Как считает тот же Ю.Н.Жуков
[17], маршал Л.П.Берия, который как первый заместитель председателя Совета Министров СССР по факту стал вторым лицом в государстве, значительно уступал Г.М.Маленкову по своим реальным возможностям и положению в системе власти. Вместе с тем он всё же сумел получить немалую власть. Прежде всего он возвратил себе два важнейших силовых ведомства — министерства госбезопасности и внутренних дел, которые слились в мощное объединённое МВД СССР. Кроме того, «лубянский маршал» сохранил за собой реальный контроль за работой наиважнейших и самых засекреченных учреждений страны: двух главных управлений при Совете Министров СССР: Первого Главного управления (по атомно-ядерной программе) — ПГУ, и Второго Главного управления (по ракетостроению) — ВГУ. Такое положение вещей автоматически ставило в зависимость от Л.П.Берии и всё военное ведомство страны, в руководстве которого было немало его оппонентов. И наконец, у него сохранялись прямые связи с ведущими промышленными министерствами, обязанными выполнять особые заказы для ПГУ и ВГУ вне всякой очереди, даже в нарушение утверждённых пятилетних и годовых планов развития народного хозяйства страны.
Третий член коллективного руководства, первый заместитель председателя Совета Министров СССР Вячеслав Михайлович Молотов, как известно, получил в свои руки только посты министра иностранных дел СССР и главы Комитета информации, то есть внешнеполитической разведки. Достаточно ограниченные полномочия достались и другому члену «узкого руководства» — первому заместителю председателя Совета Министров СССР маршалу Николаю Александровичу Булганину, который вновь вернулся в кресло главы уже объединённого Министерства обороны СССР. Эта видимая «ущербность» их позиций внутри правящей пятёрки была ярко обозначена и чисто внешне. Дело в том, что они вынужденно приняли в качестве своих первых заместителей тех персон, которых вряд ли сами выбрали в качестве верных и ближайших «соратников» и «помощников»: В.М.Молотов — Якова Александровича Малика и Андрея Януарьевича Вышинского, а Н.А.Булганин — Александра Михайловича Василевского и Георгия Константиновича Жукова. И дело было не только в личных трениях указанных выше персон, но и в том, что 1949–1953 годах двое из них — А.М. Василевский и А.Я.Вышинский — сами возглавляли эти ведомства: первый — Военное министерство СССР, а второй — Министерство иностранных дел СССР.
Меньше всех властных полномочий досталось ещё одному первому заместителю председателя Совета Министров СССР Лазарю Моисеевичу Кагановичу — единственному члену правящей пятёрки, не получившему никакого министерского портфеля. Хотя вплоть до октября 1952 года он почти пять лет возглавлял ключевое экономическое ведомство страны — Госснаб СССР.
Как уже говорилось, кадровые перестановки, отражавшие новую расстановку сил, провели и в Секретариате ЦК. Леонид Ильич Брежнев вновь был призван на армейскую службу и в прежнем звании генерал-лейтенанта назначен с явным понижением (если не сказать унижением) на должность заместителя начальника Главного политического управления Министерства обороны СССР, которым в то время ещё оставался генерал-полковник Ф.Ф. Кузнецов. Николай Михайлович Пегов, который на тот момент даже не являлся депутатом Верховного Совета СССР, был назначен секретарём Президиума Верховного Совета СССР, то есть вторым человеком в высшем органе государственной власти СССР, где стал правой рукой нового «президента» страны маршала К.Е.Ворошилова. Николай Григорьевич Игнатов был направлен в Ленинград, где вскоре его избрали первым секретарём горкома и вторым секретарём обкома партии, который возглавлял давний маленковский ставленник Василий Михайлович Андрианов. Наконец, мнимый «сталинский преемник» Пантелеймон Кондратьевич Пономаренко был назначен с таким же явным понижением главой Министерства культуры СССР. Правда, при этом он пока остался на посту заместителя председателя Совета Министров СССР и временно сохранил членство в Президиуме ЦК КПСС.
Вместо перечисленных персон, как считают ряд историков (Ю.Н.Жуков, М.А.Даниленко
[18]), в состав обновлённого Секретариата ЦК ввели прямых ставленников Г.М.Маленкова, являвшихся проводниками его взглядов и его политического курса. Семёну Денисовичу Игнатьеву, утратившему должность министра МГБ СССР, как новому секретарю ЦК доверили курировать ряд ключевых отделов ЦК, в том числе Отдел административных органов, который традиционно «опекал» Министерства обороны, внутренних дел, юстиции, Генеральную прокуратуру СССР и Верховный суд СССР. Петру Николаевичу Поспелову, который заменил Н.А. Михайлова в роли главного партийного идеолога, доверили кураторство сразу над шестью Отделами ЦК — пропаганды и агитации, художественной литературы и искусства, философских и правовых наук, экономических и исторических наук, науки и вузов, а также школ. Наконец, Николай Николаевич Шаталин как новый секретарь ЦК сохранил за собой важнейший пост заведующего Отделом по руководству делом подбора и распределения кадров во всех партийных, общественных и государственных органах.
Как уже писалось, формально был поднят и статус Никиты Сергеевича Хрущёва, которого переместили с поста первого секретаря Московского обкома партии, в то время стоявшего над одноимённым горкомом партии, и «признали необходимым», чтобы он полностью «сосредоточился на работе в Центральном Комитете». Де-факто Н.С.Хрущёв стал вторым секретарём ЦК, однако при столь серьёзно изменённом составе Секретариата ЦК, в окружении новых «коллег», которые неизбежно стали согласовывать все важнейшие решения лично с Г.М.Маленковым, он потерял реальную возможность проявлять присущую ему самостоятельность и вынужденно занялся сугубо организационными вопросами.
По мнению ряда современных авторов (Ю.Н.Жуков
[19]), в конце первой мартовской декады должна была наступить долгожданная развязка, то есть решающее столкновение в борьбе за власть с пересмотром многих прежних договорённостей о разделе полномочий. Это столкновение произошло ещё до сталинских похорон. Уже 8 марта 1953 года из Пекина в Москву был отозван старый кадровый чекист и бывший резидент советской разведки Александр Семёнович Панюшкин, которого в должности советского посла должен был сменить Василий Васильевич Кузнецов, «уступивший» свой пост главы советских профсоюзов Н.М.Швернику. Затем 10 марта прошёл Пленум Бюро Московского обкома партии, который вместо Н.С.Хрущёва избрал первым секретарём Николая Александровича Михайлова. А уже на следующий день на заседании Президиума Совета Министров СССР были ликвидированы три отраслевых Бюро — по химии и электростанциям, который возглавлял М.Г.Первухин, по машиностроению и электропромышленности во главе с В.А. Малышевым и по пищевой промышленности, главой которого был А.И.Микоян. И наконец, 12 марта Пленум ВЦСПС избрал своим новым-старым председателем Николая Михайловича Шверника, вернувшегося в «родные пенаты» после семилетней «ссылки» в Президиум Верховного Совета СССР. Однако 13 марта процесс оговорённых кадровых перемещений неожиданно прервался…
