«Что-то случилось, – предположила Настя. – Тогда, двадцать лет назад. У Олега кто-то умер? Кого тогда и зачем он теперь ищет? У почтаря свои счеты с Навью, личные?»
Мысли проносились в голове Насти с невероятной быстротой, пока почтарь молча, не глядя на нее, заканчивал ужин. Обрывки информации с трудом складывались в общую картину, хотя кое-что Настя уже, как она думала, поняла. Что-то два десятка лет назад произошло вОковицах, из-за чего Олег долгое время здесь не появлялся. И замешан в этом кто-то из Нави. Что сказал двоедушник? «Спрашивай у Мораны?» А при чем тут Морана?..
– Идем спать, – тоном, не терпящим возражений, сказал почтарь и первым встал из-за стола. – С утра, напомню, пойдем пообщаемся с заблудшими, так что готовься.
Сухо пожелав Насте спокойной ночи, Олег дождался, пока она скроется в номере, и отправился к себе.
«Либо и вправду обиделся, – думала девочка, – либо специально так себя ведет, чтобы меня смутить… Что ж, дождусь более удобного момента. Если раньше мне было наплевать на его прошлое, то сейчас, когда в деле появилась Морана, это становится уж слишком интересно».
Настя с удовольствием стянула с себя пыльную одежду и погрузилась в специально приготовленную теплую ванну. И только решила хорошенько подумать над сегодняшними событиями, как почувствовала, что ее непреодолимо тянет сделать какую-нибудь глупость. Вернее, не какую-нибудь, а весьма конкретную. Девочка вспомнила отказ Олега от разговора, потом в памяти всплыли все те ее попытки поговорить с отцом, когда он просто отмахивался, говоря, что она еще слишком маленькая. Так, может быть, в этом все и дело? И почтарь тоже не хочет серьезно общаться с ней только из-за возраста? Делает вид, что уважает, а сам…
«Ничего, я тебя покажу, – сон, от которого глаза закрывались буквально на ходу, отступил в сторону. – Не хочешь говорить со мной, тогда, может быть, самое время использовать мою взрослую версию».
Девочка достала из кармана фляжку с речной водой, еще свежей, не видевшей ни одного рассвета – как же все-таки тут, в Приграничье, просто с подобными вещами. То ли дело в столице – там порой и князю такую редкость не сыскать… Девочка поняла, что начинает сомневаться в разумности своего решения, но в итоге только покрепче сжала зубы, а потом вылила воду из фляжки на пол, создавая небольшую лужицу.
– Пройди через воду, позволь ей стереть черты твоего лица и нарисовать новые, – скинув с правой ноги сапог, маленькая ведунья топнула по лужице, окатив себя по щиколотку водой, и тут же почувствовала, как стала выше. Коса распустилась, центр тяжести тела немного сместился, от чего девочка чуть не покачнулась, но удержала равновесие.
«Теперь переодеться, чтобы он меня не узнал, и можно идти допрашивать», – Настя распотрошила свои вещи, выбирая, во что сегодня будет одета ее взрослая копия, натянулаподходящие штаны и рубашку, те же самые, что и во время столкновения с оборотнями, и вышла в коридор. Сердце девочки билось от волнения и ожидания того, чем закончится начатая ею шалость. Получится ли у нее разговорить Олега и выпытать его тайны?..
Рука протянулась к приоткрытой двери в номер почтаря, Настя уже почти взялась за нее, когда на лестнице раздалось чье-то шарканье, и девочка не выдержала.
«Ну их, эти шутки, – решила она, возвращаясь в свой номер, отменяя превращение и скидывая с себя всю одежду. – Лучше посплю нормально. А тайну почтаря я еще как-нибудь в другой раз выпытаю».
Глава 21. Новый день
Бдительность – первое качество, необходимое тому, кто отправился на тот берег Волги, в царство Нави. Под каждым кустом, в каждом прибрежном омуте и даже на открытой поляне может подстерегать опасность. А потому не следует вести себя будто на легкой прогулке. Смотри и увидишь, вслушивайся и услышишь.
