Используя это заседание, которое формально было созвано для согласования ряда выступлений членов Президиума ЦК на предстоящем праздновании 250-летия Ленинграда, «заговорщики» решили окончательно «закрыть вопрос по Хрущёву». В самом начале заседания, взяв слово по ведению, Г.М.Маленков предложил передать это право маршалу Н.А.Булганину, а затем подверг очень резкой критике всю работу Н.С.Хрущёва на посту Первого секретаря ЦК и предложил отрешить его от этой должности. Его сразу поддержали и другие члены высшего руководства, особенно В.М. Молотов и Л.М. Каганович. Стало очевидным, что большинство членов Президиума ЦК, обладавших правом решающего голоса, принадлежали к явным противникам Первого секретаря, поэтому чисто арифметически их голосов вполне хватало для принятия этого решения. Его можно было бы принять в течение считаных минут, тем более при наличии кворума. Однако маршал Н.А. Булганин повёл это заседание очень нерешительно и согласился перенести его на следующий день, с тем чтобы к «благородному собранию» смогли присоединиться и все остальные члены и кандидаты в члены Президиума и Секретариата ЦК. Именно тогда у Н.С.Хрущёва и его сторонников появился призрачный шанс на успех, и они в полной мере воспользовались им.
Вечером того же дня ряд сторонников Н.С.Хрущёва, в частности М.А.Суслов, Г.К.Жуков, Е.А.Фурцева и Н.А.Мухитдинов, были приглашены в его рабочий кабинет, где приняли решение ни в коем случае не сдаваться, идти ва-банк и срочно собирать Пленум ЦК. При этом маршал Г.К.Жуков предложил ещё более решительный и уже апробированный вариант решения этой проблемы — арестовать противников Н.С.Хрущёва, точно так же, как в июне 1953 года был арестован маршал Л.П.Берия. Его сразу поддержала Е.А.Фурцева. Однако этот радикальный вариант с ходу был отвергнут М.А. Сусловым, которого тут же поддержал Н.С.Хрущёв. Позднее в хрущёвский кабинет пришёл и глава КГБ генерал армии И.А. Серов, с которым, вероятнее всего, решались уже сугубо «технические вопросы».
Утром 19 июня возобновилось заседание Президиума ЦК, на котором в поддержку Г.М.Маленкова, вновь выступившего с разгромной речью в адрес Н.С.Хрущёва, высказались большинство старых членов высшего партийного ареопага — В. М. Молотов, Н.А.Булганин, Л.М.Каганович, К.Е.Ворошилов, М.Г.Перву-хин и М.З. Сабуров. Причём давний хрущёвский соратник, по сути, давший старт всей его карьере, Лазарь Моисеевич Каганович не только разнёс хрущёвский лозунг «догнать и перегнать Америку», но и первым предложил упразднить пост Первого секретаря ЦК. Казалось, дело было решено, но в защиту Первого секретаря «ринулись» три других члена Президиума ЦК — А. И. Микоян, М. А. Суслов и А. И. Кириченко. Их поддержали и практически все кандидаты в члены Президиума ЦК, в том числе А.Б.Аристов, Ф.Р.Козлов, Е.А. Фурцева и внезапно заболевший Л.И.Брежнев, приславший коротенькое письмо в защиту Н.С.Хрущёва. Однако совершенно неожиданно, повторно взяв слово, в поддержку старейших членов высшего руководства страны выступил секретарь ЦК Д.Т. Шепилов, который всегда считался прямой хрущёвской креатурой.
Как уже было сказано выше, голосов полноправных членов Президиума ЦК, наделённых правом не только выступать, но и принимать решения, вполне хватило бы, чтобы снять Н.С.Хрущёва с должности Первого секретаря ЦК и избрать на этот пост В.М. Молотова. Поэтому Н.А.Булганин поставил этот вопрос на голосование и получил искомое большинство в семь голосов. Сам Н.С.Хрущёв, естественно, не голосовал, как и три его сторонника, которые, правда, просто отмолчались. В результате было принято решение подготовить проект Постановления Президиума ЦК по данному вопросу и принять его утром следующего дня на новом заседании высшего партийного ареопага.
