— Просто ему тоже не помешает помощь от алкашки.
— Посмотрим.
— Ну всё. Давай звать всех обратно, — предложила Вера. — Хочу ещё раз полюбоваться на племянников. Не каждый день ко мне наведываются гости. И своего этого позови. Не хочу надолго оставлять его с Машей. Он ей не очень понравился.
Вытерев слёзы, Нелли ещё раз обняла сестру. Похоже, они начинали находить взаимопонимание. Первый шаг к её выздоровлению сделан. Дальше необходимо было не упустить завязавшуюся нить, дабы новая ветвь семейного древа не треснула так же внезапно, как завязалась. А для этого нужно было срочно переговорить с Вадимом.
33 глава. Нож
Пока дети резвились у фонтана, взрослые уселись за столом открытого летнего кафе. Вадим с напыщенным видом сидел напротив Нелли и Ивана, с подозрением глядя на обоих. Сначала он не поверил своим глазам, когда увидел их вместе. Теперь же терпеливо ждал объяснений.
— Надеюсь это не какая-то разводка. Предупрежу сразу: все деньги я раскинул на разные счета, как мне посоветовали толковые люди. Если вы думаете вытянуть из меня хоть копейку, то только зря потратите время.
Никто не улыбнулся. То ли шутка не прошла, то ли он вовсе говорил всерьёз.
— Хорошо выглядишь, — заметил Иван, делая акцент на новый спортивный костюм, неуклюже висевший на пухлом теле сводного брата.
— Спасибо. Вчера купил, — хмуро отозвался тот. — Итак, для чего мы здесь?
— Это ты мне скажи, — отозвалась Нелли, закуривая сигарету.
Щёлкнув зажигалкой, она смачно затянулась, а затем выпустила тонкую струйку дыма, моментально растворившегося в воздухе.
— Кто-то вчера просил у меня помощи.
— Да, а ещё кто-то обещал бросить пить.
— С утра ни капли. — Он неудобно поёрзал на плетеном стуле. — Так, что там с Верой? Наркотики, говоришь? Вот уж не думал, что услышу про неё такое. Надеюсь, всё обошлось.
— Пока да. Но нужно определить её на лечение.
Вадим странно усмехнулся. Скулы заиграли. Веки стали часто моргать.
— Да брось. Пол-Москвы нюхает. Что тут такого?
— Она колола себе героин, — возразила сестра, разглядывая нервные тики на его лице. — А с тобой что? Выглядишь как с похмелья.
— Я не буду обсуждать это при нём.
Иван лишь усмехнулся.
— У твоей сестры к тебе есть предложение, которое могло бы решить все ваши проблемы. Выслушай её, пожалуйста, потому что это нужно не только ей или Вере, но и тебе. Я пойду пока к детям, а вы пошепчитесь. Не буду вам мешать.
После этих слов он встал и вышел из-за стола. Дети встретили его с восторгом. Они прекрасно ладили с Иваном, и это не ускользнуло от пристального взора их дяди.
— Не нравится мне, что этот фраер всё ещё трётся около нашей семьи.
— Этот фраер мой мужчина, так что будь с ним повежливее, — твёрдо сказала Нелли, выпуская в брата плотную струю сигаретного дыма.
— Значит, с Мишей всё, — произнёс он, поморщившись от дыма. — Правильно. Я свою тоже бросил. Могу себе позволить, чёрт возьми.
— Вы всегда были странной парой.
— Жизнь нас свела, жизнь и развела. А по поводу твоего нового мужика, то я бы на твоём месте держал свои денежки в укромном месте. Странно, что он не улетел в свои американские владения. Чего ему надо? Чего он вдруг стал окручивать тебя?
Нелли кинула на него возмущённый взгляд.
— А разве я такая уродина, что со мной можно только за деньги?
Он молча потупился, поняв, что сказал глупость.
— Ну да ладно, братец. Мы ведь не за этим собрались. Хочу предложить тебе прилечь вместе с Верой в клинику, которую мы для вас присмотрели. Не думаю, что тебе это так уж необходимо, но оставлять сестру одну в такой момент мне бы не хотелось. Заодно и сам пройдёшь курс реабилитации. Для профилактики, естественно.
— Вот это новость! — не поверил он своим ушам. — Хочешь сплавить нас обоих в какую-то клинику? С чего мне соглашаться?
— Не в какую-то, а в одну из самых престижных. Клиника находится в Санта-Барбаре на самом берегу океана. Все расходы я беру на себя. Не хочу, чтобы вы подумали, что я пытаюсь вас обобрать. А с чего тебе соглашаться? Ради сестры, в первую очередь. Не столько тебе нужна помощь, сколько ей. Ведь у тебя перед ней есть должок, не правда ли? Сейчас как раз настало время что-то для неё сделать.
Он сокрушённо развёл руками, не в силах понять логику сестры.
— Я не знаю. Это похоже на бред какой-то. И почему именно в Санта-Барбару? Хочешь со своим дружком нас сплавить куда подальше?
— Напротив. Я планирую какое-то время провести в Калифорнии. Там, говорят, прекрасный климат. То, что нужно для всех нас. Да и детям будет интересно.
Вадим кинул беглый взгляд на детей и Ивана, игравших у фонтана. На секунду он задумался о том, как круто она предлагала им всем поменять собственные жизни. Вчерашние неудачники, носившие обноски из Секонд-Хенда и питавшиеся дешёвыми полуфабрикатами, сегодня всерьёз раздумывали над тем, а не перебраться ли им в Соединённые Штаты Америки. Санта-Барбара являлся городом-мечтой из детства, который все помнили по сериалам о красивой жизни.
— Не знаю, что ответить, — честно признался он. — Надо всё это переварить, обдумать детали.
— Подумай, конечно. Нас всё равно ничто тут не держит. Теперь уже можно срываться с насиженных мест. Ловить тут нечего.
Он промолчал, углубляясь в собственные мысли. Нелли всегда была умней его. Даже тогда, когда и мать, и отец о них забыли, именно Нелли всякий раз искала выход из сложных ситуаций. Именно она вместе с ним ходила сюда в поисках пустых бутылок, чтобы, сдав их, они могли вечером чего-то поесть. Именно она готовила еду, когда мать уходила в запой. Именно она заботилась о младших, собирая в школу. И сейчас у него не было никаких сомнений в том, что она искренне пыталась найти оптимальный вариант для того, чтобы наладить жизнь каждого из них. Она была умной, а он нет.
— Мне нужно время, — неуверенно произнёс он.
— Думай, но не долго. Вечером нужно будет принести документы для оформления визы. Иван обо всём позаботится.
— А Вера знает?
— Узнает. Побудь хоть раз в жизни для неё кем-то.
Он расслабленно откинулся на стуле, положив руки на затылок. На лице заиграла мечтательная улыбка.
— Санта-Барбара. Круто. Только я всё ещё не уверен на счёт него. — Он снова попятился на мужчину, вокруг которого бегали дети.
— Говорю же, денег не надо. Я всё беру на себя, — настойчиво повторила Нелли, бросая окурок в пепельницу.
— А сколько такое удовольствие стоит?
— Смотря сколько времени понадобится. Полгода в клинике обойдётся где-то в сто тысяч долларов.
