– Так, когда ты понял, что знаком с моим отцом?
– Когда ты сказала, что из Сиэтла у меня появились догадки, но я не спешил с выводами, поскольку ты представилась как Ники, а твой отец называет тебя Николь.
– Это мое полное имя и только он меня так называет…и…мама…она тоже меня так называла…
– Красивое имя… и мне нравятся оба варианта.
Я мягко ему улыбнулась, продолжая расчесывать гриву Рассвета.
– Ты была немногословна о себе, в Майами. Почему?
– Тогда на пляже, мы и так затронули слишком серьезную тему, и я решила, что мое горе не так свежо как твое. А потом просто не представилось возможности.
– Да, действительно…ведь ты все время сбегаешь от меня…, – немного саркастичным тоном ответил он.
И опять посмотрел на меня тем взглядом, от которого мне становилось не по себе. Снова волнение начало накатывать на меня. Я не смогла ничего ответить и повернулась опять к лошади.
Потом я услышала, как он подошел ближе, почти вплотную ко мне и стал сбоку, поднял руку, погладил гриву Рассвета и произнес:
– Красивый жеребец. Любишь ездить верхом?
– Да…, еще маленькой девочкой, меня научила мама. Катание верхом очень успокаивает меня, – поглаживая коня по голове, проговорила я.
– На твоем браслете его фигурка?
– Нет… и к сожалению браслета тоже больше нет…я его потеряла… – с тоской в голосе проговорила я, снова испытав сожаление о дорогой моему сердцу вещи.
– Уверена?…
Я резко развернулась к нему и увидела, что он смотрел на меня с играющей улыбкой на лице.
– Мой браслет…он у тебя?! – почти шепотом, от накатившего волнения, спросила я.
– Да. Ты выронила его в машине, когда стремительно от меня убегала…
– Ооо, Джейк…, – вырвалось у меня от наступившего облегчения.
Не успев сообразить, что делаю, я кинулась к нему в объятья, обхватив его за талию и положив голову ему на грудь. Он сразу обнял меня в ответ, и я почувствовала, как глубоко он выдохнул, как будто тоже испытал огромное облегчение…
– Он остался мне от мамы, это единственная память о ней… – дрожащим голосом проговорила я, с трудом сдерживая нахлынувшие эмоции.
–Я рад, что нашел его… – прошептал Джейк, так и держа меня в своих объятьях.
А потом положил мне подбородок на макушку, прижав одной рукой мою голову к себе. Я слышала как быстро бьется его сердце и знала, что мое сейчас бьется в унисон с его.
На какой-то момент я подумала, как мы сейчас смотримся со стороны – он весь в черном с темными волосами, а я вся в белом со светлыми. Как будто темнота пытается завладеть светом. Вот только наоборот, он излучал какой-то необыкновенный внутренний свет. И я словно мотылек летела на этот свет и хотела верить, что этот свет не опалит мои крылья…
Не знаю, сколько мы так стояли, может десять минут, а может полчаса, но мне было так хорошо в его объятьях и не хотелось отпускать. Через какое-то время он аккуратно взял мое лицо в ладони, поднял его, чтобы заглянуть в мои и глаза и тихо произнес:
– Сколько еще ты будешь убегать от меня, Ники?
Я смотрела на его красивое лицо и не могла ничего сказать, я тонула в его глазах, просто растворялась в этом мужчине. Мне захотелось снова ощутить его губы на своих, испытать то наслаждение, которое я испытала в последний раз и я потянулась, чтобы поцеловать его…
Но в конюшню вошла наша домработница, чтобы сообщить, что ужин уже готов. Мы с трудом оторвались друг от друга, и пошли в сторону дома.
Я прекрасно понимала и осознавала, что не от него я бежала все это время, а от самой себя…
Глава 11
Отец уже ждал нас в столовой, за накрытым столом. Увидев, как мы вошли вместе, на его лице снова отразилась загадочная улыбка, что немного сбивало меня с толку…
За ужином я обратила внимание, что у отца с Джейком оказалось много общих интересов. Они говорили о бейсболе, даже договорились на следующей неделе поиграть вместе в гольф. Как оказалось, папа знал о трагедии Джейка и видимо, поэтому сразу к нему расположился, ведь у них были похожие истории жизни…
Я с удовольствием наблюдала за двумя мужчинами и ловила себя на мысли, будто мы всегда вот так сидели вместе за одним столом…
В течение всего вечера я часто замечала взгляд Джейка на себе, на его лице отражалась мягкая улыбка, от которой разливалось тепло по всему телу, и я улыбалась в ответ.
А когда папа стал вспоминать, какой я была в детстве, то решил рассказать Джейку историю моей маленькой детской шалости.
«Когда у нас только появился Рассвет, папа подарил мне на день рождение набор начинающего художника, которым я очень любила рисовать, пусть и делала это неумело.
И однажды поздней ночью, когда все уже спали, я пробралась в нашу конюшню, захватив набор с собой. Зашла в загон к Рассвету и разрисовала его гриву и хвост разными цветами, посчитав, что после этого он станет моим волшебным единорогом.
Наутро, открывшаяся картина, мягко говоря, шокировала нашего конюха. От чего тот пришел и пожаловался на меня папе. И когда я спустилась на завтрак, папа встретил меня с едва скрываемой улыбкой на лице. Он как мог, пытался сделать серьезное лицо и отругать меня, но когда он говорил, я тогда заметила, что он едва сдерживался, чтобы не рассмеяться.»
– Пап, перестань выдавать мои детские шалости, а то Джейк подумает, что я была избалованным ребенком, – едва сдерживая смех, проговорила я по окончании истории.
– О нет, детка, ты была очень забавной в детстве, – смеясь, ответил отец.
– Забавной, в плане смешной или немного с придурью? – решила, отшутиться я.
– Всего понемногу, моя дорогая, – ответил отец, и мы все вместе засмеялись.
– Джейк, ты не подумай, я никогда ее не баловал, она училась в обычной частной школе и много времени отдавала учебе. И в какой-то степени я очень рад и горд тем, что она сама добивается всего в жизни.
– Пап, ты начинаешь меня смущать…, – ответила я, немного поерзав на стуле, поскольку почувствовала себя неловко от папиной похвалы и от внимательного взгляда Джейка
– Не стоит смущаться. Думаю, твой отец ничуть не преувеличивает… – произнес Джейк с мягкой улыбкой.
– Джейк прав, Николь! Ты всегда умела добиваться того чего хотела. Думаю это у тебя от меня. Ведь я вышел из небогатой семьи и уже с юношества начал зарабатывать и сам добился того, что имею сейчас.
– Дочь своего отца… – произнес Джейк, опять посмотрев на меня долгим и задумчивым взглядом.
Я тоже смотрела в его зеленые глаза, не отрываясь и как мне показалось, это длилось слишком долго…
После девяти вечера Джейк поблагодарил нас за ужин и приятную компанию и вызвал своего водителя забрать его.
