— А ну, стой! — Влад попытался удержать вырывающуюся из его лап птицу, но та теперь думала вовсе не о спасении своего хозяина, а только о том, как бы унести ноги. Или крылья… — Я убью тебя, Локов! — теперь двоедушник уже просто взревел, провожая взглядом улетевшего коршуна, но возможностей снова избежать земляной ловушки у него не было. Наговор Богшиуже во второй раз создал под лихом трясину и утянул его туда сразу по пояс, так что все свои силы противнику старого ведуна пришлось бросить на то, чтобы не дать погрести себя заживо.
«Отлично, — подумал почтарь, окидывая взглядом поле боя и прикидывая, где теперь его помощь понадобится больше всего. — Влад по-прежнему силен и опасен, но в ближайшие минуты Богша его точно не упустит. Вот и с остальными подручными Владимировича бы так же справиться… И почему мы заранее не подумали, что он заявится сюда не один? Или просто слишком положились на то, что Мара сможет отправить в царство матери кого угодно? Кстати, пора бы ей и показать себя…»
Олег постарался найти взглядом дочь Мораны, но та, похоже, пока выжидала, и внимание почтаря снова привлек Мышата. Показав в самом начале, что он может легко игнорировать силу богов Прави, активное участие в схватке Владимирович больше не принимал. Но то, как нагло он стоял в окружении черных воинов Юдаса, и то, что перед перед ним лежало уже около десятка мертвых тел дружинников — все это заставило Локова заскрежетать зубами от ярости. Вот же он, тот самый убийца, которого он искал всю свою жизнь. Но при этом ничего с ним Олег сейчас сделать не может…
«Но это только пока… — почтарь постарался настроить себя на правильный лад. — Может быть, если не Мара, то Хотен сумеет что-то сделать с этим типом. Все-таки сила князя, своя земля…»
Олег нашел взглядом сотника, но пока все внимание княжеского воина приковал к себе кабан-оборотень. Хотен, ловко орудующий мечом, отражал мощные удары зверя Велеса и бил его в ответ, вкладывая в каждый взмах силу князя. Со стороны это выглядело как будто в кабана раз за разом врезается сгустившийся воздух, прибивая его к земле после особо успешных атак сотника. И хоть инициатива пока была на стороне княжьего воина, было видно, что это схватка двух примерно равных противников, и до победы, когда Хотен смог бы переключиться на кого-то другого, было еще далеко.
«И здесь тупик, — кивнул сам себе Олег, перебежками перемещаясь по полю боя, чтобы ни привлечь ничьего внимания. Все-таки почтарь не был воином и в прямой схватке вряд ли бы смог справиться даже с одним черным воином. Отразить первый удар, отвлечь внимание, помочь победить кому-то другому — это да. Но у всех есть свой предел, и сегодня Олег как никогда был близок к своему. — Ну, где же Мара и ее сила?!»
Почтарю было неприятно рассчитывать не на себя, но сегодня он просто не видел другого выбора. Вот только дочь Мораны, будто намекая почтарю, что не стоит изменять своим привычкам, не спешила выкладываться на все сто. Олег заметил ее среди обычных дружинников: девушка немного лениво помахивала мечом, сражая одного за другим черных воинов Юдаса…
«Вот только победить это нам никак не поможет! — почтарь чуть было не запаниковал, представив, что в любой момент Богша может перестать удерживать лихо или кабан прорвет защиту Хотена, или Владимировичу надоест стоять в стороне. И тогда всё, их моментально уничтожат… Олег позволил себе погрузиться в эти мысли буквально на секунду, а потом, крепко сжав кулаки, взял себя в руки… И тут же к нему вместе со спокойствием пришло осознание, что именно задумала дочь Мораны. — А она ведь действительно тянет время. Напади она сразу с использованием своих способностей, и Владимирович бы тоже вмешался, а так поголовье слуг Юдаса сокращается… И если нам повезет продержаться еще немного, то, когда придет время бить в полную силу, преимущество будет на нашей стороне».
