— Слаба богу, все живы, все здоровы, — пошутил Иван, отпуская руки от подлокотников.
— Не считая моих расшатанных нервов, — поддержала Нелли, расслабленно откидываясь назад.
Вскоре им помогли выбраться из злосчастных сидений, и они с необычайным облегчением покинули территорию «страшного» аттракциона. За оградой их с нетерпением ждали дети вместе со следующей партией таких же «счастливчиков», мечтавших на собственной шкуре испытать себя. Нелли сочувственно окинула их взглядом. Дети мигом бросились обнимать мать.
— Ну как, понравилось? — ехидно спросил Семён.
— Ага. Только вы на такие развлечения можете не рассчитывать.
— Тебе было страшно? — наивно поинтересовалась дочь.
— Думала, вот-вот сердце выпрыгнет, — искренне ответила Нелли. — Но слава богу дядя Иван помог мне справиться с собой. Без него я даже предположить не могу, что бы могло случиться.
Отойдя в сторонку, они снова оглядели площадку.
— Куда пойдём теперь? — подал голос Иван, устремив взор на голосящую афишу с длинным перечнем аттракционов.
— А тебе этого не хватило? — удивлённо вскинула брови Нелли. — Лично я, знаешь ли, больше туда не ногой. Испытала себя и хватит. Мне ещё жить охота.
— Как скажешь. Но дети-то ещё не накатались.
Семён и Настя с мольбой посмотрела на мать, которая всё ещё пыталась перевести дыхание. Та скорчила недовольную гримасу, но всё же сдалась.
— Ладно, идите выбирайте. Но только по разу и всё. Мы тут уже несколько часов зависаем.
Дети радостно кинулись к афише в надежде отыскать ещё неопробованную карусель.
— Ты им очень понравился, — неожиданно для себя произнесла она, наблюдая за ними. — Удивительно как быстро они к тебе привыкли. Спасибо за этот день. Спасибо, что не исчез. Мне было приятно твоё общество.
— Неужели мы прощаемся?
— Нет, я не это хотела сказать. Просто хотела поблагодарить пока каждый из нас не вернулся в свой мир. Знаешь, скоро ты улетишь обратно в Штаты, займёшься привычными делами. А я останусь тут разгребать всё то, что натворила за свою никчёмную жизнь. Ничего уже не будет как прежде. Не знаю только хватит ли у меня сил. — На лице появилась горькая ухмылка. — Не знаю для чего говорю тебе это.
— Вероятно, потому что я сейчас нахожусь рядом с тобой, — спокойным умиротворённым голосом ответил мужчина. — Это логично. Ни твой брат, ни сестра, ни подруги, а я. Поэтому ты в недоумении.
Она потянулась в сумочку за сигаретами. Вдруг напоровшись на что-то острое, она резко одёрнула руку. На пальце выступила тонкая струйка крови.
— Вот чёрт! — выругалась Нелли, засовывая палец в рот, чтобы остановить кровотечение.
— Что там такое?
— Нож, — недовольно ответила Нелли.
— Зачем ты носишь с собой нож? — не понял Иван.
— Не успела выложить. Забей.
Она не хотела углубляться с рассказом о том, как покидала квартиру мужа, угрожая ему кухонным ножом. Избавиться от него она не смогла, поскольку голова была забита совершенно другими вещами. Тем не менее она напоролась на острое лезвие в тот момент, когда совсем о нём не думала. Видя недоумённое выражение лица сводного брата, она свободной рукой вытащила его из сумочки и отнесла в ближайшую мусорную урну.
— Так-то лучше, — одобрительно сказал Иван. — Не стоит таскать такие вещи с собой. Надеюсь, ты как-нибудь расскажешь как он у тебя оказался.
— Как-нибудь в другой раз, если ты ещё не покинешь страну.
— Я же говорил, спешить мне некуда.
— А как же дела? Отцовский бизнес?
— Он никуда не денется. Система управления выстроена таким образом, что я принимаю минимальное участие во внешних вопросах. Там есть свои люди на местах, которые в случае чего легко со мной свяжутся.
Он достал из кармана носовой платок и протянул ей. Нелли обмотала палец.
— Неужели задержишься тут на какое-то время? — в упор спросила она.
— Ещё не решил, но думаю да, — также в упор ответил он.
Его ответ её озадачил. Нет, она была не против. Даже наоборот. Просто не понимала, чего его тут держит. Условия завещания выполнены, все заморские предприятия перешли к нему. Может, он хотел каким-то образом заполучить часть их денег? Нет, на гопника он явно не тянул. Не тот калибр. Тогда что же в действительности мешало ему вернуться домой?
Наконец оба ребёнка определились каким развлечением хотели бы закончить посещение парка. Вернувшись, они оба потащили мать к кассам. Настя выбрала не свойственную для девочек забаву: стрельбу из лука на приз. Семён решил отделаться «Весёлыми горками» — лайтовый вариант скоростного путешествия по круговой трассе. Нелли не возражала. Единственное чего её сейчас беспокоило было то, чем они займутся после. Понятно, что с американским дядей им, вероятно, придётся расстаться. Это её слегка огорчало. Но что поделать? Они и так ему изрядно поднадоели.
Пока маленькая Настя тренировалась с натягиванием тетивы, а Семён кружил вокруг неё с многочисленными советами, женщина решила осторожно с ним попрощаться.
— Не хочу больше тебя беспокоить, брат. Я и так отняла у тебя уйму времени. Спасибо, что порадовал меня и моих детей. Я рада, что мы не расстаёмся врагами, как, может, задумывал наш папаша.
— У тебя дела, я понимаю, — не стал возражать Иван, печально глядя на неё. — Чем думаешь заняться?
— Не знаю. Куплю квартиру или дом. Вложусь куда-нибудь. Время покажет.
— Нелли, у тебя замечательные дети. Береги их, пожалуйста.
— Да. Они всё, что у меня есть. Надеюсь, как-нибудь в будущем познакомиться с твоими, — слабо улыбнулась она.
— Ждать придётся долго.
Добавить было нечего. Это был конец их встречи, их знакомству и всего, чего явно не хотел старик, придумавший когда-то испытание для своих детей. Он нисколько не жалел о потраченном времени, которое пошло ему на пользу. Знакомство с этой удивительной женщиной вдохнуло в него какие-то странные чувства, каких он в себе давно не наблюдал. Дети ему улыбались, а он улыбался им в ответ. Ощущение семейного благополучия витало в воздухе, но и с этими чувствами нужно было на какое-то время проститься. Это были чужие люди, которых он едва знал. А жаль, ведь они друг другу успели понравиться.
Иван помахал ребятишкам рукой. Они не сразу сообразили, что он с ними прощался, поэтому не стали отвечать тем же.
— Ну, я пошёл, — сказал он напоследок.
Нелли промолчала, печально глядя ему вслед.
Отойдя всего несколько шагов, он внезапно остановился. В кармане дребезжал телефон. Разговор был коротким. Нелли не слышала о чём он говорил, только наблюдала за его странной реакцией из-за спины. Убрав телефон, Иван резко обернулся и стал торопливо к ней приближаться. Нелли не понимала в чём дело, просто ждала. Подойдя к ней вплотную, он обеспокоенно произнёс:
