Наконец баа-сама отбыла домой, а я радостно уволокла свою белобрысую добычу в его комнату. Ну, точнее, я собиралась это сделать, рассчитывая, что мама поступит с папой точно так же — одни ее многообещающие взгляды во время ужина чего стоили.
Но нам опять помешали. И на этот раз непривычный звук издал едва заметный (а для обычных людей и вовсе невидимый) браслет на руке принца.
Ричард сначала явно опешил, будто забыл о его существовании. Проведя пальцем по светящейся дорожке, он уставился коммуникатор как на врага народа, потом перевел растерянный взгляд на меня, на моих родителей и снова посмотрел на призмовскую приблуду.
— Кто? — одними губами спросила я, чувствуя, как мой оттаявший принц снова забуривается в свою льдину, да еще и присыпает себя сверху снежочком, чтоб наверняка. Даже новый сэвен-медвежонок и тот, чувствуя напряженную атмосферу, прижался к бедру Рича и начал вылизывать ему пальцы.
Глава 27
Глава 27
Ричард:
— Глава моего клана… — так же растерянно пробормотал я. Странно, еще вчера терпеливо ждал, что глава со мной свяжется, устроит выволочку, конечно, даже, возможно, пригрозит расправой, но потом все же смягчится и выдаст точные инструкции. И мне будет достаточно просто им следовать, чтоб разобраться со всеми неприятностями.
Все время ждал. Хотя и видел, что голограмма радуги не горит — нет связи с иными спиралями.
А сейчас… я не рад?! Сейчас, когда вроде сам во всем разобрался и даже успел успокоиться, я уже не хочу, чтобы…
— Так хорошо день начинался! — эмоционально поддержала меня Риса. — А вечером прямо какой-то бабушкопад! Уже третья на наши головы...
Искренне улыбнуться на шутку Рисы не было сил, получилась только кривая усмешка. Что ж, если я проигнорирую звонок, будет только хуже…
— Приветствую вас, глава. — В традиционном поклоне я опустился на одно колено, заодно пряча полные эмоций глаза. Оказывается, за последнее время я почти отучился надевать эту маску… или, во всяком случае, это стало сложнее. Мастер тем временем успела молниеносно уйти из поля обзора голограммы, и леди Умбрайя сейчас видела только меня на фоне белой стены с какой-то нейтральной абстрактной картиной в раме.
— Ри… подними лицо, — внезапно потребовала глава клана, и я резко взглянул на высокопоставленную родственницу. Мне показалось… или бабушка запнулась от волнения? Да нет, не может быть такого.
Тем не менее в нашем разговоре возникла пауза. Я не знал, чего от меня хотят, а глава, кажется, слишком пристально вглядывалась в мое лицо. Затем она медленно обвела взглядом мою фигуру, несколько раз. Тц… я ведь все еще в их академической темной форме — может, в этом проблема? Ну, во всяком случае, это точно не так шокирующе, как местные пижамы в виде зверей.
Вдруг я почувствовал, что сзади меня дернули за пиджак и завозились. Сначала я подумал, что это опять проделки Рисы, и разозлился — надо уметь выбирать время для эксцентричных шуток, в конце концов! Но через секунду понял, что даже такая сумасшедшая девчонка не стала бы лезть мне под пиджак, царапать тупыми когтями рубашку, пыхтеть, а потом прижиматься и начинать подпитывать меня нейтральной скверной. Ржа! Но от этого освежающе-теплого потока смятение в душе немного улеглось. Стало легче дышать и, как ни странно, легче держать маску.
— Ты выглядишь… приемлемо, — внезапно сказала бабушка, вздыхая. — Скверной тебя тоже напитали, не так ли?
Я, если честно, снова чуть не потерял самообладание. Первое, о чем спросила глава после всего случившегося… поел ли я? Не упреки, не требование отчета и даже не четкие приказы?
«Угу, а еще мы наверняка били тебя палками и кормили объедками, — раздалось в голове голосом Рисы, и я опять вздрогнул. Все же мысленная связь без осуществленной привязки — редкость и о многом говорит. О том, о чем я даже думать боюсь. — Нормальная бабушка, зря ты так температурил. На мою баа-сама похожа».
— Я в идеальном состоянии, глава. Мне даже выделили местный аналог… — я покосился на высунувшегося из-за моей спины белого медвежонка, — передвижного храна? — Не знал я, как назвать чудище. Ну не «дружелюбной тварью скверны» же.
— Тебе выделили индивидуальный сэвен? — Леди Умбрайя прищурилась на медвежонка, и я не успел уловить в ее глазах весь спектр промелькнувших эмоций. Сам удивился — она знает, как называется эта штука? То есть вообще знает об их существовании? И, кажется, считает их чем-то очень ценным?
— Ладно, поговорим о сэвенах позже. Я добилась выделенного канала связи не для этого. А для того, чтобы сообщить, что наш клан подает претензию в Совет. И будет разбирательство, к которому ты должен быть готов.
У меня заледенело в животе. Судилище… против клана Рисы… это почти гарантированно кровная вражда на несколько поколений. Значит, мы с ней...
— На клан Ивановых-Лакоста мы тоже подали жалобу, но были вынуждены отозвать ее, имея на это весомые причины, — поджала губы глава. — Однако оставить без наказания открытое глумление над кланом белых мечников я не могу!
Сначала у меня от облегчения закружилась голова. А потом я совладал с собой и посмотрел на экран вопросительно. Если жалоба не на Рису и ее клан, то…
— Это возмутительно. Пари на то, как быстро тебя привяжут в клане Ивановых и как скоро они доберутся до остальных наших Оружий, забрав их на территорию своего клана, заполонили сеть! — Леди Умбрайя выдала за пять минут разговора гораздо больше эмоций, чем, кажется, за весь предыдущий год. — Открыто делать ставки не стесняются даже официальные главы кланов! Несколько окончательно обнаглевших ИД создали единый тотализатор, и сумма выигрыша уже доросла до каких-то астрономических цифр! Я так этого не оставлю. Будет большой скандал и разбирательство. Как только ты сможешь покинуть Землю, мы...
— П-пари? — С одной стороны, чувствуя возмущение бабушки, мое сердце непроизвольно отбивало чечетку, с другой… — А на что именно ставят? — задал я тот вопрос, которого сам от себя не ожидал.
— Какая разница? — Бабушка почти мгновенно вернула ледяное самообладание. — Главное, что мы не можем позволить…
— Нет! — твердо прервал ее я и сжал зубы. Потом вдохнул, выдохнул и продолжил, пока не успел окончательно испугаться: — Не нужно судебных разбирательств с моим участием. Если… если ставит вся призма… и ставки велики… мы лишь уподобимся цвирку, что бросается на дредноут. И выставим себя на посмешище, раздувая скандал в Совете и бесконечно жалуясь. Должен быть другой способ указать глумящимся, что честь белого клана — не повод для шуток.