И Олег присоединился к общей схватке. Да, он не мог никого сразить сам, но два мешочка с подожженным корнем солодки закрыли зрение нечисти Юдаса, и мечи дружинников отправили сразу трех врагов на тот свет. Тут же, последовав за своим учителем, в бой вступила и Настя. Она тоже поняла, что с самим Владимировичем или его главными слугами ей не справиться. Но вот в противостоянии с черными воинами светлые стихии высшей ведуньи оказались очень кстати. И большое сражение в отличие от одиночных схваток начало медленно склоняться в пользу Олега с союзниками…
Вот только пока все еще было не так однозначно.
— Ааа! — стоящий недалеко от Олега дружинник с рыжей бородойкоротко вскрикнул, когда черный воин разломал ему щит булавой, а потом мощным ударом размозжил голову.
Прошло мгновение, и победитель как будто враз растерял половину своей силы и скорости и словно бы на автомате переключился на другого бойца княжьей сотни, пропустив пару ударов. Почтарь перевел взгляд на следующих сцепившихся между собой дружинника и черного воина и увидел неподалеку от них Настю, которую закрывал своим телом светлобородый Храбр, отражая атаки сразу нескольких копий Юдаса. Все они сражались умело, и дюжему дружиннику приходилось нелегко. Но тут вдруг один из черных воинов заметно ускорился, вырвавшись вперед и нанося сразу по два-три удара, пока его товарищи едва замахивались на один.
«Так вот как это выглядит! — нахмурился почтарь. — Юдас перемещается по каждому из сотни тел, но не может контролировать их одновременно! То есть может, конечно же, но максимально сконцентрирован именно на той копии, в теле которой в данный момент находится. И это, если внимательно присмотреться, можно понять… Может быть, если постараться, мы сможем его подловить?»
Олег бросился в сторону удалившихся от него в пылу сражения Насти и Храбра, на бегу расставляя ловушки из кожаных мешков с мертвой водой, а также маленьких стеклянных колб с петушиной кровью. Юдас и его черные воины, конечно, прежде всего, хранители моста, а не создания Нави, но такие вещи, как показала практика и на них тоже подействуют, пусть и не в полную силу. Первые собьют с толку, а вот вторые могут даже на какое-то время полностью дезориентировать, если осколки стекла вопьются в плоть, а содержимое колб соприкоснется с черной нечеловеческой кровью. Эффективней только живой петух, утренний крик которого способен лишить сознания слабую нечисть и отогнать от деревни более сильную… Вот только сейчас, увы, уже не утро.
Внезапно почтарь, оставивший после себя целое минное поле, почувствовал запах гари. Он потянул носом воздух — так и есть, что-то горит. При свете уже поднявшегося солнца огонь был не так хорошо виден, зато дым клубился отчетливо. Кто-то поджег несколько деревенских домов рядом с площадью, где все происходило, и теперь к драке с нечистью добавилась еще одна проблема. Пожар.
Раздались людские крики, кто-то завыл в голос. Из домов начали выскакивать жители, которые — тут Олег отдал им должное — не бросились неуправляемой толпой врассыпную, а небольшими группками побежали прочь от места сражения.
«Сгорят Оковицы, — с легкой грустью подумал Олег. — Тушить некому, если, конечно, кто-то не останется хотя бы сдерживать пламя. Вот только все здания деревянные, горят быстро, шансов почти нет…»
Сам он как раз добежал до отступающих Храбра с Настей и, бросив под ноги черным воинам сразу несколько своих сюрпризов, дал маленькой ведунье время для маленькой передышки. Девочка же, представив, как собирает в себе энергию солнца, снова собралась с силами и ударила чистым пламенем по одному из врагов, поджигая его словно факел. Затем пульсирующий световой луч воспламенил второго черного воина, затем третьего. Горели они молча, дергаясь как ломаные куклы, а потому выглядело это страшно. Уже через полминуты сожженные копии или, вернее, части Юдаса рухнули наземь бесформенными кучами тлеющего угля.
