Мир вокруг него тут же погрузился во тьму, а потом он неожиданно обнаружил себя посреди мощеной камнями улицы. Парень быстро огляделся по сторонам: если старинное дорожное покрытие можно было увидеть и на Земле, то вот деревянный дом, стоящий перед ним, газовый фонарь над дверью — это было уже неожиданно… Никита не отказался бы снова осмотреться и увидеть что-то еще, но весь остальной город вокруг него был скрыт туманом, словно показывая — твоя цель находится не там…
В этот момент из небольшой пристройки рядом с домом, оказавшейся приспособленной под конюшню, раздался недовольный всхрап пары лошадей. А потом парень увидел блеснувшие в темноте красные глаза, и все окончательно встало на свои места. Красные глаза — значит, перед ним не обычные кони, а немертвые создания вроде тех, с которыми он не раз сталкивался на улицах Никса. И, значит, он все еще находится в этом мире.
— Я думал, что враг, напавший на бабушку, будет на Земле, — парень яростно сжал кулаки. — А он, получается, тоже перебрался в Эдем вслед за мной. Кто же это такой?
Параллельно у Никиты еще мелькнула мысль о том, что раз он сам во время ритуала никуда не перенесся, то после победы его смогут засечь Гаррен и его последователи. Вот только поделать с этим уже ничего было нельзя, и парень постарался сосредоточиться на самом главном. Убить врага и узнать, кто же это такой… Никита решительно открыл дверь стоящего перед ним дома и очутился на первом этаже таверны, чем-то похожей на ту, в которой они с Серегой, Данилой и Алисой жили в первые дни в этом мире.
«Это постоялый двор, сейчас ночь, — мелькали мысли в голове парня. — Если мой враг сейчас здесь и спит, то я примерно знаю, где тут номера, и тогда можно попробовать застать его врасплох…»
Никита так и не успел додумать эту мысль до конца, потому что из темного провала, ведущего на кухню, выскочили две фигуры и, блеснув сжатыми в руках кинжалами, бросились на него. Скорость, с которой они двигались, была просто огромной, но все равно она не могла сравниться с той, которую развивали крылья Никиты. Два щупальца рванули вперед и попробовали проткнуть летящих на парня убийц.
Вот только те оказались неплохо подготовлены — даже особая форма не смогла пробить их броню. Но и Никита не делал ставку на один-единственный удар. Воспользовавшись тем, что его первая неудачная атака все-таки немного замедлила несущихся на него врагов, он использовал остальные четыре щупальца, чтобы спеленать их… А дальше было не так уж и сложно напитать молот Красным пламенем и хорошенько пройтись им прямо по головам пытающихся освободиться противников.
И ведь они даже почти успели — Никите пришлось сжимать зубы от боли, когда они яростно кромсали его крылья, но он, не останавливаясь, все бил и бил их своим молотом, пока тела перед ним не перестали шевелиться… А потом не успел парень добраться до скрывающих их лица масок, как его откинула в сторону стрела, запущенная кем-то со второго этажа. Вернее, сама стрела по задумке еще одного убийцы должна была пронзить Никиту насквозь, но тут сработала броня дварфов. Во время ударов активировалась одна из взрывных рун — в итоге снаряд оказался отброшен встречной волной. И она же откинула назад самого парня, позволяя избежать еще двух попаданий.
«Кажется, про скрытное проникновение можно забыть, — он постарался отползти еще немного влево, чтобы окончательно уйти с линии обстрела. — И ведь можно было догадаться, что раз это испытание, что раз тут не настоящие люди, а их копии, то они точно будут готовы к моему появлению».
Продолжая думать над всем этим и заодно еще внимательно осматриваясь по сторонам, чтобы не пропустить новую атаку, Никита налепил на пол бумажку с руной цели Ист, а потом быстро отполз назад. Как он и думал, лучник последовал за ним — в итоге через пару минут тот оказался ровно на том месте, где парень ползал, получив в грудь первую стрелу. Убийца двигался очень осторожно, ожидая возможного ответного удара от своей жертвы, но даже несмотря на это Никита смог его удивить.
— Получи! — парень запустил молот в своего врага прямо из-за угла. Благодаря руне тот в процессе полета повернул почти на девяносто градусов и, не теряя скорости, понесся точно в цель.
Убийце пришлось потратить время на то, чтобы заблокировать наполненное Красным пламенем оружие, и Никита тут же воспользовался этими мгновениями. Крылья толкнули парня вперед, потом еще один прыжок, чтобы на этот раз нацелиться именно на врага — в обычных обстоятельствах тот бы уже встретил Никиту парой стрел. Но когда тебе в грудь несется пышущий красным светом молот становится немного не до этого.
В итоге парень добрался до убийцы ровно в тот момент, когда тот отбил в сторону его оружие, и уже привычным маневром спеленал того своими щупальцами. Еще мгновение, и отброшенный молот скользнул в руку Никиты, притянутый руной на ладони, и парень принялся что есть силы бить по голове своего врага, стараясь побыстрее проломить его защиту. К счастью, лучник смутился подобного приема сильнее, чем два его первых товарища, и даже не догадался использовать нож, чтобы освободиться.
— Минус три, — убедившись, что его враг больше не шевелится, Никита сдернул скрывающую лицо его противника повязку. Парень, как он думал, был готов к чему угодно, но превратившаяся в черный дым фигура все-таки заставила его вздрогнуть.
Потом он проверил тела и двух первых убийц, и те тоже превратились в ночной туман, лишь их одежда с оружием остались лежать на полу аккуратными кучками.
— Я знала, что когда-нибудь мы обязательно встретимся в бою… — не успел Никита решить, что же делать дальше, как на площадке второго этажа появились две фигуры. Одна определенно принадлежала женщине: хоть ее лицо, на этот раз даже не скрытое капюшоном, состояло из черного дыма, из-за голоса, гривы волос и того, как именно она говорила, в этом не было никаких сомнений.
Ее спутник выглядел точно такой же туманной фигурой, на теле которой выделялись лишь сталь висящих на поясе клинков и длинный белый шрам на лице. В любой другой ситуации Никита решил бы, что его враг — это Квилл… А кто еще ходит в компании помощника со шрамом? Вот только женский пол самого врага и то, что эльф был вместе с парнем в лагере, а никак не в таверне — все это говорило о том, что эта догадка ни имеет ничего общего с реальностью.
Никита продолжал обдумывать план на продолжение боя, решив уступить инициативу своим противникам… И те не замедлили начать — мужчина со шрамом спрыгнул со второго этажа, а потом побежал к парню. Никита тут же сделал несколько шагов в сторону, оставляя на том месте, где стоял, очередную наклейку с руной цели… Но воин со шрамом словно знал, что означает эта бумажка, как будто уже сталкивался с этим раньше — не теряя времени, он бросил в наклейку с руной один из своих кинжалов, и вырвавшееся из него пламя сожгло бумагу дотла.
— Опасно, — пробормотал про себя Никита, продолжая отступать.
А тут еще и женщина на втором этаже сделала свой ход. Продолжая удерживать одну руку у груди, словно охраняя что-то очень важное, она махнула другой, и пространство вокруг парня словно превратилось в густой вязкий кисель. Движения сразу замедлились, а убийца со шрамом, как будто именно этого и ждал, бросился вперед с еще большей скоростью.
