— Ну как? — Ария гордо посмотрела на слугу, пытаясь понять его реакцию на подарок.
— Мне кажется, я ему нравлюсь, — Никита широко улыбнулся и, протянув руку, крепко сжал пальцы на рукоятке своего нового оружия.
— Он помнит, что ты помогал его создавать, — Ария тоже не удержалась от улыбки и положила свою ладонь поверх руки парня, будто бы тоже прислушиваясь к голосу своего творения. — Оружие всегда помнит своих создателей и первого хозяина. А для него и тем, и тем теперь всегда будешь ты. Так что можешь не бояться, этот молот никогда тебя не подведет.
Тут Ария заметила, что поглаживает не столько молот, сколько руку Никиты, и тут же отдернула свою ладонь.
— Спасибо, — Никита, продолжая любоваться своим подарком, ничего этого не заметил. Вместо этого он попробовал немного неуклюже пошутить. — И что, теперь даже руны, чтобы его не украли, будут не нужны?
— Нет, руны тебе все же лучше поставить, — Ария немного грустно улыбнулась. — Но я подумала, что это твой первый молот и будет обидно, если ты его испортишь неумелыми попытками их нарисовать… В общем, с рунами сначала лучше поэкспериментировать на этой заготовке.
С этими словами дварфка достала из-под скамейки еще один молот. Этот выглядел уже просто как два будто бы сваренных куска металла с четырьмя зачищенными точками под будущие руны.
— Это заготовка? — Никита взял в руки протянутое ему подобие молота и на этот раз не уловил никакого отклика.
— Да, рисуешь на нем руны, пробуешь комбинации. Если что-то не подойдет, стираешь, пробуешь еще. Все понятно?
— Все! — Никита улыбнулся во все зубы, а потом, не удержавшись, сгреб Арию в охапку и изо всех сил прижал к себе. — Огромное тебе спасибо!
Глава 8. Парирование
— Ну, хватит! — Ария выбралась из объятий Никиты.
Правда, любой знающий дварфку человек сразу бы сказал, что делала она это очень и очень неторопливо. То ли задумалась о чем-то, то ли просто не очень спешила.
— Прости, — парень постарался сгладить свой порыв, но его уже никто не слушал.
— Давай лучше к делу, — Ария тряхнула тяжелой копной своих светлых волос. — Теперь у тебя появился молот, и, думаю, будет правильно показать тебе пару основных приемов, которые ты можешь освоить.
— Я согласен!
— Подожди, — дварфка картинно подняла руку. — Если ты не хочешь спешить и скажешь, что сначала должен пройти тренировочный столб, я пойму…
— Я хочу спешить! — Никита браво вытянул руки по швам, заставив дварффку недоуменно наморщить лоб. Похоже, она никогда не видела подобной позы, но вместе с тем чувствовалось в ней что-то военное…
— Ладно, — Ария стала серьезной. — Тогда перейдем к делу. Я считаю, что, как и в обычном бою, начинать нужно исключительно с защиты, для которой молот, благодаря короткой ручке и массивной макушке, очень подходит. Понимаешь, о чем я?
— Короче ручка — удары будут быстрее? Тяжелее верхняя часть — сильнее.
— Да, все верно, — Ария кивнула. — Рада, что ты это понимаешь. Теперь предлагаю подумать, как ты можешь это использовать с учетом уже пройденного тобой пути боевого слуги.
— В смысле, с учетом предвидения атак? — Никита прикинул, что в принципе ничего больше и не изучал.
— Да.
— Ну, наверно, надо как-то сбивать их? — парень с сомнением посмотрел на дварфку, а та тяжело вздохнула. Если в общем понимании физики предметов этот человек еще был ничего, то в практике применения ему явно не доставало опыта и смекалки.
— Почти. Есть два основных способа парирования, и для молота доступны оба. Первый — это боковой удар. Ты замечаешь атаку, а потом в последний момент бьешь по оружию противника сбоку, стараясь выбить то у него из рук. Для усиления подобных атак отлично подходят руны вибрации, разрушения стали и плавности.
— Плавности? А она тут при чем? — удивился Никита.
— Неважно, мы сейчас не о рунах, — к несчастью для парня, Ария не была настроена просвещать его по этому вопросу. — Второй способ парирования — это встречный удар. Для него ты должен прочувствовать атаку врага и ударить точно по ее центру. Если в первом случае для успеха нужны руны, то здесь обычно хватает и голого мастерства. Конечно, если ты все сделал достаточно точно. Нет — и уже тебя самого могут взять в оборот.
— Но если враг не колет меня, а рубит, как мне его достать встречным ударом? — Никита попытался представить, как сможет использовать новые приемы в бою.
— Никак, — Ария кивнула, довольная, что ее ученик пытается думать сам. — Для режущих атак только чистый блок или боковое парирование. Для колющих, когда враг ставит на скорость, чтобы достать тебя — вот тогда мы пускаем в ход встречное. Именно в эти моменты сила такой атаки может застать врасплох любого противника. А теперь… Иди тренируйся.
— К моему столбу? — Никита огляделся, прикидывая, как его тренажер будет имитировать удары оружием.
— Нет, для атак оружием тебе будет нужно кое-что другое…
Ария достала из кармана самую обычную на вид палку и несколько раз провела по ней пальцем. Не успела она довести свои манипуляции до конца, как на месте привычного тренировочного столба выскочило что-то новое. Внешне эта штука походила на половинку всадника с копьем в руках. С очень быстрым копьем, которое по команде Арии тут же пару раз вспороло воздух.
— Что это? — Никита невольно сглотнул, представив, как его могут насадить на эту железку.
Вот странное дело — костяной столб ведь был гораздо опаснее и мог травмировать парня в разы сильнее, но там страха не было. А тут стоило увидеть отблески солнца на острой стали, и все, поджилки начинают трястись. Да что же это такое! Никита попробовал выругаться сам на себя, и вроде это даже немного ему помогло.
— Итак, позволь представить тебе полу-рыцаря, — Ария гордо обвела рукой новый тренажер, а Никита отметил, что даже немного угадал с названием. — Между прочим, моя личная разработка, восстановила по древним чертежам Неверкейва. Сорок четыре плоскости атаки, двадцать две вертикали и моя личная доработка — семнадцать подлых ударов, не предусмотренных проектом. Кстати, можешь начинать гордиться, раньше никому чужому не удавалось поработать с этой машинкой.
— Спасибо, — Никита на автомате поблагодарил девушку за оказанную ему честь. — Действительно, выглядит очень внушительно.
— Еще бы, — Ария гордо вскинула голову. — Иначе как бы я на ее создании взяла ранг подмастерья… — девушка резко замерла, будто сказала что-то лишнее, и быстро переключилась на другую тему. — Ну да хватит болтать! Сегодня поработаешь на третьей скорости. Потом посмотрим, чего ты сможешь добиться.
Никита уже хотел задать пару уточняющих вопросов, когда в воротах показался Ульф.
* * *
Молодой Кайзенс тоже пришел чуть раньше назначенного времени и с неудовольствием отметил, что даже так он оказался последним. Если сначала Ульф хотел провести обычную тренировку, то сейчас, чувствуя, как какой-то безродный слуга оттирает его в сторону, он не выдержал.
