– Вы не можете остаться, – его голос завибрировал, словно сигнал бедствия, а лицо содрогалось, как бьющееся сердце. – Миссия засекречена, у вас нет доступа!
Фазиль, Трайбер и Ана уставились на Фокса, и детектив с удивлением понял: если сейчас он скажет: «Да» или просто кивнёт, его команда вышвырнет корпоратов за борт и отправится во врата вместе с ним. Это осознание было одновременно радостным и пугающим.
– Нет, – быстро сказал Одиссей. – Я не знаю, что там будет. Вполне возможно, это билет в один конец, и нет никакого смысла забирать вас с собой. Там ничего не добьёшься умом или воинским мастерством, там нужны спасательные дроиды и медкапсулы.
– Тогда зачем ты летишь?
«Человек без апгрейдов… Падает, падает… Поздно.»
– Потому что Пророчица сказала, что я там буду.
Ана смотрела на Фокса, раскрыв от удивления рот и не зная, что ответить.
– Переходите на транспорт «Санко» и отлетайте подальше отсюда. Фазиль, забирай тележки, на борту остаёмся Гамма и я. Чернушка!
Птица сидела наверху, вцепившись в ребристый потолок и свешиваясь вниз. Она повернула безглазую голову в сторону Фокса.
– Лети с Фазилем, поняла?
Голова повернулась к лууру, обратно к человеку.
– Ну же, быстрее, лети за ним!
В ангар уже вливался поток спасательных и ремонтных дроидов и мед. капсул. Величаво вплыли две изосферы, окруженные смутным флёром из тысяч тонких прозрачных щупов; вкатил мобильный генератор нуль-передачи. Всё, что было в распоряжении «Санко» в минутах переброса, спешно стягивалось на «Мусорог». Всё, кроме генераторов защитных полей.
– Наши силовые щиты демонтированы, – сообщил Гамма.
А чёрный рявкнул:
– Вы слышали?! Покиньте корабль! Шесть минут до «момента икс»!
Ана хотела что-то ответить, но, повинуясь жесту корпората, сверху упали боевые боты. Их силовые захваты были деактивированы, потому что являлись разновидностью энергетических полей. Но дроны моментально схватили Ану, Фазиля и разрозненную толпу тележек гибкими щупами и понесли прямиком к выходу. Трайбера пока не тронули – ИИ корпоратов решил, что это может привести к осложнениям. Ящерн ещё раз глянул на Одиссея и, получив едва заметный кивок, резко двинулся к выходу.
Побледневшее от гнева лицо Аны маячило всё дальше, а мысли Фокса метались, искали, что ей сказать, как объяснить происходящее двумя словами.
– Вернись, понял?
– Я вернусь!
Одновременно крикнули они друг другу, и выходящий поток вынес Ану прочь.
Чернушка издала резкий скрипящий крик, от которого заложило уши, и сиганула им вслед.
– Управление судном примет корпоративный айн, Сёгун, – проводив её взглядом, объявил чёрный. – Прикажите своему ИИ отдать доступ.
– Конечно, – почти не промедлив, кивнул Одиссей. – Фантом, передай управление кораблём.
– Исполнено, – отозвался голос Гаммы, как всегда нейтральный, но уже такой привычный и родной. – Управление пере…
– Принял, – отрезал Сёгун. В его голосе сквозила сила, но вместе с ней и равнодушие.
Все огни в ангаре мигнули и погасли, затем включились снова, разница в тоне была почти неуловимой, но на борту «Мусорога» стало холоднее и неуютнее.
– Информирую вас, что по закону о внештатных ситуациях руководящие полномочия переходят к Сёгуну, – внимательно глядя на человека, сказал чёрный. – Он возводится в ранг военного капитана, и каждое его решение на корабле – закон.
– Я понимаю, – мирно согласился Одиссей.
– Это умп, он в вашем распоряжении, – корпорат указал на робота в форме пузатенького холодильника или бочонка на колёсиках, который тут же радостно к ним подкатил.
– Ребят, ваш Универсальный Многоцелевой бот-Помощник прибыл! – смешно пробулькал робот. – Я собрал кой-какие припасы для вас и спасаемых. Что успел, то успел!
У бочонка была программа эмуляции характера, совсем как у Бекки. Только вместо зашкаливающей самоуверенности и беспримерного хамства в этом умпе развился дружелюбный услужливый комизм.
– Четыре минуты до «момента икс», – сообщил Сёгун.
– Всем сервисным службам покинуть корабль, – чёрный быстро двинулся к выходу, и лишь у самых створок вспомнил, что надо обернуться и пожелать удачи. – Успешной миссии.
– Спасибо, и вам, – без улыбки ответил детектив.
Последний ремонтный бот вкатился в ангар, и двери стали смыкаться.
– Один против аномалии, отряда железок и семнадцати лет лжи, – покачав головой, пробормотал Фокс.
Но в последний момент, когда створки уже почти сошлись, сквозь них метнулся и протиснулся коричневокожий, гориллоподобный гобур в старомодном плаще. Шляпа зацепилась за двери и свалилась с его крепкой, как орех, головы. Может, она не желала участвовать в столь опасной и непредсказуемой миссии, предпочитала остаться по ту сторону. Грай чертыхнулся, но успел схватить шляпу и выдернуть её из створок за долю секунды до того, как ангар закрылся. Довольно напялив её обратно, он размашистым шагом подошёл к Одиссею.
– Решил полететь? – спросил тот, подняв брови.
– Не оставлять же расследование на человека без апгрейдов, – фыркнул Бульдог. – Чем ты будешь сканировать их разбитый корабль, своим допотопным инфокристаллом?
– Выдвигаемся к вратам, – равнодушно отчитался Сёгун. – На борту восемь боевых единиц, девять ремонтных, две исследовательских. Также две формы жизни… три… две… три… Внутрикорабельные сканеры ненадлежащего качества.
– Сам ты ненадлежащего качества, – усмехнулся Грай, а потом на всякий случай уточнил у Одиссея. – Это же то, что я думаю?
Тот согласно кивнул.
– Вот и славно, – осклабился Бульдог.
– Наденьте скафандры, зафиксируйте себя в капсулах, – приказал новый капитан корабля.
– Вот, братцы, наряжайтесь, – подхватил умп. Его верхняя часть услужливо раскрылась, и две механических руки (с пушистыми помпонами на концах вместо пальцев или хватов) протянули Фоксу с Граем два матовых шара. Шары состояли из серых гранул, плотно сжатых друг с другом, они казались невзрачными, но это были вершины скафандровой технологии. Универсальные модульные оболочки из тысяч маленьких блоков, каждый под завязку упакован нодотроникой.
– Дай три скафандра, пузатик, – сказал Одиссей. – Я так боюсь космоса, что мне нужен запасной.
Умп послушно выкатил третий шарик, и детектив заметил, что внутри робота в аккуратных ячейках лежит еще с полтора десятка. Хватит и на тех, кого они пытаются спасти.
Фокс приложил шарик к груди и чуть нажал, маленькие ноды ожили и стали наползать, распространяясь по всему телу, охватывая поверх одежды. Секунду спустя он был в самом тонком и удобном скафандре, который только можно представить. Пожалуй, он слишком откровенно облегал фигуру – но в остальном не стеснял.
