— Хотите им позвонить? — прервал её рассуждения адвокат, выруливая в дорожный поток. — Я имею ввиду детей. Пока едем можете пообщаться с ними по телефону.
— Нет. Лучше на месте, — ответила Нелли.
Сердце вот-вот разорвётся от мыслей о Семёне и Насте. Как они там? Сколько слёз пришлось пролить, думая о них и о том, что с ними станет, если она действительно сядет надолго. Детский дом? Приёмная семья? В лучшем случае попадут к приличным попечителям, выучатся и станут жить под присмотром государства. В худшем повторят её судьбу. Такой участи она даже врагу не пожелает.
Отдельное спасибо Ивану за то, что не дал органам опеки забрать их, спрятав от посторонних глаз. Она не знала, как сможет его отблагодарить за то, что не бросил всё и не укатил восвояси, как сделали бы большинство мужчин на его месте. Как же ей всё-таки повезло, что на её пути возник именно он, а не кто-то иной с меркантильными амбициями. Со слов адвоката она знала как Иван бился с правоохранительной системой, пытаясь во что бы то ни стало вытащить её на свободу. Он бросил все силы ради решения этой задачи. Всё это она знала, и была преисполнена решимости сказать то самое спасибо, которое значило больше всех денег, лежавших на её счету.
Они ехали молча около получаса пока вдруг адвокат вновь не заговорил:
— Совсем забыл. Мне поручено передать вам письмо от вашей сестры. Пока мы не приехали вы можете ознакомиться с его содержанием. Почитаете здесь или вскроете дома?
Нелли недовольно уставилась на ту часть его лица, которая была видна в зеркале заднего вида.
— Что ещё за письмо?
— От Веры. Мне надо было сразу вам сказать. Дырявая голова.
— Она оставила мне письмо?
— Да. Передала через нотариуса незадолго до убийства вашего мужа. — Её раздражало как он называл Михаила. — Разумеется, мы с ним ознакомились. Там есть довольно любопытные моменты, но лучше вам почитать самой. Там в дверном кармане рядом с вами. Жёлтый конверт.
Край жёлтой бумаги действительно торчал из дверного кармана. Она живо достала конверт и развернула письмо.
Невероятно. Вера оставила ей послание, а он вспомнил о нём только сейчас. Почерк без сомнения принадлежал ей. В детстве она так же каряво писала. Оставив лишние мысли, Нелли стала читать:
Дорогая Нелли,
пишет тебе твоя непутёвая сестра. Если ты читаешь это письмо, значит я всё-таки совершила то, что задумала, или по крайней мере попыталась. Одна бы я ни за что на свете на такое не решилась. Помогла Маша. Сейчас я попытаюсь тебе объяснить, что толкнуло меня на такой радикальный шаг. Прошу заранее строго не судить. Я просто не могла иначе.
Итак, начну с того, что твоя невероятная затея отправить меня на лечение в Америку очень заманчивая. Клянусь, она бы мне подошла будь то никакая не реабилитация, а путёвка в пятизвёздочный отель. Но это не так. У меня серьёзные проблемы, которые просто так не побороть. Это я знаю точно. Пробовала и не раз. Всегда попытки завязать с употреблением наркотиков заканчивались одним и тем же, что для меня, что для Маши. В этом мы с ней схожи. Обе хотим, но побороть пагубное пристрастие не можем. Увы, это приходится признавать.
Теперь расскажу о том самом визите, который всё изменил. Ты была уже несколько дней в заключении, когда ко мне в больницу заявился Михаил. Как всегда пьяный. Требовал денег. Говорил, что натравит на нас органы опеки, социальную службу и бог знает кого ещё. Грубил, скандалил. Всё в его духе. Напрямую он, конечно же, ничего не сказал, но намекнул, что убийство Вадима это его рук дело. Намекнул как бы вскользь, но мы с Машей сразу всё поняли. Вот подлец. Из его слов я поняла, что он несколько дней следил за твоими передвижениями. Говорил, что Ивану также не поздоровится. Короче, после его визита и созрел план по его устранению. Нет человека, нет проблемы. А он был явной угрозой всем нам. Ты бы видела его глаза.
Ну так вот, поскольку всё равно план с реабилитацией за границей был провальный, мы решили найти более действенный способ избавиться от наркотической зависимости. Знаю, тюрьма не самое лучшее место на земле, но игра стоила свеч, тем более убив его мы решали сразу несколько проблем. Скажешь глупо? Я так не думаю. Или я так и так хотела уже вскрывать себе вены, или я сделаю такой ход, при котором у всех нас появится второй шанс. Тем более я была не одна. Маша достала пистолеты. Хочешь знать где? У торговцев наркотиками. У этих барыг можно достать всё что угодно. Короче мы сделаем это. Уже решено.
Тебе спасибо за то, что до последнего не оставляла попыток вытащить меня на свет божий. Знаю, ты хотела как лучше, но теперь настало моё время внести вклад в нашу семью. Эта гнида поплатится за смерть брата. Мы же с Машей отправимся в такой закрытый «пансионат», который по любому вылечит нас, либо окончательно сведёт в могилу. Так или иначе выбор сделан. Не суди строго, сестра. Если наш дурацкий план выгорит, то ещё свидимся.
Надеюсь, тебя всё же оправдают, поскольку не должен невиновный человек сидеть в тюрьме. Береги себя и детей. О нас не беспокойся. С любовью, твоя Вера.
Только теперь весь пазл слаживался как надо. Отложив письмо, она подумала над тем, что участие Михаила всё расставляло по своим местам. Если он действительно за ними следил, то это объясняло появление того самого ножа на месте убийства Вадима. Он попросту вытащил его из мусорного бака в тот самый момент, когда они находились в парке. Этим же ножом он зарезал её брата. Кто бы мог подумать? Негодяй!
Бедная Вера. Если бы она только знала, что оперативники наткнутся на окровавленные вещи Михаила, то наверняка придумала бы другой план, не требующий таких страшных жертв. Кто бы мог подумать, что она вообще способна на такое. Эх, она и правда не знала собственную сестру. В отличие от Маши. Что же это всё-таки могло быть: самопожертвование ради любимого человека, или шаг отчаяния? Тем не менее их план приведён в исполнение, а это означало, что на свободе они окажутся очень нескоро. Как жаль.
Реальность оказалась такой странной, такой ненастоящей, свыкнуться с которой было невыносимо тяжело. Осознать написанное рукой её сестры было задачей не из лёгких. Неочевидность произошедшего тягостно будоражило сознание Нелли. Слишком много невероятного было в том письме. И как теперь со всем этим жить? Можно было сделать вид будто жизнь продолжается, но мысли о произошедшем вряд ли удастся так просто заглушить. Каждый день она будет думать о том, что в тюремных застенках томится её младшая сестра, которую она не смогла уберечь. Трудно будет всё это принять. Трудно, но она постарается ради себя и своих детей. Постарается, иначе никак.
Машина остановилась у главного входа в какой-то дорогой отель. Не тот, откуда её забирала полиция. Другой. Десятки репортёров с фотокамерами дежурили у ступенек в ожидании её приезда. Примерно столько же зевак с телефонами в руках, направленных на подъехавший автомобиль, смотрели на неё сквозь толщу бокового стекла. Их встречала довольно внушительная толпа людей. Щелчки фотоаппаратов, микрофоны, объективы телефонных камер. Кажется, ток-шоу Корнея Пилатова до сих пор откликалось в медийном сообществе.