Книга почтарей
Олег готовился ко сну, оставив входную дверь открытой, чтобы проветрить помещение перед сном и набрать внутрь побольше свежего воздуха. Учитывая последние обстоятельства, спать с открытыми окнами было бы уж слишком большим безрассудством, а так на несколько часов крепкого сна ему хватит, и без каких-либо неприятных последствий.
Тут почтарю показалось, что в коридоре за дверью кто-то есть – он резко повернулся и подбежал к двери, пытаясь понять, кто же это сумел так бесшумно к нему подобраться, но в коридоре уже было пусто. Причем удаляющихся шагов было совершенно не слышно – словно сюда приходила какая-то ведьма или ведунья… Или ветер донес шаги с первого этажа – Олег добавил в список вероятностей еще один вариант, и тут его нос уловил еле заметный аромат. На мгновение почтарь замер, пытаясь понять, откуда его знает, а потом пришло осознание. Та ведунья Даждьбога, которой он помог справиться с кабанами-оборотнями – это ведь ее запах. Она что, тоже где-то здесь остановилась? Да нет, не должна была – иначе Мышата бы и ее привел к реке на дознание. Или ему все это показалось?
Олег растерянно почесал голову и уже хотел было попробовать двинуться по запаху, попытавшись через него вычислить, привиделась ему та лесная девушка или нет. Но тут по лестнице поднялся местный служка и появился в коридоре, покачивая тяжелой карбидной лампой.
– Ночная дезинфекция, прошу прощения… – он немного растерянно вздрогнул, явно не ожидая встретить в коридоре в такое время кого-то из постояльцев.
– Продолжай, – Олег вздохнул и, закрыв за собой дверь, вернулся в номер. Теперь после тяжелого запаха заговоренного карбида, что в глубинке часто используют для отпугивания грызунов и паразитов, можно забыть как о том, чтобы кого-то выследить по запаху, так и о свежем воздухе в коридоре.
Почтарю теперь не оставалось ничего другого – только забраться в постель и попробовать уснуть. Вот только еще минимум час он ворочался, изгоняя из головы мысли о таинственных ведуньях и пытаясь понять, не крадется ли кто опять к его номеру. В итоге он смог успокоиться только тогда, когда нарисовал перед дверью малый защитный круг и поставил под окном два хитрых капкана. На душе сразу стало легче, и Олег все же погрузился в сон.
В отличие от своего встревоженного спутника Настя, успокоенная тем, что все-таки не стала делать никаких глупостей, уснула практически сразу и прекрасно выспалась. Проснулась девочка уже засветло от того, что в окошко светило яркое утреннее солнце, а хмурый почтарь тряс ее кровать. Девочка подняла на него мутный взгляд, а потом, внезапно осознав, что заснула вчера без одежды и не накрывшись одеялом, с размаху ударила Олега подушкой. Тот рассмеялся и пошел в сторону выхода из номера, оставив Настю наедине с готовыми сорваться с языка ругательствами.
– Не опоздай к завтраку! – напомнил он, и вчерашней обиды на запретные вопросы в его голосе как не бывало.
На завтраке они надолго не задержались, наскоро перекусив, и отправились к предположительным жертвам водяного. Погода была настолько прекрасной, что Настя даже передумала ругаться с почтарем из-за утреннего инцидента. Да и сама она, если честно, тоже опростоволосилась – забыла запереть номер, вот Олег и вошел преспокойно. Впредь надо быть более аккуратной, решила девочка. Еще в ее мыслях нет-нет, да всплывала вчерашняя задумка со своей более взрослой версией, но сейчас, при свете дня, эта идея казалась еще более глупой, чем тогда. В итоге молодая наследница рода Маловых вынесла себе предупреждение и постаралась забыть о ночном происшествии, словно его и не было.
