— Ладно, проверим уже в бою, — парень почесал затылок.
Он хотел предложить уже возвращаться к армии Никса, но именно в этот момент неожиданно вспомнил, что не знает, как это сделать. Будь они на Земле, он бы просто открыл обратный портал, который вернул бы его туда, откуда он ушел. Но после перехода в следующую точку такой возможности у Никиты больше не было. Не было у него, но была у Арии — парень посмотрел на девушку, и та довольно улыбнулась.
— Да верну я тебя, — после перехода на ступень мастера среднего уровня Ария еще не разобралась до конца в своих силах, но их точно стало больше. И она была уверена, что такая мелочь как портал точно ей покорится. — Только покажи мне нужные руны…
— Ага, — Никита быстро вывел в воздухе знаки перехода и Эдема, а потом проверил, как дварфка их повторила. И уже с первого раза все получилось просто идеально: видимо, сказалось родовое умение складывать из тонких линий любые объекты. Ведь, по большому счету, разве такая уж большая разница между рисунком и броней, если один создается тонкой линией карандашного грифеля, а второй не менее тонкой нитью стали?
— Тогда отправляемся, — Ария махнула рукой. — Но будь готов прикрыть нас в твоем мире…
Никита кивнул и открыл первый проход. Парень с девушкой уверенно шагнули в него и через пару секунд снова оказались в недавно покинутой квартире. На Никиту тут же снова навалились все те неприятные мысли, от которых он старался сбежать после того, как оставил бабушку на замораживающей время плите среди мертвых героев Ордена… Но уже скоро ему стало не до них. Они с Арией перенеслись в самый разгар какого-то совещания, когда группа в штатском что-то увлеченно выясняла, рисуя на поставленном в углу проекционном экране какие-то графики и формулы.
— Тут были демоны, ну, вы их видели. Я их убил, не благодарите, — Никита не удержался от короткой реплики, а потом Ария, открыв портал в Эдем, подхватила его за руку и утянула за собой.
— Кто ты… — до парня долетел так и не заданный до конца вопрос. Кстати, первым вышел из ступора не один из следователей, а неприметный молодой парень, собиравший в колбочки различные образцы в углу квартиры.
Впрочем, Никита быстро выкинул из головы мысли об этом человеке. Тот, конечно, молодец, сумел собраться и справиться с удивлением быстрее, чем остальные… Но теперь пришла и его, Никиты, собственная очередь собираться. Несмотря на все произошедшее — вернее, чтобы исправить все произошедшее — ему сейчас надо работать исключительно с трезвой головой. Ария, словно почувствовав, что парню нужна поддержка, сжала его покрепче своей теплой рукой. И это помогло!
Когда они вышли из портала, Никита был полностью готов к будущей схватке. Правда, как оказалось, это было несколько преждевременно. Стоянка армии встретила их лишь вытоптанной землей, забитыми мусором ямами и запахом нужников — самого войска тут уже не было. Стало очевидно, что время выступать пришло, и никто не стал задерживаться ради такой мелочи, как пропавшие человек и дварф. И хоть те же генерал Липетт, тан Гаррен или Саймус Квилл явно были заинтересованы в Никите, но точно не настолько, чтобы отказываться от своих планов.
— Пробежимся? — Никита неловко улыбнулся и посмотрел на Арию.
— Да… — немного растерянно ответила та. — Кстати, а как ты думаешь, что остальные решили, когда узнали, что мы пропали? Они ведь не знают о твоей старшей матери…
— Я думаю… — Никита на мгновение нахмурился, но почти сразу прогнал тяжелые мысли. Да, сейчас он потерял бабушку, но, если зацикливаться, ему точно никогда это не исправить! А раз так, то нужно сосредоточиться только на том, что действительно важно! Ну, или на том, что этому не мешает… Парень улыбнулся. — Так вот, я думаю… Вернее, я даже почти уверен, что они решили, будто мы захотели побыть одни. Сколько мы провели друг без друга? Это было бы вполне логично, и когда бой закончится, мы с тобой обязательно оправдаем все их даже самые смелые ожидания!
Ария не удержалась и хихикнула в ответ на такую пафосную речь. Потом крепко обняла парня, прижимая его к груди и заодно к новому панцирю из холодной стали.
— Пора! Будет некрасиво опоздать на битву, ради которой мы так сюда спешили! — дварфка отпустила своего человека, отступила на шаг, а потом, развернувшись на месте, первой побежала по следам армии.
— Я тебя обгоню! — Никита быстро поравнялся с Арией, а потом, хлопнув ее чуть ниже спины, легко опередил, и теперь уже дварфка, выкладываясь на полную, устремилась за ним.
Так они и бежали, по очереди обгоняя друг друга и выжимая все из своих тел. Возможно, на большой дистанции те же мертвые лошади оказались бы гораздо быстрее, но от границы Древнего леса Никиту с Арией отделяло всего пятьдесят километров, и мастер с подмастерьем среднего уровня, умеющие делать то, что обычному человеку показалось бы самой настоящей магией, смогли преодолеть их, наверно, с новым мировым рекордом.
Когда вершины деревьев на опушке владений Мятежной королевы стало видно совсем отчетливо, а грохот начавшегося сражения уже ни с чем нельзя было перепутать, Никита с Арией остановились на самом высоком холме у них на пути и постарались получше рассмотреть, что именно происходит на поле боя. И пока, казалось, силы были равны… Армия Никса и орков столкнулась с отрядами нежити и эльфийских следопытов, и пока центр стоял на одном месте. А вот по краям все было немного сложнее. Правый фланг атакующих немного продвинулся вперед, и Никита с удивлением разглядел на острие атаки шамана орков. Сегодня тот решил, что его место не рядом с таном, и вместе со своими духами показывал самые настоящие чудеса по истреблению воинов Древнего леса.
А вот на левом фланге, наоборот, давили войска Мятежной королевы. Именно тут она добавила к своим силам демонов, и справиться с ними пока удавалось лишь ценой тяжелых потерь. Звон клинков и свист арбалетных болтов периодически заглушали полные боли голоса, давая понять, что все происходит по-настоящему, и там, внизу, пахнет смертью.
— А вот и наши! — Ария первой заметила отряд орков и людей в доспехах своей работы. И, как следовало ожидать, они оказались прямо по центру проблемного фланга.
— Пока держатся! — добавил Никита и вздрогнул, когда именно в этот момент огромный демонический пес прыгнул прямо на стоящего впереди И-Хоу.
Было сложно разглядеть детали на таком расстоянии, но доспех старшего То с характерными наплечниками парень мог узнать без каких-либо проблем. И сейчас именно И-Хоу вскинул молот вперед, замедляя с помощью Красного пламени рывок адской твари, а потом уже орки облепили монстра со всех сторон, словно муравьи. Тот пытался огрызаться, но они били его без остановки, и вот огромный красный пес замер без движения. Другие отряды по соседству оказались не столь успешны, и И-Хоу, несмотря на победу, был вынужден в итоге отступать вместе с ними.
— Ульф молодец, — неожиданно сказала Ария.
— Почему? — уточнил Никита, параллельно прикидывая, как им будет проще всего пробиться к своим.
— Ты видел, что демон так и не смог пробить ничьи доспехи? — пояснила дварфка. — Помял — да, но и то не до конца. И именно это позволило первым оркам добраться до него, открывая дорогу всем остальным. Иначе наших ждала бы судьба соседнего отряда…
