говорили, поэтому с его помощью они постарались разобраться в новых для себя названиях. Салаты принесли почти сразу. Горячее чуть попозже. Все ели с таким аппетитом, будто обедали последний раз в своей жизни. Даже Иван уплетал своё блюдо из фуагры с овощами так старательно, словно соревновался с племянниками кто быстрее опустошит свои тарелки.
Нелли смотрела за ними с таким упоением, что хотелось остановить время, дабы подольше насладиться безмятежными минутами. Если бы она наблюдала за ними со стороны, то непременно решила бы, что за столом собралась настоящая семья. Иван вписывался в их состав так гармонично, что без радости наблюдать за ними было нельзя. В какой-то момент она представила себя на месте его жены. Интересно. Могло ли это быть на самом деле? Нет, вряд ли. Слишком идеальная картинка получается, а в жизни ничего не бывает идеально. Только в кино.
В то же время они весело резвились за столом, словно были знакомы всю жизнь. Она мучительно всматривалась в его мужественное лицо, пытаясь понять каким он был человеком в настоящей жизни, жизни за океаном. Может, там у него была своя семья. Это объясняло, как быстро он находил подход к детям. Надо бы его об этом спросить, но только так, как бы невзначай. Зачем ей это было нужно она и сама не знала. Просто хотелось узнать.
— Сколько у вас детей? — неожиданно для самой себя спросила Нелли.
А что, разве не могла сводная сестра справиться о его семейном положении?
— С чего вы взяли, что у меня есть дети? — Он удивлённо вскинул брови.
— А разве нет? — продолжала сверлить его глазами Нелли.
— Надеюсь, когда-нибудь будут.
Ну нет, так просто он от меня не отделается, — не унималась Нелли, по-прежнему испепеляя его огненным взглядом. Кажется, он почувствовал на себе её пристальный взор. Не стал отворачиваться. Посмотрел в ответ. Чёрт! Теперь уже ей стало не по себе. Но отступать было нельзя.
— Жена? Подруга?
— Кот. Только кот.
Это вызвало у неё улыбку. Дети тоже засмеялись. Улыбнулся и Иван.
— Кто хочет мороженое?
Дети радостно закричали. Он поднял руку вверх, подзывая официанта. Тот появился почти сразу.
— Какое мороженое у вас самое вкусное?
— О, у нас отличный выбор мороженого, — засуетился тот, разворачивая перед ними меню в разделе «Десерты».
Пока все были заняты выбором сладкого, Нелли решила в очередной раз набрать Вере. Телефон по-прежнему не отвечал. Она с досадой спрятала мобильник в сумочку. Затем, немного подумав, снова достала. На этот раз набрала Вадиму. На пятом гудке он вдруг ответил.
— Алло, — услышала она голос брата.
Сначала она растерялась, но тут же постаралась взять себя в руки.
— Алло, Вадим. Слава богу, я до тебя дозвонилась. Ты как сквозь землю провалился. Где ты, братец? Почему не отвечаешь?
— Господи, Нелли, что за дурацкие вопросы? Наконец-то я живу. Живу, понимаешь?
Ей показалось, что он был пьян, но это не точно.
— Я лишь хотела узнать, всё ли с тобой хорошо. Ты где вообще?
— Лучше тебе не знать, сестрёнка, — смеясь, ответил Вадим. Но тут же добавил: — Отдыхаю.
— Я за тебя волнуюсь. Вера вот тоже не подходит к телефону. Я пытаюсь её найти, — встревоженно сказала она.
— Послушай, сестрёнка, вот что я тебе скажу: вся эта история с деньгами здорово нас растормошила. Мы все пережили стресс, поэтому имеем право как следует расслабиться. Да, я вчера напился. И ещё сегодня немного добавил. Но в отличие от других дней, теперь я могу себе это позволить. А знаешь, что самое интересное? Мне больше не лезет. Вот хочу нажраться, а не могу. Не интересно стало. Представляешь?
— Даже не знаю, что сказать.
— А ничего не говори. Дай нам время вытряхнуть из себя всю дурь. И Вере тоже это надо. Как только мы придём в себя, объявимся. И тебе не мешало бы оторваться. Отпусти себя, Нелли. Сбрось, как говорится, тяжёлые оковы.
Господи, что он несёт? — подумала про себя Нелли. Оставалось надеяться на то, что он не перекинется с алкоголя на наркоту. А ведь он мог. Она слишком хорошо знала своего брата, чтобы допустить такое. — Боже, упаси его от самого себя.
— Ладно. Рада, что с тобой всё в порядке. Позвони как оклемаешься.
— Лады, — вяло ответил он, и отключился.
Иван не стал спрашивать её о Вадиме. Он вообще не хотел больше о нём думать. Мысль о том, что он являлся убийцей Вани Бунина, до сих пор не была развеяна. В том, что он внезапно прекратил нападки на него в студии ток-шоу, надо было благодарить эту самую женщину, появившуюся из-за кулис с явным намерением защитить нерадивого брата. Именно с её появлением он перестал думать о мести, которую просил осуществить его отец. Именно она остановила в его груди азарт расправы. Именно её глаза, с таким вызовом смотревшие на него, подавили в нём всякое желание продолжать шоу. А сейчас спустя сутки она сидела с ним за одним столом вместе со своими детьми, будто и не было никакого конфликта. Странно всё это.
Такого вкусного мороженого никто из детей раньше не пробовал. Это было просто восхитительно. Наевшись до отвала, они с грустью покидали высотный ресторан, напоследок заглянув в те самые панорамные окна, ради которых люди не ленились сюда забираться.
Но на этом их путешествие не окончилось. Выйдя из здания, Иван предложил им всем вместе посетить центральный парк. Это был контрольный выстрел в голову. Дети были этому так рады, что мать просто не имела права им отказать. И Иван, казалось, радовался не меньше их. Нелли же была поражена его причудами, но смолчала, не решившись нарушить возникшую идиллию. Она подумала, что, возможно, таким образом он устроил сам себе каникулы. Да ещё и бедные родственники подвернулись. Впрочем, теперь уж не такие бедные.
27 глава. Парк Горького
Они отправились прямиком в парк Горького, куда она раньше никак не могла себе позволить отвести детей. А ведь это был целый мир детского упоения с каруселями и различными головокружительными аттракционами. Повсюду мелькали разноцветные воздушные шары, мягкие игрушки, сладкая вата и попкорн. Передвижные ларьки с мороженым были на каждом углу, завлекая любителей сладкого красочными картинками на своих бортах. Атмосфера радости царила в этом месте, месте, которым грезил каждый столичный ребёнок.
У Семёна и Насти разбегались глаза от многочисленных игрищ, которые предлагались ото всюду, куда бы они не повернули головы. Тут тебе и беспроигрышные лотереи, и метание дротиков, и множество других развлечений для всех возрастов. Толпы подростков сновали с размалёванными лицами, спеша прокатиться на очередном аттракционе. Какой-то мальчик ревел стоя у тира, умоляя родителей дать ему возможность попробовать себя в стрельбе. Молодые мамочки с колясками стояли в очереди за прохладительными напитками, прикрывая от солнца лица младенцев, поправляя над их маленькими головками матерчатые козырьки. Где-то вдали играл живой оркестр, лаская слух гостей парка. Вокруг царила радостная суета.
