Красное пламя не усиливало удары, которыми отряд Никиты награждал демонов, но это было и не нужно — все справлялись с черными карликами и сами. Естественно, о том, чтобы перемолоть в таком режиме всех врагов, не могло быть и речи. И так запасы энергии на регенерацию полученных ран тратились с огромной скоростью, и Никите было очевидно: еще минута-другая, и Бессмертная Орда прекратит действовать. Но его план, к счастью, учитывал подобный поворот.
— Левее! На одиннадцать часов! — парень обозначил новое направление движения, не выпуская из поля зрения свою первую цель.
Обычный на вид демон-полурослик, просто случайно оказавшийся в задних рядах — так подумал бы обычный человек. Но Никита мог видеть больше: как консул-прим, он рассмотрел ключи в груди каждого из демонов, а потом понял, что те бывают двух видов. Одни, основная масса, с серебряными ключами, и еще небольшая группа, состоящая всего из семи полуросликов — с золотыми. Дальше было совсем не сложно догадаться, что вторые — это как раз и есть те изначальные твари, призванные демонологами Древнего леса. И если уничтожить эту семерку, то те, кто родился из их плоти и крови, либо серьезно ослабеют, либо вовсе исчезнут.
— Минус один! — парень вырвался вперед и быстрым ударом молота снес голову первого золотого полурослика.
На первый взгляд после этого ничего не изменилось: на их отряд как наседали, так и продолжили наседать. Никита даже задумался на мгновение, не ошибся ли он… Но тут — первым это заметил И-Хоу и радостно поделился с остальными — враги стали немного медленнее двигаться и с опозданием реагировать на угрозы.
«А ты неплох, — поделился своими мыслями дневник. — Догадался про золотых полуросликов и теперь рушишь их коллективный организм».
«А как именно рушу?» — осторожно уточнил Никита. А то он придумал план, который, по его мнению, должен действовать, но совершенно не представлял, как именно это должно произойти. Все-таки сейчас он основывался на орочьем подходе к решению проблем, а те всегда больше полагались на интуицию, чем на точный расчет.
«Демонолог держит в нашем мире семь золотых полуросликов — это то, на что ему хватает силы, — принялся объяснять дневник, посматривая со стороны за тем, как его ученик пробивается к своей второй цели. — Остальных демонов поддерживают в этом мире как раз эти семеро, и когда кто-то из них гибнет, то все, что он породил, тоже лишается подобия жизни. Этакая нежить, но не в классическом понимании…»
«Подожди, — остановил древнюю книгу парень. — Ты говорил, что остальные падут, и я, сказать по правде, тоже на что-то подобное рассчитывал… А тут эти мелкие демоны всего лишь замедлились. Почему?»
«Дослушал бы — понял, — недовольно хмыкнул дневник. — Так вот, один помер, но его порождения пока в строю, потому что мастер приказал остальным золотым подхватить их на себя. Вот те и работают теперь с перегрузом и замедленной скоростью обработки информации. Но зато со стороны как будто ничего и не случилось».
«Но на самом деле наши враги уже все поняли, а значит, постараются что-то предпринять, чтобы нас остановить», — Никита выделил самое главное из рассказа дневника.
В то же время к подобным выводам пришли и остальные члены его отряда.
— Надо ускоряться! — проорал И-Хоу, снося голову бросившемуся на него демону. — Может, разделимся? Обозначь цели, и минимум одного возьму на себя я.
— А еще одного — я, только не очень далеко от нас, — добавил Джел-Лу. — Тогда я попрошу Парсонса, и он просто докинет меня до цели.
— Лучше меня! — Никита оценил идею и понял, как ее можно модернизировать. — Ульф, сделай из своего металла огромную руку, потом в центр наклей вот эту руну цели. Пока меня бросают, твоя задача ее прикрывать, чтобы она не сработала раньше времени. Как поражу золотого полурослика — вот тогда уже сразу открывай, чтобы я успел вернуться! Понятно?
— Да! — Ульф тут же бросил свой четырехметровый молот из стали Арии на землю и принялся придавать ему новую форму. В отличие от самой создательницы этого металла, действовал молодой Кайзенс не мгновенно, но все равно достаточно быстро, чтобы Никите пришлось поторапливаться.
Он подозвал к себе Парсонса.
— Видишь вон того полурослика? — парень подсветил одного из противников Красным пламенем. Оно не действовало на них, но это не мешало ему служить меткой, чем Никита и собирался воспользоваться. — Подбрось меня до него!
Костяной рыцарь смерти кивнул, потом подхватил парня за талию и, как дротик, запустил точно в цель. Силы Парсонсу в его новом обличии было не занимать, а после того, как Ульф сварил серую сталь у тисовой рощи и выковал ему новую броню, ее словно и прибавилось. В итоге парень долетел до второго золотого полурослика в мгновение ока, снес ему голову, а потом, махнув молотом в сторону размещенной среди своих руны, полетел обратно. Как оказалось, знак цели можно было прекрасно использовать не только чтобы усиливать удары по врагам, но и чтобы вырываться из окружения обратно к своим.
А свои тем временем не теряли ни секунды зря. Окружив Парсонса и дварфа, которые нужны были для точечных операций по уничтожению ключевых противников, они встали намертво, отражая накатившийся на них со всех сторон вал. Командир воинства Древнего леса, видимо, решил во что бы то ни стало избавиться от неудобного отряда, и вот в сторону Никиты и его бойцов развернулись мертвые щитоносцы. И не только они! Эльфы-следопыты перестали выцеливать своими огромными трехметровыми луками офицеров Никса и тоже сосредоточились на дерзком отряде. А два крупных адских пса, до этого лежавших в засаде, поднялись во весь рост и приготовились довершить разгром.
В обычных обстоятельствах всего этого с головой бы хватило, чтобы уничтожить всего две сотни людей и орков, среди которых, тем более, не было даже ни одного мастера среднего уровня. Особенно опасны были стрелы эльфийских снайперов — вот только, сделав ставку на них, враги не учли силу Бессмертной Орды. Несмотря на полные яда острия, застрявшие в их телах, орки и люди продолжали жить. Парсонс переломил пару стрел, которыми ему постарались заблокировать суставы рук, и снова запустил Никиту вперед в уже привычный полет — еще один золотой демон был повержен.
Никита сразу же поспешил назад: поймал взглядом руну цели в стальной руке Ульфа, запустил в нее молотом, а потом полетел следом за своим оружием, крепко вцепившись в кожаную рукоять. Вышло идеально, и парень на лету огляделся по сторонам. Полурослики лишились почти половины своих лидеров и сейчас больше мешали остальным воинам Древнего леса своими неуклюжими перемещениями, чем помогали. Никита понял, что еще один бросок, и его отряд добьется своего — вот только рядом уже были большие демонические псы. С этими без крыльев они вряд ли справятся, а ему все еще так не хотелось показывать эту свою способность.
«Жаль, что выбора, похоже, нет, — вздохнул он. — Надо сказать кому-нибудь, что теперь ему надо будет добить последнего врага, а я займусь собачками…»
— Я это сделаю! — Ши-Гун уловил в общих мыслях направление на цель и запрыгнул на руки Парсонса.
