По данным официальной статистики, предприятия ВПК производили шесть основных видов военной продукции: 1) общевойсковые системы вооружения и боеприпасы; 2) общую и специальную авиационную технику; 3) боевые надводные и подводные корабли; 4) радиоэлектронное военно-техническое оборудование и снаряжение; 5) системы ракетно-космической техники и 6) ядерное и термоядерное оружие и боеприпасы. Причём особое внимание в эти годы уделялось развитию двух направлений ВПК: атомной и термоядерной промышленности и ракетно-космическому комплексу страны.
Поскольку в постсоветский период вышло немало очень добротных научных и научно-биографических исследований и мемуаров, посвящённых созданию ядерного оружия и ракетной технике, то мы не будем утомлять нашего уважаемого читателя колоссальным объёмом информации и лишь напомним об основных вехах наших великих побед. Тем же, кто особо интересуется данной тематикой, мы порекомендуем основательные работы Б.Е.Чертока, В.С.Губарева, Я.И.Голованова, В.С.Лесникова, А.К.Чернышёва, Ю.А.Юдина, И.А.Андрюшина, И.А.Илькаева и других авторов
[520].
Все ядерные и термоядерные производственно-технологические комплексы, являвшиеся составной частью атомной промышленности страны, включали в себя целую сеть строго секретных предприятий по добыче первичного сырья, прежде всего урана и плутония, производству расщепляющихся материалов для атомных энергетических установок и снаряжения ядерных боезарядов, а также переработке, локализации и захоронению всех отходов отработанного ядерного топлива. Значительная часть всех этих опасных работ производилась в так называемых закрытых административно-территориальных образованиях (ЗАТО), созданием которых руководили Л.П.Берия и П.Я.Мешик. В это время было создано более десятка таких ЗАТО, в том числе Томск-7, Арзамас-16, Красноярск-26, Златоуст-36, Свердловск-45 и Челябинск-70, где работали выдающиеся советские физики, конструкторы и управленцы, в том числе Игорь Васильевич Курчатов, Юлий Борисович Харитон, Кирилл Иванович Щёлкин, Яков Борисович Зельдович, Николай Леонидович Духов, Борис Глебович Музруков, Андрей Дмитриевич Сахаров и многие другие. Общее руководство этой «военно-промышленной империей», куда входили 12 ЗАТО, более 30 НИИ и СКБ, свыше 50 отдельных комбинатов и 20 строительных управлений, осуществляло Министерство среднего машиностроения СССР, которое поочерёдно возглавляли Вячеслав Александрович Малышев (1953–1955), Авраамий Павлович Завенягин (1955–1956), Михаил Георгиевич Первухин (1957) и Ефим Павлович Славский (1957–1986) — выдающиеся государственные деятели, двое из которых в прямом смысле слова, заболев лучевой болезнью, сгорели на работе, оплатив собственной жизнью создание ракетно-ядерного щита нашей страны
[521].
Вскоре после создания первой атомной бомбы и её успешного испытания 29 августа 1949 года на Семипалатинском полигоне по решению правительства началось серийное производство первых ядерных боезарядов, и уже к январю 1953 года в арсенале советских Вооружённых сил насчитывалось 75 атомных зарядов, созданных в ЗАТО «Арзамас-16» под руководством Ю.Б.Харитона и Н.Л.Духова — 59 бомб проекта РДС-2 и 16 бомб проекта РДС-3. Причём более мощная бомба проекта РДС-3 впервые была испытана не с обычной вышки, а в ходе контрольного полёта на поршневом стратегическом бомбардировщике Ту-4, созданном в КБ А. Н. Туполева.
Параллельно с этим крупнейшие советские учёные и конструкторы усиленно работали над созданием термоядерного оружия, и уже в августе 1953 года на Семипалатинском полигоне впервые было проведено успешное испытание советской водородной бомбы проекта РДС-бс, созданной на так называемом сухом термоядерном топливе. Причём, в отличие от атомных бомб проектов РДС-1, РДС-2 и РДС-3, новая водородная бомба, обладавшая невероятной разрушительной силой, стала результатом творческой победы исключительно советских физиков-ядерщиков и конструкторов, в частности Ю.Б.Харитона, Н.Л.Духова, Я.Б. Зельдовича, В.Л.Гинзбурга, А.Д. Сахарова и В.А.Давыденко. Успешное испытание РДС-бс показало, что именно СССР впервые в мире создал очень компактное термоядерное оружие, которое могло разместиться в бомбовых люках стратегического реактивного многоцелевого самолёта Ту-16, запущенного в серийное производство в мае 1953 года.
Чуть позже, в ноябре 1955 года, по так называемой схеме Теллера — Улама Я.Б.Зельдовичем, А.Д.Сахаровым, Ю.А.Трутневым и Ю.Н.Бабаевым была создана новая, куда более мощная термоядерная бомба проекта РДС-37, которая после её успешного испытания на том же Семипалатинском полигоне была принята на вооружение. Наконец, в октябре 1961 года под научным руководством академика И.В.Курчатова В.А.Давыденко, Я.Б.Зельдович и А.Д. Сахаров завершили разработку самой мощной термоядерной авиабомбы проекта АН-602 («Царь-бомба»), над которой они работали более семи лет. 30 октября 1961 года на турбовинтовом стратегическом бомбардировщике-ракетоносце ТУ-95 эта бомба была сброшена на ядерном полигоне «Сухой нос» на Малой Земле, что стало очередным триумфом советской науки и дало серьёзный козырь в руки советского политического руководства в начавшейся гонке вооружений.
Параллельно с созданием ядерного оружия активно велись разработки и средств его доставки на территорию потенциального противника, прежде всего в США. Эта очень напряжённая работа, общее руководство которой осуществлял заместитель председателя Совета Министров СССР Михаил Васильевич Хруничев, велась сразу по линии нескольких союзных ведомств: Министерства авиационной промышленности, а затем Госкомитета СССР по авиационной технике, которые без малого четверть века возглавлял Пётр Васильевич Дементьев (1953–1977), Министерства общего машиностроения, которым руководил Пётр Николаевич Горемыкин (1955–1957), Министерства оборонной промышленности, во главе которого стоял Дмитрий Фёдорович Устинов (1953–1957), и его «преемника» Государственного комитета СССР по оборонной технике, председателями которого поочерёдно были Александр Васильевич Домрачёв (1957–1958), Константин Николаевич Руднев (1958–1961), Леонид Васильевич Смирнов (1961–1963) и Сергей Алексеевич Зверев (1963–1965).
Сама же работа по созданию надёжных носителей ядерных зарядов велась по двум главным направлениям:
