Еще утром я бы с удовольствием врезала ей. Сама.
Но эта картина не хочет стираться из памяти. Я просто не могу поверить, что ее нет. За последнее время я видела столько всего, что хватит до конца жизни, но именно сейчас я чувствую, как во мне кончаются силы.
Силы, которые мне так нужны, чтобы защитить семью. Но что самое ужасное, я не представляю, как их защитить. Обладая такой убийственной мощью стихии, я не представляю, как мне защитить свою семью от вооруженных безумцев.
Не убив их всех на глазах у своих сестер.
Чтобы не скатиться в панику, я смотрю себе под ноги и считаю камни, отмечая их цвета.
Один. Черный.
Два. Белый.
Три. Серый.
Четыре. Белый.
Как лицо Лиры.
Пять. Коричневый.
Шесть. Серый.
Семь. Темно-синий.
Как глубина. Глубина глаз лиархи.
Я вспоминаю взгляд рыжей на базе, и там, на берегу. Тимри тоже лиарха. Вот только она никого не убивала. Я видела, как она смотрела на Лиру. Как застыла ее команда.
Никто из них никого не убивал, понимаю я. Они все впервые держат оружие, а если не впервые, то раньше держали только на учениях с голограммами мишеней. От внезапной догадки меня начинает тошнить, причем так сильно, что я останавливаюсь.
— А я говорила, чтобы шла тише.
Н’эргес вплотную приближается к нам, остальные невольно замедляются.
— В чем дело? — спрашивает въерх.
Это ты мне скажи, в чем дело! Кэйпдор ведь далеко не главная цель. Это просто отвлекающий маневр для въерхов, для Диггхарда К’ярда. Бывший безопасник «Бабочки» просто сопровождает нас на верную смерть, вот и все. Мы все изначально — расходный материал. Не только моя семья, Вартас, Родрес и Лира. Все вооруженные парни и девушки, Тимри — тоже. Основная атака начнется не на Втором.
— Не каждый день у меня на глазах убивают, — цежу я и выпрямляюсь.
Поворот уже совсем рядом, и до него я погружаюсь в себя. Снова и снова прокручиваю в голове карту затоплений, сопоставляю варианты всего, что увидела и услышала. Каналы, которые Дженна собиралась взрывать — как сосуды, Кэйпдор — сердце. Взорвать сердце проще всего, но можно просто отравить кровь, идущую по сосудам. Достаточно запустить цепочку взрывов и направить силу лиархи оттуда, где она сильнее всего. А сильнее всего она… здесь, в океане. Со стороны Пятнадцатого.
Пятнадцатый — наш последний рубеж.
Я оборачиваюсь к Лэйс.
— Как ты себя чувствуешь?
— Бывало и лучше, — сестра кривится.
Вартас по-прежнему несет ее на руках, но сейчас я цепляюсь за его взгляд — чтобы дать понять, что он мне нужен, и насколько он мне нужен. В его глазах мелькает вопрос, но я уже отворачиваюсь: мы пришли. Там, в пещерном углублении камня, которое явно затапливает водой во время штормов и приливов, стоят три стрекозы, и «скучают» пилоты.
— Мы думали, уже не дождемся, — произносит один.
— Меняемся, — говорю я Тимри. — Теперь со мной Лэйс. Ей плохо, я не посажу ее к тебе.
— Да мне без разницы, — фыркает она, но в ее глазах я тоже вижу ответ.
Мы рассаживаемся. На этот раз со мной оказываются Родрес и Лэйс, Вартаса отодвигает Н’эргес.
— Он полетит отдельно.
Вартас собирается возразить, но Лэйс фыркает:
— Даже не думала, что скажу спасибо за возможность отдохнуть от его занудства.
Иди к девочкам, мысленно повторяю про себя. Иди к моим сестрам. Иди к ним. Иди.
И он уходит. К счастью.
— Ты тоже вылезай, — последнее относится к Родресу.
Парень подается назад, вжимается в сиденье.
— Нет.
— Хочешь присоединится к своей подружке?
Родрес просто взлетает со своего места, явно собираясь на него броситься. В этот момент Лэйс успевает незаметно сползти на сиденье, чтобы выставить ногу, и парень растягивается на полу салона. Стоящие снаружи ныряльщики хохочут.
— Вытаскивайте его. И сажайте к себе, пока я не передумал.
Подняться Родресу не помогает никто, я усилием воли заставляю себя остаться на месте и мысленно благодарю сестру за то, что она сделала.
Когда парень все-таки выходит, внутрь забираются еще шестеро ныряльщиков. Несмотря на просторный салон, нам приходится потесниться.
— Летим строем, — командует Н’эргес остальным пилотам. — Вы все за нами.
Строем — это хорошо. Похоже, Лэйс тоже так думает, потому что стоит бронированным дверям запечатать нас внутри, она мне подмигивает. Понимает ли она, что я собираюсь сделать? А если понимает, осознает ли, насколько это опасно?
— Что, если в нас будут стрелять? Въерхи? — спрашиваю я у сидящего рядом со мной ныряльщика.
— С чего бы въерхам стрелять в своих?
— Да мне плевать! Я не хочу сгореть заживо.
— Заживо не сгоришь, — хохочет один из ныряльщиков. — Если не развалишься на части в воздухе и не умрешь от удара о землю, вот здесь есть кнопка аварийной разблокировки. Она работает даже в условиях полного краха электроники, от двух автономных источников.
Я смотрю на две боковые панели, с одной и другой стороны. Рука так и тянется проверить, как это работает, и работает ли, но рядом с пилотом сидит Н’эргес, и при нем это явно делать не стоит. Остается надеяться на то, что этот парень прав, и на то, что Лэйс меня поняла. Равно как и Тимри.
На легком ходу стрекозу выводят из пещеры, а после мы стремительно набираем высоту. Я откидываюсь на сиденье и глубоко дышу. Пытаюсь просто почувствовать воду так, как чувствовала ее будучи рядом. Она и сейчас рядом: моя родная стихия, мой океан. Я не представляю, сколько от точки за мысом Гор до Пятнадцатого, но явно быстрее, чем на обычных эйрлатах.
Поэтому уже сейчас прикрываю глаза, снова и снова пытаясь «достучаться» до стихии, и она откликается. Кончики пальцев начинает легко покалывать, будто к ним тянутся невидимые нити, а в груди разрастается сила, способная затопить меня всю.
— Эй, ты! Припадочная! Опять тошнит, что ли? — цедит один из ныряльщиков.
— Отстаньте от нее! — Лэйс сжимает мою руку в своей, и меня ударяет импульсом силы.
Слабым, но достаточным для того, чтобы понять: старшая сестра понимает, что я задумала.
Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, говорит ее взгляд.
Я тоже на это надеюсь.
Как и на то, что Тимри все-таки с нами. Что я в ней не ошиблась.
Дальше я просто сижу, уставившись в одну точку, считаю про себя. Мне только считать и остается, в стрекозах и время, и расстояние неразличимы, я даже не представляю, где мы сейчас находимся. У меня будет всего несколько мгновений, чтобы все сделать, а потом — несколько мгновений, чтобы ударить по панели разблокировки.
