Маленькие плечики едва заметно содрогались, когда она говорила, быстро и яростно.
– Мне было нужно, чтобы хозяйка, дочка, подруга, единственная любовь не бросала меня.
– Поэтому ты пыталась её остановить? Поэтому ты внедрила в арты Ирелии скрытого мальчика, который заблудился и звал её на помощь?
– Я думала, если у неё наконец включится материнский инстинкт и она родит ребёнка, наша жизнь наладится. Мы будем вместе, Эндор, Ири, ребёнок и я. Мы будем наконец счастливы.
– Ты не знала, что её материнский инстинкт заставит Ирелию сделать совсем другой выбор.
– Не знала, – прошептала старая ния. – Как я могла знать?
– И последний вопрос, Хелла, – тихо сказал Одиссей. – Что кричала Ирелия Кан, когда отчаялась открыть поля и перестала отдавать команды? Что она кричала, царапаясь в стены, сбивая ногти в кровь и срывая горло?
Хелла впилась зубами в собственный хвост, чтобы не отвечать.
– Хорошо, я скажу. Сначала она кричала «Мама!» в надежде, что ты одумаешься и прекратишь. И ты одумалась. Я угадал?
– Я одумалась, – прошелестела ния. – Мне было плевать, что потом она меня накажет. Я не могла убить её. Но просто… у меня не было прав на управление её системой. Я не могла оспорить звучащие фразы из записи. А те права, что она мне передала, всё равно перекрывались «её» командами.
– А когда Ирелия поняла это, она кричала последнее, на что осталась надежда.
– «Эндор», «Эндор», «Эндор», – эхом сказала ния.
Эндор Кан закрыл руками лицо.
– А потом она начала совсем задыхаться… Я просила простить… Но она была в агонии, и уже не могла.
Воцарилось молчание.
– Вы признаётесь в убийстве Ирелии Кан? – спросил констебль.
Ния крутанулась вокруг собственной оси и поймала себя за хвост, потом точно извернулась в обратную сторону, уравновесила вращение и замерла, схватившись за мягкий насест.
– Пошли вы к чёрту, все сразу, – фыркнула она. – Кто вы такие, чтобы меня судить и арестовать? Вы не пережили то, что пережили мы с ними. Прежде чем ваши жалкие дроиды ворвутся сюда, я открою переборки и дам космосу себя убить.
– Звездочёт был бы очень не против этого, он так хотел отомстить убийце, – вздохнул Фокс. – Но прежде, чем ты это сделаешь, я обязан передать тебе последнее послание Ирелии.
– Послание? Мне? – замерла Хелла.
– Мы нашли его в её дневниках, когда смотрели арты. Не буду врать, я его прослушал.
– Перешли мне.
– Как скажешь.
Инфокристалл Фокса мигнул, Хелла коснулась панели управления, и её маленькую пушистую станцию заполонил призрачный голос Ирелии:
«Заблокировать систему. Поставить это сообщение на повтор».
«Заблокировать систему».
«Заблокировать систему».
Хелла засмеялась и закашлялась одновременно, хрипящие конвульсивные бульканья нии заполнили её маленький замкнутый мирок.
– Счастливо оставаться, – сказал Одиссей и выключил визио.
– Она не сможет открыть переборки и выпасть в космос, – понял Шон-Хон. – Ведь станция принадлежит Ирелии Кан, и её команды имеют приоритетный уровень управления. Высылайте дроидов для взлома станции и ареста убийцы, констебль.
* * *
– Простите, – сказал Дурран, низко склоняясь перед хозяином дома, не из подобострастия, а из сожаления. – Простите, что обездвижил вас.
– Вы выполняли свою работу, – сдержанно отозвался Эндор.
Он повернулся к сыщику:
– Это всё? Расследование завершено?
– Нет, не всё, – проскрипел Шон-Хон. – Вы не объяснили, как Хелла устроила сбой в передаче нашего сообщения. Ведь несмотря на смертельный яд, несмотря на то что госпожа Кан задыхалась и её поля было заблокированы, мы могли открыть их и спасти её. Если бы успели вовремя. Мы не успели из-за сбоя в передаче сообщения корпорации «Ноль». Но как ния могла его устроить?
Одиссей Фокс кивнул.
– Я поломал над этим голову, но так и не нашёл способа, – признался он. – Его нашёл мой ИИ. Гамма, назови причину сбоя сообщения, отправленного сегодня в двенадцать витков, шесть тиков по универсальному времени, с планеты Шландель на планету Лосс.
– В момент прохождения пучка информации через звездные врата Великой сети, находящиеся на орбите Сорила, в голубом гипергиганте произошла солнечная вспышка и коронарный выброс невиданной мощности. Явления такой силы происходят с частотой лишь раз в несколько миллионов лет. Сам выброс произошёл минутами ранее, но потоки жесткого излучения достигли Врат как раз в момент передачи пучка информации, касавшегося Ирелии Кан. Сбой передачи и стихийный переброс пучка информации в случайные врата вызван, с высочайшей долей вероятности, излучением голубой звезды.
– Доктор Тюэль не убила Ирелию, – покачал головой Фокс. – И Хелла бы не смогла её убить. Система защиты Шон-Хона, несмотря на изъян, найденный сценаристкой, спасла бы Ирелию, именно благодаря Клето-2, о котором Хелла не знала. Вы бы сохранили свою звезду… если бы не вмешалась настоящая.
– Погодите, – поразился Ззир’Пуун. – Получается, Ирелию Кан убило наше солнце?!
– Сорил не позволил человеку занять своё место, – проронила Ана, и её волосы стали пронзительно-голубого цвета.
– Вот так финал, дорогие зрители! Вот так финал нашей сенсационной трансляции, друзья! Мне жаль прощаться с вами и жаль прекращать получать денежки, но…
– Погрузите тело моей жены в её личную станцию, – резко сказал Эндор. – Загрузите все арты Ирелии Кан в блок вещания станции. Подготовьте старт. Мы исполним её последнюю волю. И весь мир узнает об этом.
Он посмотрел на Одиссея, и двое мужчин одновременно кивнули друг другу.
Зал утопал в пронзительном сиянии, и через прозрачный купол было видно, как капсула Ирелии, похожая на белый лотос, вознеслась выше всех лестниц и канула в океан испепеляющего голубого огня. Чтобы сгинуть там и обрести вечную жизнь.
✦ Эпилог ✦
– Вы не сказали, чем цифровой Эндор отличался от меня. Почему она не смогла любить меня, но любила его?
Одиссей сжал губы. Ему не хотелось произносить это вслух, опошлять словами то, что стало сердцем трагедии двух людей. Он надеялся, что муж сам всё поймёт. Но Эндору Кану было нужно поставить точку.
– Единственное различие между вами было в том, что интос знал её тайну. Знал, что она копия матери, которая влюбилась в твоего отца и всё равно предала его; та женщина, которую он полюбил и всё равно предал. Ведь Ирелия создавала интоса своими руками и могла запрограммировать его на любовь, невзирая на эту тайну. А с тобой она не могла этого гарантировать. Боялась, что, узнав правду, ты её бросишь. Поэтому Ирелия выбрала копию.