Но совершенно неожиданно в развитие ситуации вмешалась большая группа членов ЦК, которые без приглашения явились на заседание Президиума и потребовали встречи с его членами для разъяснения возникшей ситуации. Каковы были численность и состав этой группы, не понятно до сих пор, хотя, как утверждает Н.А.Зенькович
[430], в бывшем архиве ЦК КПСС на излёте советской эпохи он обнаружил два очень любопытных документа, на которых не были указаны даты. Оба эти документа были озаглавлены совершенно одинаково: «В Президиум ЦК КПСС». Да и сами тексты этих писем, за исключением сугубо стилистических моментов, были практически идентичны, «как будто писались одним автором», возможно зав. Общим отделом ЦК В.Н.Малиным, который по поручению Н.С.Хрущёва и готовил предстоящий Пленум ЦК.
Текст этих документов был таков: «Нам, членам ЦК КПСС, стало известно, что Президиум ЦК непрерывно заседает. Нам также известно, что вами обсуждается вопрос о руководстве Центральным Комитетом и руководстве Секретариатом. Нельзя скрывать от членов Пленума такие важные для всей нашей партии вопросы. В связи с этим мы, члены ЦК КПСС, просим срочно созвать Пленум ЦК и вынести этот вопрос на обсуждение Пленума. Мы, члены ЦК, не можем стоять в стороне от вопросов руководства нашей партией».
Под первым письмом стояли подписи 48, а под вторым — 28 членов и кандидатов в члены ЦК. Если г-ну Н.А.Зеньковичу наконец-то удалось исполнить свою давнюю «студенческую мечту» и установить персональный состав этой «группы членов ЦК», пошедшей против воли «кремлёвских небожителей», то нам удалось установить, who is who в этой «группе». Итак, во-первых, оба этих письма были подписаны доминирующей группой «региональных партийных баронов»: первыми секретарями ЦК Компартии Белоруссии К.Т. Мазуровым, Приморского и Краснодарского крайкомов Т.Ф.Штыковым и Д.С.Полянским, Астраханского (И.П.Ганенко), Брянского (А.У. Петухов), Великолукского (И.П.Тур), Вологодского (И.С.Латунов), Воронежского (А.М. Школьников), Горно-Алтайского (Н.М. Киселев), Горьковского (Н.Г.Игнатов), Ивановского (Ф.Е.Титов), Калужского (С.О. Постовалов), Калининского (Ф. С. Горячев), Калининградского (В.Е.Чернышев), Карельского (Л.И.Лубенников), Кировского (А.П.Пчеляков), Куйбышевского (М.Т. Ефремов), Липецкого (К.П.Жуков), Молотовского (А. И. Струев), Московского (И.В.Капи-тонов), Новгородского (Т. И. Соколов), Новосибирского (Б.И. Дерюгин), Орловского (В.С.Марков), Псковского (М.Я.Канунников), Рязанского (А.Н.Ларионов), Саратовского (Г.А.Денисов), Свердловского (А.П.Кириленко), Смоленского (П.И. Доронин), Сталинградского (И.К.Жегалин), Татарского (С.Д. Игнатьев), Томского (И.Т.Марченко), Тульского (А.И.Хворостухин), Ульяновского (И.П.Скулков) и Челябинского (Н.В.Лаптев) обкомов партии. Кроме того, эти письма подписали ряд высокопоставленных сотрудников аппарата ЦК: зав. Отделом партийных органов ЦК КПСС по РСФСР В.М.Чураев и зав. Сельскохозяйственным отделом ЦК по РСФСР В.П.Мыларщиков, а также два заместителя председателя КПК при ЦК КПСС П.Т.Комаров и И.П.Бойцов и член КПК П.Н.Алферов. Таким образом, добрую половину всех подписантов составили 39 высокопоставленных представителей партийной номенклатуры.
Далее шла большая группа членов союзного правительства, в частности председатель Госплана СССР И.И.Кузьмин и три его заместителя В.П.Зотов, М.В.Хруничев и В.В.Мацкевич, министр иностранных дел А.А.Громыко, два его первых зама Н.С.Патоли-чев и В.В.Кузнецов, «рядовой» зам. В.С.Семёнов и член коллегии МИД И.К. Замчевский, министр внутренних дел Н.П. Дудоров, министры оборонной, авиационной, химической и лесной промышленности Д.Ф.Устинов, П.В.Дементьев, С.М.Тихомиров и Г.М.Орлов и министры высшего образования и культуры В.П. Елютин и Н.А. Михайлов, а также два председателя Государственных комитетов по строительству и по вопросам труда и заработной платы В.А. Кучеренко и А.П.Волков. К этой же группе примыкали и российские министры — заместители председателя Совета Министров РСФСР М.А-Яснов и Н. К. Байбаков и министр сельского хозяйства РСФСР И.А. Бенедиктов. Всего 21 человек.
