— И какова же она? — подался вперед арт-адмирал, всем нутром ощутив что-то необычное.
— Российская империя, — уронил Гласс, как-то странно улыбаясь.
— Ты издеваешься? — хмуро посмотрел на него Ставинский.
— В том-то и дело, что нет, — спокойно сказал генерал. — Мало того, насекомые считают себя русскими и имеют русские имена. Они из другой вселенной, где время опережает наше на десять тысячелетий. То есть, там сейчас сто двадцать первый век от рождества Христова. Российская империя занимает огромную территорию — почти пять галактик. Сотни тысяч населенных планет. Больше на данный момент ничего не известно, ожидают, пока женщина придет в себя — считать ее память не смогли даже двархи.
— Де-е-е-л-а-а-а… — растерянно протянул арт-адмирал. — Слушай, передай ордену просьбу поделиться информацией после того, как выяснят больше.
— Они и сами поделятся, знают, что на Фарсене много русских, которых это все крайне заинтересует. Сейчас аарн тоже так сделали. Мне пришло срочное сообщение, я прочитал его и понял, что надо срочно сообщить вам двоим о случившемся.
— Мне интересно, что все это может значить… — проворчал Дармит. — Подозреваю, что это непроста, вот хоть кол мне на лбу теши, такие события случайными не бывают. Думаю, нас ждут неприятности, и немалые. Как бы не очередная война…
— Россия никогда первой не нападает! — возразил Ставинский.
— Это ваша Россия, — усмехнулся маршал. — А что собой представляет Россия, раскинувшаяся на пять галактик, ты знаешь?
— Нет, — вынужден был признать арт-адмирал.
— Вот то-то же. Не стоит ее идеализировать, это не ваша родина. На всякий случай объяви-ка предбоевую тревогу по флоту. Мало ли. Моя интуиция буквально вопит о том, что воевать придется. С кем, когда и как? Понятия не имею. Но нужно быть готовыми в любом случае.
Некоторое время три человека молчали, думая каждый о своем. Дармит беспокоился, как бы опять на родную планету какая-то неприятность не свалилась. Гласс наоборот думал о том, что, скорее всего, придется снова идти на помощь союзникам. А Ставинский все еще был потрясен неожиданным появлением Российской империи огромных размеров, прожившей десять тысяч лет и не погибшей при этом. Невероятно! Но факт, генерал не стал бы так над ним шутить, понимая, что это означает насмерть поссориться.
— Внимание! — раздался голос искина резиденции. — Срочный вызов от Никиты Ненашева, альфа-координатора, орден Аарн.
— Подключай! — оживился Дармит, он довольно долго не видел зятя и внучки, сам собирался с ними связываться.
— Приветствую! — появилось на стенном голоэкране лицо Никиты.
— И тебе добрый день! — прогудел генерал, маршал вторил ему. Арт-адмирал поприветствовал аарн кивком. — Как Лави? Как дети?
Никита улыбнулся. Детей у них с женой было уже шестеро, четверо первых выросли и разлетелись из гнезда, кто куда. Двое последних, мальчик и девочка, были еще маленькими, всего по десять лет. Лави сама занималась их воспитанием, не отдавая Воспитателям, она сейчас жила в столице Кэ-Эль-Энах, в общине аарн, обосновавшейся на большом острове в океане — гостей люди ордена, как и раньше, не особо любили. Молодая женщина передала для любимого деда голозапись и обещание вскоре связаться, чтобы показать успехи подросших правнуков. Дармит с удовольствием просмотрел запись под ехидные комментарии Гласса, не обращая на них внимания — давно привык к манере общения старого друга. Правнуки радовали веселыми мордашками и жизнерадостностью, они днями не вылезали из моря.
— Я вот чего позвонил, — произнес Никита, когда ажиотаж несколько унялся. — О Российской империи из другой вселенной вы уже знаете?
— Знаем, — подтвердил Гласс. — Как раз перед твоим звонком ее обсуждали.
— Нечто удивительное! — вмешался в разговор Ставинский. — Больше ничего не выяснилось?
— Выяснилось, — резко помрачнел альфа-координатор, и фарсенцы это сразу отметили, переглянувшись. — Наша гостья, Ирина Александровна Тихонова, пришла в себя и сообщила очень много всего. Российская империя — это интересно, но куда важнее другое. Очень может быть, что нам вскоре предстоит новая война. Причем война страшная. Россия сейчас держит все свои флоты в боевой готовности, ожидая нападения из другой вселенной. Цивилизация не слабее ее самой, тоже не одну галактику подмявшая. Некие Юои Жерг. Странный народ с очень жесткими моральными нормами, полагающий, что все, кто эти нормы не соблюдает, является животным, и относится к нему надо соответствующе.
— Что-то мне это кого-то напоминает… — усмехнулся Гласс.
— Мы не настолько зашорены, — возразил Никита. — Беда Юои Жерг в том, что они не соблюдают принцип «Другому тоже больно», им плевать на чужие боль и горе, вот это нас с ними и отличает. Для них главное принудить всех вокруг к соблюдению своих норм, а метод принуждения неважен. Самое страшное, что Юои имеют возможность преобразовать хоть вас, хоть нас, поскольку обладают корпусом очень сильных эмпатов, способных преобразовывать эгрегоры народов. То есть, если этим ди-эмпатам, как назвала их Ирина Александровна, представится возможность несколько часов поработать над эгрегором Фарсена или любой другой планеты, то все ее население, за редким исключением, само радостно побежит в их руки.
— Ты не шутишь?.. — побледнел от такого известия Дармит.
— К сожалению, не шучу, — вздохнул Никита. — Та же Ирина Александровна принадлежит к ордену Осознания, иначе говоря — ди-эмпатам Российской империи. Она заявила, что существование многопланетных государств без ди-эмпатического корпуса принципиально невозможно, в их вселенной это является аксиомой, и для нее стало шоком, что у нас таковых нет. Над всем этим стоят некие структуры Контроля, мы однажды сталкивались с некими Сэфес из них. По словам нашей гостьи, также существует очень древняя структура Адай Аарн, которая, вполне возможно, стоит за созданием нашего ордена, слово «Аарн» говорит об этом четко. Но все это пока только предположения.
— Предположения не предположения, а к войне на всякий случай готовиться надо, — возразил Дармит. — Чтобы нас не захватили врасплох. Нас уже однажды захватили, больше не хочется.
— Вы правы, — согласился альфа-координатор. — Мы тоже будем готовиться. Как же это все не вовремя! У нас и так проблем выше крыши, а тут еще и это.
— Так проблемы, приходя, нас никогда не спрашивают! — хохотнул генерал Гласс. — Что ж, мы будем наготове.
— Сколько у вас сил в малой галактике? — поинтересовался Никита.
— Немного, — признал генерал. — Около сотни призраков, две тысячи обычных кораблей разных классов, плюс восемьсот «Нерп». И быстро перебросить дополнительные не получится.
— Как и у нас. Сейчас Кир-Ванег ведет переговоры с Керсиалем, им возможное вторжение опасно не менее, чем нам.
— Так вы допросили эту самую Тихомирову? — хмуро поинтересовался Ставицкий. — Кто у них на престоле?
