— Зачарованный инструмент, — с пониманием кивнул Богша. — Как узнал?
— Вынудил показать, — усмехнулся Олег, уже машинально принимая на свой щит-рюкзак новую порцию булыжников. — А сейчас он хоть его и прячет, но по движениям плеч видно, после чьего вмешательства каждый раз меняется поведение нашего волколака.
«Так вот оно что! — маленькая ведунья, округлив глаза, посмотрела на своего напарника с еще большим уважением. — Получается, ледяной медведь напал на нас не случайно? Олег знал о нем заранее и вывел на него, чтобы спровоцировать двоедушника и управляющего им злыдня?»
— Точно, — словно бы подтвердил догадку Насти Богша, получив удар камнем в плечо опять при этом даже не поморщившись. — То-то, я чувствую, у меня порой кости простреливают, а это ультразвук злыднев. Хоть какая-то польза от старости, теперь могу его замечать. Но и ты не оплошал, рад, что мои уроки для тебя все же не прошли даром…
— Спасибо, Богша, — быстро ответил Олег, смещая рюкзак в сторону и прикидывая, не слишком ли сильно выложился его наставник, выбираясь из ямы. — Ты можешь как-то задержать эту тварь, когда она опять на нас пойдет? Сил хватит?
Настя, пользуясь тем, что почтарь вновь прикрыл ее от булыжников, украдкой попыталась вновь начитать наговор, но опять сбилась.
— Не больше пары-тройки минут, — покачал головой старик. — И то не факт. Ворон Велеса слишком силен…
— Пара минут против волколака-двоедушника, старый? — Олег тут же оборвал Богшу и нахмурился. — Откуда столько сил? Ты что, злыдней опять кому-то в жертву принес?
Настя впервые видела, чтобы почтаря практически трясло от злости. Хотя она прекрасно его понимала — именно такие вот моменты, когда ради самой важной для тебя цели ты переступаешь через правила и начинаешь идти на поводу у темных богов, как раз и могут толкнуть человека на путь колдуна.
«А из Богши Храброго получился бы очень опасный колдун…» — невольно мелькнула у девочки мысль. А вот сам бывший ведун только рассмеялся.
— Пара минут — не потому, что я силен, а потому, что он слаб, только на силу полагается, а за оружие при этом схватился. С таким на мечах я хоть сейчас выстою, при условии, конечно, что твоя маленькая подруга заблокирует идол Велеса… Впрочем, я в ее способностях ни капли не сомневаюсь.
«Да как же я это сделаю, когда даже простейший наговор срывается!» — воскликнула было Настя, но Богша тут же улыбнулся ей в ответ, и слова возражения так и не сорвались с ее губ.
— О вождьБош’Шат! — раздался в этот момент тонкий крик одного из злыдней. — Ты слишком великодушен к этим людям! Скоро полночь, а они еще живы!
— Заткнись, Хоп’Падан! — оглушительный голос вожака не заставил себя долго ждать. — Я знаю, что делать, а ты не подвергай сомнению слова своего вождя!
Остальные, перестав швыряться камнями, наполнили поляну оглушительным гомоном, лая и мяукая, а Олег недобро усмехнулся, чем сильно удивил Настю. Замерший Третьяк в это время достал из-за пояса второй кинжал и оскалился. Он стоял всего в десяти метрах, и пара молниеносных бросков решила бы все, но он почему-то по-прежнему медлил. И тут девочка поняла, что заставило почтаря так отреагировать. Вожак-злыдень и его подданный обсуждали ситуацию на человеческом языке! Какой им смысл так делать?
— Догадалась? — подмигнул почтарь девочке и зашептал. — Это была только демонстрация силы. А вот теперь за нас примутся всерьез, поэтому медлить нельзя. Вы с Богшей отвлекаете этих тварей, а я ловлю Рум’Сабана, чтобы завладеть свистком…
— Но как? — у Насти от волнения даже ее тяжелая коса запрыгала будто пушинка.
Олег только улыбнулся в ответ, и девочка почувствовала, что действительно упустила какой-то очень важный момент, но окончательно догадаться ей помешал каркающий голос самодовольного вождя Бош’Шата.
— Итак, Локов, — проговорил он, и слова его четко выделялись на фоне воя и скуления других злыдней. — Как насчет того, чтобы я все-таки дал тебе шанс? Почти как ты меня изначально и просил… Ты еще можешь отдать нам девчонку, и проваливайте со стариком куда пожелаете. Обещаю, вас никто не тронет.
Вновь злыдни разразились одобрительным воем, поддерживая мудрость своего вождя. А тот, упиваясь своей силой перед загнанным противником, продолжал.
— Кровь четырех простых людишек и одного ведуна была хорошей заготовкой для ритуала. Но кровь юной служанки Даждьбога гораздо, гораздо лучше!..
У девочки от этих слов закружилась голова. Хотя, возможно, это произошло от нестерпимой вони разгоряченных тел злыдней и их зловонного дыхания. Как бы то ни было, она собралась с силами, сделала глубокий вдох и, успокоившись, внимательно посмотрела на Олега.
— Слушайся Богшу, — сказал тот. — Он все объяснит и подскажет. А у тебя все получится.
Сразу после этих слов Олег бросился в сторону Третьяка, будто бы в безумной попытке накинуться на того в ближнем бою, а потом, в самый последний момент, рванул влево, совершил кувырок и тут же вскочил на ноги. Охотник повернулся к нему, примериваясь к удару, но почтарь быстро выбросил вперед руку, и в сторону его противника полетел белесый ком, рассыпающийся прямо в воздухе на мельчайшие частицы. Секунда — и вот Третьяка словно бы заволокло густым молочным дымом.
— Мука, обычная мука с порошком из рогов оленя без всяких ведовских усилений — вроде бы просто, а взгляд застилает будь здоров. И, главное, нюх отшибает так, что даже волколак сейчас не скажет, где сейчас его противник, — объяснил Богша, что сейчас произошло, хватая Настю за плечи и разворачивая к себе. Все внимание злыдней было теперь приковано к Олегу и охотнику, и старый ведун этим воспользовался. — А теперь, девочка, вся надежда на тебя. Ворон Велеса блокирует любые наговоры, но если кто-то достаточно близкий Прави или Нави бросит ему вызов, то он может откликнуться. И при этом к самому вызову переходить вовсе не обязательно, просто говори с ним, пытайся ослабить влияние…
— Я не справлюсь, — голос девочки дрогнул. — У меня самый простой наговор сбивается, а тут…
— А тут как раз проще, поверь, — улыбнулся старик. — Начни читать любой наговор на разговор с ним, и он ответит, сам… А потом, пока вы с ним будете выяснять, кто в чем прав или виноват, я придержу охотника, облегчим задачу Олегу. Поняла?
Настя кивнула, и Богша, довольный таким ответом, оглушительно свистнул, шустро для своего возраста бросившись в сторону Третьяка. Тот как раз выбрался из облака муки и пытался дотянуться до так и не успевшего оторваться от него Олега. К счастью, опытный Богша успел вовремя — плеснув водой из фляги, он, словно забыв о своем возрасте, кувырнулся в воздухе над только что созданной лужей и через мгновение, превратившись в крупного черного тура, с разгона врезался в волколака, сбивая его в сторону.
«Круто! — выдохнула про себя Настя. — Вот это концентрация! Несмотря на идола провести такое превращение. Недаром, этот Богша в свое время с конунгом ходил…»
— Девочка, наговор! — крикнул Богша, снова принимая человеческий облик и выдергивая Настю из завороженного наблюдения.
