Почтарь не стал продолжать эту тему и даже, наоборот, поспешил увести разговор немного в сторону.
— А что будет, если систематически нарушать Договор? — аккуратно спросил он, вспоминая участившиеся в последнее время проделки нечисти в Приграничье.
— Любой закон, который попирается, — ящер посмотрел на почтаря свысока, — перестает внушать уважение. И неважно, кто расшатывает его изнутри — результат ударит по всем. Но в конечном счете выиграет, разумеется, Навь. И такие как я…
— Но почему же ты все-таки отказался от предложения того человека? — Олег не очень хотел задавать этот вопрос, но обойти его было бы слишком странно.
«Он же говорил, — подумала Настя, наверно, впервые за все время их знакомства по-настоящему раздражаясь, слушая почтаря, — что хочет мира, что исправился… Неужели непонятно?»
«А ведь с девчонкой уже творится что-то неладное. Добрался Юдас до ее мыслей, — сейчас, когда она держала молодую ведунью за руку, Ель поняла, что та как будто изменилась. — Впрочем, почтарь не мальчик, сам разберется».
— Потому что он человек, — ответил тем временем Юдас. — Ты бы поверил, приди к тебе злыдень или анчутка, говоря, что воспылал страстью к твоему племени? И пусть тот бы пробрался в сами княжьи палаты, чтобы доказать серьезность своих намерений, пусть он был бы увешан артефактами с головы до ног — разве бы это сильно изменило ситуацию? Все равно ты бы подозревал нечисть в обмане… Вот и человеку незачем нас любить и обещать реки крови своих соплеменников.
— Он именно так и сказал? — голос Олега прозвучал глухо.
— Реки крови предателей, — с усмешкой уточнил ящер, как будто не замечая, что с каждым словом выдает все больше и больше информации о своем недавнем госте. — А он, истинный вождь, приведет народ к счастью при помощи Нави, которой и будет благодарен до конца дней своих.
— Что ты еще знаешь о нем? — Олег решил воспользоваться ситуацией и идти до конца.
— Я и так был достаточно откровенен с тобой, смертный, — вот только увы для человека, ящер уже сказал все, что хотел. — Достаточно. Уходите!
Внезапный порыв ветра сорвал с обрыва камень, и тот поскакал по склону, демонстрируя, что вниз лететь долго и больно. Ударила молния, которая окутала ящера, и тот начал словно бы растворяться в воздухе.
— Прочь! — прогремел его голос над перевалом. — И запомните мое милосердие!
— Будем помнить всегда, — заверил его Олег.
— Всегда! — повторила Ель, и с них обоих пример взяла Настя.
Взмахнув напоследок мечом и обдав всех троих леденящим ветром, Юдас под вспышку молнии исчез из виду. Настя взглянула на крепость — теперь уже окончательно без страха — и увидела, как воины подходят к одинокой фигуре и словно бы растворяются в ней. Вскоре у частокола опять было пусто, как в тот момент, когда они только выглянули с перевала вниз.
— Быстро уходим! — скомандовал Олег, и Настя с Елью не посчитали нужным с ним спорить.
Когда они спустились с горы, местность вокруг уже оказалась совершенно другой, хотя Настя готова была поклясться, что возвращались они тем же путем. Пусть и нарезали круги, избегая ловушек. А тут — ни одного знакомого камня, ни единого специально примеченного ею упавшего дерева.
«Неужели пока мы общались с Юдасом привычное нам предгорье мигрировало? — с удивлением подумала девочка. — Нет, я помню, конечно, о том, что в Нави нет ничего постоянного — это и Олег подчеркивает постоянно, и в книге почтарей сказано… Но вот чтобы так вот быстро!»
Впрочем, сейчас гораздо больше окружающего ее пейзажа, несмотря на скрытые в нем смертельные опасности, девочку интересовало то существо, с которым они только что общались. Маловой очень хотелось обсудить все увиденное и услышанное, но последние слова Олега, когда он явно не поверил древнему хранителю моста, заставили девочку засомневаться.
«Почтарь ведь считает, что тот нас обманул! — говорил Насте внутренний голос. — Меряет всех по себе, вот только истинные повелители этого мира — боги, хранители, как Юдас, или ведуны, что несут в себе силу и знания Прави — все они могут быть другими. Настоящими, сильными, верными! А раз этот почтарь, по сути обычный мужик, упорствует в своих заблуждениях, то зачем тратить на него время? Надо будет только вернуться на наш берег Волги, а там уже можно будет расторгнуть соглашение и спокойно заняться тем, что очевидно и что действительно нужно сделать. Призвать к нам Юдаса да помочь ему исправить все, что было разрушено за время его отсутствия!»
— Стоять! — раздался громкий окрик Олега, и маленькая ведунья послушно замерла.
«Неужели он все понял? — подумала сначала девочка, но потом, увидев взгляд почтаря, догадалась, что дело не в ней, и с облегчением оглянулась по сторонам. — Ничего подозрительного не вижу…»
Коса непривычно колола Насте шею, будто ее неудачно постригли или она надела свитер из чистой овечьей шерсти. Девочка повела плечами и тряхнула головой, стремясь избавиться от неприятного ощущения, и тут вдруг остановила свой взгляд на Ели. Волосы ведьмы, по обыкновению распущенные, но красиво уложенные, сейчас пребывали в полнейшем беспорядке — целые локоны топорщились по сторонам, отдельные волоски и вовсе торчали колом. Ели это явно не нравилось, и лицо ее выражало забавное недовольство. Настя решила было позлорадствовать, и тут ее неожиданно осенило.
Волосы торчат, будто наэлектризованные. Но откуда здесь, в Нави, электричество, если от самого присутствия нечисти гаснут фонари и отключаются редкие, а потому ценные приборы? Вариант лишь один…
— Невидимая молния! — прошептала девочка. В ней снова проснулся инстинкт охотника за странностями, что по полной проявил себя после знакомства с почтарем. И тут вместе с радостью от того, что она первой увидела и угадала опасность, вместе с укрепившейся уверенностью в себе, появилось и желание все-таки обсудить с Олегом свои планы.
«Как вернемся…» — решила девочка.
— А ведь и правда, — тем временем Олег подтвердил догадку маленькой ведуньи. — Очень похоже на невидимую молнию. Только если у нас их по статическому электричеству можно за десятки метров засечь, то эта зараза до последнего пряталась, словно втянула внутрь почти всю свою силу. Повезло, что у Ели космы большие, и даже этой малости хватило, чтобы ее засечь.
И почтарь с ведьмой одновременно усмехнулись, хоть ситуация и не располагала к веселью — насколько помнила Настя, невидимая молния в Нави могла убить зазевавшегося человека в один миг.
— И как теперь быть? — беспомощно развела руками Настя.
— Брось бурнуля, — предложила Олегу Ель, раздраженно пытаясь пригладить непослушно торчащий локон. — Себе потом нового поймаешь.
— Это совсем не обязательно, — покачал головой почтарь.
«Как в тот раз, когда он с его помощью проверял запахи, — Настя вспомнила похожий эпизод из начала поездки, и желание поговорить с Олегом окрепло еще больше. — Все-таки почтарь — хоть и простой мужик, но ведь умный. Наверняка он поймет, сколько добрых дел мы сможем сотворить, оказав Юдасу помощь. А тот ведь в ответ и без всяких испытаний поможет мне род основать… Будет первый навий род новой эпохи».
