«Светился и стал гладким и шелковистым?» — уточнил Никита.
«Нет, внешне и даже через духовное зрение ты выглядел как обычный человек, но, став Живым светом, ты в то же время смог бы, например, принять удар Квилла на голую ладонь. Или руками встретить прыжок демонического пса… — тут Си ненадолго замолчала. — Точно! Я вспомнила, где все-таки читала о чем-то подобном. Во время одной старой войны света и тьмы столкнулись два генерала. Один был магистром ордена Поющего гривокрыла, а второй — одним из мастеров десяти…»
Книга ничего особо не пояснила, но Никита и так смог легко представить силу подобных противников. Лидер одного из орденов — это значит кто-то на уровне Сириуса Сольвейна, а мастер десяти… Парень постарался вообразить, на что способен тот, кто в сражениях доказал, что является лучшим среди сотен и тысяч мастеров Эдема. Его мощь должна была оказаться чем-то невероятным. И вот подобные умельцы, судя по рассказу Си, и оперировали силами, похожими на ту, которую Никита только что открыл. Они сражались, на первый взгляд, как обычные люди, но в то же время в каждом их ударе отражалось все величие накопленной ими духовной энергии.
«Возможно, мы просто недостаточно сильны, чтобы понять и увидеть подобный уровень духа… — закончила Си. — И тем сложнее поверить, что на твоей ступени развития — ты ведь даже не полноценный мастер — у тебя получилось достичь чего-то столь великого».
«Значит, это что-то очень крутое и полезное», — задумчиво сказал Никита, а потом снова пустил накопившуюся за время паузы духовную энергию на воплощение Живого света.
И опять визуально с ним как будто ничего не произошло, но парень не собирался терять время просто так. Он не стал пытаться ничего ощутить, а вместо этого снова материализовал свой второй браслет и достал еще один шарик ихора Живого дерева.
«Что ты задумал?» — тут же спросила Си.
«Раз я только что стал сильнее, то хочу проверить, хватит ли этого, чтобы уйти из этого мира, как придет время», — ответил Никита.
А потом, сжав руку и пропустив через себя способную уничтожить мир духов силу, он попробовал составить в воздухе руны открытия межмирового портала. Парень был уверен, что у него получится. Все же Живой свет, тем более такой как у него — это не шутки. А уж с усилением — ничто тут не должно было его остановить! Но все пошло не по плану…
Сначала, несмотря на всю новую мощь Никиты, портал так и не открылся. А потом случилось и кое-что еще гораздо более странное. Кусочек Живого дерева, с помощью которого парень планировал ослабить сопротивление мира духов, просто взял и втянулся в его тело.
— Что это такое? — вслед за ним Никита влетел в свой внутренний мир и потребовал ответа у летающей рядом с ним книги.
— Не знаю, — честно ответил та, глядя, как нарушитель врезался в землю на окраине островка духовного кристалла, а потом превратился в маленький зеленый росток, разнообразив окружающий пейзаж.
— Может быть, надо вырвать этот сорняк? — предложил парень. — А то мало ли что он со мной сделает…
— Обычно все, что может поглотить твой духовный кристалл, может в итоге тебя усилить, — задумалась Си. — Да, может и убить. Но и усилить тоже. А тут столь необычный способ, о котором, возможно, слышали только сильнейшие существа Эдема… На мой взгляд, не стоит упускать такую возможность.
— Значит, рискнем мной ради того, чтобы стать сильнее? — Никита ухмыльнулся, а потом резко кивнул.
Да, у него был вариант попроще. Выполнить задание в этом мире, добыть Живую эктоплазму, а потом положиться на слово Сириуса Сольвейна, что тот, когда станет богом, не забудет о парне и его бабушке. Вот только, глядя на маленький зеленый росток, Никита понял, что ему почему-то совсем не хочется, чтобы все закончилось именно так… Разрушением миров и возвышением одного бывшего светлого магистра.
Внезапно снаружи донесся страшный грохот, и парень поспешил выскочить из своего внутреннего мира. И вовремя. Сначала до него докатилась ударная волна, словно в паре километров в землю врезался весьма крупный метеорит. А потом то тут, то там в горной породе начали проступать следы зеленой слизи…
«Не знаю, что ты сделал, — сказала Си, — но вся ближайшая к нам Живая эктоплазма вылезла наружу, чтобы на тебя посмотреть».
«А взрыв? Что, думаешь, это такое?» — Никита внимательно всматривался в направлении, откуда до него докатилась ударная волна, но больше ничего там не чувствовал.
* * *
М'Горр замер, пытаясь уловить остаточные следы чужой силы. Еще мгновение назад он ясно чувствовал след, он мчался к тому, кто посмел подчинить себе духовную энергию, которую создатель оставил только их роду. А потом нарушитель исчез… Молодой демон моментально остановил свой полет через горы, чтобы снова взять след, и ударная волна от экстренного торможения ударила во все стороны, распугивая местных призраков. Дикие создания, порождения мира духов — даже их куцым мозгам хватило понимания, что к подобным гостям лучше не лезть. По крайней мере, таким слабакам как они.
— Учитель, — м'Горр увидел, что наставник, немного отставший в пути, все-таки его догнал. — Как думаете, что это могло быть? Как он себя скрыл?
— Боишься, что он сильнее тебя? — старый демон озвучил единственную разумную версию, которой стоило бы придерживаться с учетом того, что они увидели.
— Может, он просто отозвал свой свет? — не сдавался м'Горр.
— Ты бы тогда все равно его чувствовал. Тот, кто пробудил Живую силу, уже не скроется от взора равных, — покачал головой наставник. — Только сильнейшие могут закрыться от слабейших.
Он цитировал строки святой книги, на которой воспитывали каждого из демонов тринадцатого мира. Книги, которую, как говорят, перед уходом написал сам их создатель.
— Разве что… — тут старый демон все же позволил своему опытному разуму выйти за обычные пределы. — Да, как вариант, чужак мог бы изменить свою силу. Например, залезть в скопление Живой эктоплазмы, и тогда мы бы тоже перестали его чувствовать.
— Что ж, — задумался м'Горр, а потом начал медленно опускаться в позу для медитации. — Думаю, мы можем позволить себе немного подождать. Живой свет быстро уничтожит чужую силу вокруг себя, и тогда я снова возьму след чужака. Вечно прятаться он не сможет!
Молодой демон на мгновение задумался о том, чтобы еще немного продвинуться вперед в том же направлении, что и раньше, но потом быстро отбросил эту мысль. Какой смысл?! Если чужак решил спрятаться, то там его уже точно нет. А сам м'Горр, начав двигаться, может упустить момент и не заметить свою жертву вовремя. Нет, такой ошибки демон допускать не собирался!
* * *
Никита с Си так и не смогли больше ничего услышать или почувствовать с той стороны, откуда до них докатилась ударная волна. Словно это был, например, самый обычный обвал, который вполне мог случиться в шахтах… Впрочем, они особо и не старались, сейчас парня и древнюю книгу гораздо больше интересовала Живая эктоплазма, которая сама начала собираться вокруг них.
