Все молчали, не зная, что сказать. Взгляды обратились в сторону Эндора: сочувственные, испытующие, печальные и один насмешливый, от маленькой белой Хеллы.
Одиссей повернулся к Звездочёту.
– Дело сделано. Правда перешла из разряда тайны в разряд общеизвестной информации. Её знают миллионы зрителей, и с каждым днём будет узнавать всё больше. Теперь тайная любовь Ирелии не является секретом, и ты можешь подтвердить мои догадки. Ведь это позволит найти убийцу и отомстить ему.
Роботы ничего не забывают – кроме того, что им приказано забыть. Звездочёт поднял руку, и перед стоящими возникла визиограмма: уютный домик на берегу озера, цветы, покой и тишина. Кошка, играющая с собакой на траве. И двое в беседке, стоящие рука об руку в водопадах ниспадающего плюща. Эндор и Ирелия притянулись друг к другу и целовались в общем венке из солнечных бликов, а затем присели на старую, но надёжную деревянную скамью, которая служила влюблённым этой беседки на протяжении многих поколений. Хоть на самом деле её никогда не существовало – но она была в мире Ирелии, и была именно такой. А если счастье существует, какая разница, где с ним жить?
– Надо рассказать ему правду о нас, – сказал мужчина. – Я его знаю. Он поймёт и отпустит.
– Но тогда придётся рассказать ему всё, – прошептала женщина, опуская голову на плечо любимого. – А я не могу. Никогда не смогу. Разве что после смерти.
– Тайны, – вздохнул мужчина, покачав головой. – Ири, тайны тебя погубят.
– Ты меня спасёшь.
Видение угасло. Только мимический контроль позволил Эндору сохранить лицо.
– Но это не настоящий домик… – пробормотал Дурран. – Не настоящая любовь… А иллюзия, самообман…
Казалось, он был расстроен даже сильнее мужчины, жена которого изменяла с его же виртуальной копией.
– Когда Ирелия Кан погибла, что стало с цифровым Эндором, нерождёнными модулями их будущих виртуальных детей и всем этим маленьким счастливым мирком? – спросил Одиссей, заранее зная ответ.
– Они были стёрты вместе с нейром Ирелии, – прошелестел Звездочёт. – Их больше нет.
Мужчина прерывисто вздохнул и сжал кулаки.
– Довольно! – отрубил он, как будто пронзая врага тусклым стальным клинком. – Я много лет пытался сделать всё правильно и зря страдал от любви, которой уже не было. На этом хватит. Обличите убийцу, и покончим с этой историей раз и навсегда!
– Это не так легко сделать, – честно ответил Фокс. – Позади самый простой из осколков старого зеркала. Дальше будет только сложнее.
Детектив собрал мысли в горсть, сжал в кулак и продолжил:
– Ирелия Кан была глубоко несчастлива в своей жизни. Работа давалась ей с огромным трудом, огонь внутри давно иссяк, и все силы уходили на поддержание образа и статуса звезды. Муж уговаривал её бросить шоу-бизнес и просто жить, Ирелия пыталась сделать это, но так и не смогла: ведь самым главным для неё были арты. Творчество. Создание чего-то из пустоты. Она всю жизнь взбиралась по лестнице, с самого детства мечтая стать звездой, и теперь взобралась так высоко, что не видела выхода… Но когда в голове Ирелии поселился Клето-2, она постепенно поняла, чего хочет, и придумала, как соединить свободу творчества и личное счастье. Это был смелый и масштабный план. Амбициозный даже для неё.
– Какой? – спросил Эндор, не в силах сдержаться и оставаться безмолвным и равнодушным к женщине, которую так любил.
– Стать ярчайшей из звёзд.
Детектив повернулся к старшему констеблю:
– Вы отыскали фирму, которая выполнила для Ирелии уникальный кастомный заказ?
– Нашли! – с готовностью подтвердил Дурран, радостный от ощущения сопричастности к раскрытию эпохального дела. – Благодаря содействию господина Эндора мы получили ускоренный доступ к финансовым транзакциям погибшей, и быстро увидели исполнителя. Это частная инженерная компания «Плазмер», входящая в консорциум межзвёздного кораблестроения…
– Джогры Калифакса, – хлопнул себя по лбу Одиссей. – Ну конечно, старого-злого Джогры Калифакса. Я мог бы и сам догадаться, к кому она обратилась с таким заказом.
– Меньше, чем за год плазмеры создали для госпожи Кан не просто капсулу, как вы подумали, мистер Флокс, а нечто невероятное: индивидуальную автономную станцию. Стоимость разработки и изготовления этой конструкции составляет сто шестьдесят миллионов!
Констебль даже просветлел от таких сумм – опять же, сопричастность.
– Эта капсула – верх технического совершенства. Она выдерживает прямое попадание геранского крейсера, любые температуры, любые виды излучения, давление в триллион атмосфер! При этом аккумулирует из окружающей среды такое количество энергии, что хватит на поддержание крупного мегаполиса, можете себе представить? Это чудо техники может синтезировать вещество, включает в себя станцию глобальной ретрансляции, в том числе по гипер-каналу. В её центре находится личная капсула, оснащённая по последнему слову техники, та самая, которую называют «капсулой бессмертия», ведь она позволяет прожить на сто лет дольше! Конечно, почти полностью на механике, придётся удалить большую часть тела, но в старости уже всё равно. Надо сказать, – Дурран поднял пухлый палец, чтобы сделать важное замечание, – госпожа Кан озаботилась своей пенсией очень заранее, а уж как зациклилась на безопасности, да и дополнительных функций набрала дикое количество! Ну что тут скажешь, миллиардеры, могут себе позволить, не то, что мы, простые…
– Она собиралась войти в капсулу сейчас, – ахнула Ана. – Не в старости, а сейчас! Отказаться от тела, от материальной жизни…
– …Ведь у неё было всё, что ей нужно, в маленьком виртуальном мирке, – закончил Одиссей. – Но замысел Ирелии Кан был смелее. Ведь станция создана для того, чтобы выдержать температуру и давление внутри звезды.
Ззир’Пуун и Ана ахнули, Эндор замер, у констебля округлился рот. Доктор Тюэль смотрела с задумчивым восхищением, и только маленькая белая ния оставалась печальна, горька – и прокурена до последней шерстинки. Ведь она уже знала план своей лучшей подруги.
– Последний арт, над которым работала Ирелия Кан, назывался «Погасшая звезда». Думаю, по её замыслу, маленькая автономная станция с актрисой на борту должна была в режиме реального времени, на прямой связи со зрителями внешнего и внутреннего круга обрушиться в голубой гипергигант Сорил. Чтобы сгореть там дотла и погаснуть, как звезда шоу-бизнеса. Но на самом деле, погрузиться в ядро звезды и начать гипер-вещание из сердца солнца. Возродиться и стать звездой в буквальном смысле.
Солнце занимало уже всё небо. Океан пронзительно-синего огня, в котором утонула планета Лосс, переливался тончайшими оттенками голубого цвета, гипнотизируя, пронизывая и пронзая, проходя сквозь все возможные фильтры.
– Ирелия решила отказаться от своего уставшего тела, от слабостей и обязательств измучившей её реальности и навсегда уйти в виртуал, – сказал Одиссей. – Творить, собирать виртуальные приемы, общаться со зрителями и поклонниками, и жить в своём идеальном мире со своей идеальной семьёй в самом центре собственной звезды. Ведь после такого Сорил бы неминуемо переименовали в Ирелию. Вот так она собиралась стать ярчайшей из звёзд.
