— Замри! — примерно через полминуты Никита завершил свой маневр и сразу же сжал кулак, помогая крыльям-щупальцам сжаться в тугой клубок, закутывая в него трехголового льва.
Тот так увлекся попытками пробиться вперед, что даже не успел среагировать. И теперь, лишившись возможности использовать надежно зафиксированные лапы и зубы, мог атаковать только пастями волосков своей гривы, но те для щупалец Никиты были уже совсем не опасны.
«И что теперь с ним делать?» — задумался Никита, прикидывая, получится ли у него заложить достаточно духовной энергии в костяные крылья, чтобы те продержались без него, пока он сам с Захарией делает ноги. Чисто теоретически ведь надо было всего-то зафиксировать их покрепче, потом отцепить от своей особой формы и, убравшись подальше, снова превратить кости в пепел.
«Гореть!» — довольно согласился с планом феникс, который уловил самое главное для себя.
«Поздравляю», — немного неожиданно добавила Си.
«С чем?» — Никита даже немного растерялся.
«Конечно, с новым уровнем контроля над своими большими крыльями, — ответила древняя книга. — Или ты забыл, как раньше использовал их только по одному, и то вкладываясь в каждое движение всем, что у тебя было?»
«Это все последствия титула империя-прим? — уточнил Никита, по-новому взглянув на то, что только что сделал. Это и вправду был новый уровень, и он действительно не сомневался, что сможет делать так и дальше. — Ты говорила, что он поможет с крыльями».
«Немного, — ответила Си. — Но в основном тут сработал не титул, а ты сам. Твой контроль, твоя сила воли, что ты отточил за эти годы плена. Раньше твое развитие было довольно быстрым. Мы брали вершину за вершиной, но нам не хватало глубины силы. И вот она появилась. И теперь я рассчитываю, что ты всегда будешь помнить, как она важна».
«Я понимаю, — кивнул Никита. — Не так уж сложно что-то просто взять и повторить на минимальном уровне. Но вот стать в этом чем-то мастером — это уже может потребовать целой жизни тренировок».
А еще парень подумал о том, что теперь не будет так уж сильно ругаться на Сириуса Сольвейна. Да, из-за плана бывшего светлого магистра он попал в плен к эльфам и потерял три года жизни. Но то, что парень получил взамен, наверно, того стоило.
— Захария… — Никита повернулся к эльфу, который продолжал раскачивать свой духовный кристалл. — Я сейчас попробую сбросить крылья… — теперь, когда парень осознал природу своей силы, он легко понимал, что сможет с этим справиться. — А потом мы сразу бросимся бежать! Если получится, то лев нас не догонит. Ну, а догонит — тогда просто повторим.
— Подожди… — Никита уже хотел приступать к делу, когда его остановил хриплый голос Захарии.
И по тому, как он звучал, сразу становилось понятно, что эльф изменился. Нет, ничего потустороннего, просто в каждом звуке, в каждом вздохе чувствовалась его уверенность в себе. Никита заинтересованно повернулся к Захарии и увидел, как тот начал двигаться к нему, с каждым шагом словно бы растворяясь в воздухе. Это было одновременно и мерцание, которое Захария показывал раньше, и что-то новое.
— Ты стал призраком? — Никита оценил новую полупрозрачную фигуру своего спутника. — А я думал, что ты хотел восстановить путь теней.
— Хотел, — кивнул Захария, — Именно их я и собрал как основу своего ядра. Но когда перед глазами такой пример, — он махнул рукой в сторону скованного призрака-титана, — то невольно думаешь, а нельзя ли замахнуться на что-то большее. И вот, когда я дошел до этапа познания мира, и в меня хлынула внешняя энергия, в том числе эманации этого льва, то все стало так просто. Я поддался моменту и немного скорректировал свой путь. Вернее, открыл новую его грань.
— И кем ты стал? — Никита с интересом ждал продолжения.
— Я — тень, которая через изнанку мира может не просто ходить, а как бы застревать на полпути… — попробовал объяснить Захария. И сразу становилось понятно, что он сам еще до конца не разобрался в происходящем.
— И таким образом ты создал эту свою призрачную форму, — кивнул Никита.
Парень сразу же попытался опробовать новую теорию в деле. Шагнуть в изнанку, но не до конца… Но если в прошлый раз Никита легко повторил прием Захарии, то на этот раз у него совсем ничего не получилось. Судя по всему, для правильного выполнения способности надо было обладать подходящей духовной энергией.
«Точно, — согласилась с мыслями Никиты Си. — Эльф раньше не мог полноценно использовать тень, потому что был слишком темным. А теперь ты уперся в стену, потому что слишком светлый. И это нормально — у каждого полюса силы есть свой предел».
Никита согласно кивнул, а потом еще раз внимательно осмотрел стоящего перед ним Захарию.
— И что дальше? Ты ведь не просто так просил меня подождать тебя, — парень неожиданно понял, что начинает догадываться о том, чего хочет его спутник.
— Я хочу победить этого титана, — мрачно кивнул эльф. — Если ты его удержишь, то в своей новой форме я смогу запустить разрушительную реакцию в его теле. И тогда мое понимание пути призрака перешагнет сразу через несколько ступеней…
— Нет! — было видно, что Захария хотел продолжать, но Никита резко его оборвал.
«Ты чего? — удивилась темная половина парня. — Да пусть он прибьет этого льва. Сильный союзник нам не помешает. А поглотив такую родственную мощь, этот эльф точно станет сильным… Ему, конечно, не будет хватать глубины — то, что нужно, чтобы не опасаться предательства. Но сила, чтобы сокрушить твоих врагов, точно будет!»
— Что не так? — эльф тоже не понимал реакцию Никиты.
— Если ты хочешь забрать его силу, то сражайся, — парень попробовал сформулировать то, что сейчас кричало где-то у него внутри. — Сражайся в честном бою… Но позволить тебе добить обездвиженного противника — на это можешь не рассчитывать!
— Это из-за света? — по-своему понял ситуацию Захария. Он уже видел настоящую ауру парня и теперь, разгадав природу его силы, был уверен, что понимает того. — Не бойся. Я читал древние свитки о светлых орденах. Да, они распространяли слухи, будто свет оставит их, если они совершат что-нибудь бесчестное. Но на самом деле, если было нужно, они легко переступали через любые клятвы и в итоге становились только сильнее. Так что твой свет, хоть и сияет в ночи, он не добрый. И его правда, она не похожа на нашу…
— Спасибо, но не надо, — Никита покачал головой. — Я уже в курсе этого тайного знания, — тут парень невольно хмыкнул, так иронично звучали эти слова, когда они обсуждали подлые страницы истории его силы. — Но решение не убивать кого-то просто так — это не решение света. Это мое собственное решение. Это не его часть, а моя. Понимаешь?
— Но… — Захария на мгновение сбился, а потом закончил уже совсем другим тоном. — Понимаю. Учитывая, что ты сделал, ты уже довольно далеко прошел по пути своей духовной силы. Знаешь… — тут эльф снова вернулся в обычное непрозрачное состояние и как-то по-детски искренне улыбнулся. — А ведь получается, что ты создаешь новый свет, не такой, как раньше. И мне бы хотелось увидеть, что из этого получится.
