– Он тоже из кланов?
– Конечно. Но до этого момента он сидел тише воды ниже травы. Никаких пожеланий. Занимался своим бизнесом, помогал отцу. И вдруг теперь дает умные советы.
– Так возьми его, если он умный.
– Я хотел взять Матвея. Матвею я доверяю. И он Левандовский, а это легендарная фамилия.
– И Матвея возьми.
– И тебя я взял бы. Ты – Новицкая, а один из Новицких когда-то был очень хорошим Жнецом.
– Что я в этом смыслю?
– На самом деле гораздо больше, чем думаешь. Это ведь ты нашла на сайте Странника. А он действительно вызывал душу умершего. Пытался по крайней мере.
– Кстати, что это за медальончик?
Марьян вытянул из кармана штанов круглую штуку и положил на стол.
– Я бы не держал такую вещь в своем доме, – сухо сказал он и кончиком указательного пальца подтолкнул вещицу ко мне.
Блеснула красным медь, и на меня уставились глаза двух змей, сплетенных в единый узор. Я склонилась над медальоном, рассматривая рисунок: круглый ободок, внутри равнобедренный треугольник, вокруг которого причудливо обвились две змеюки.
– Что это такое?
– Старый символ двух колодцев силы. Так обозначали эти колодцы в те времена, когда на здешних землях еще не было христианства.
– Откуда он его взял? – спросила я, не решаясь прикоснуться к древнему артефакту.
– Я не спросил. Думаю, он бы не ответил.
– А вдруг там, где он его взял, есть еще похожие штуки?
– Видишь, ты правильно мыслишь. Поэтому я взял бы тебя в помощники. А то в кланах остались только те, кто желает загрести себе побольше власти в городе. Их не интересует безопасность людей, им нужны только деньги. Думаю, этот Орест не исключение.
– Поэтому ты хочешь, чтобы я была завтра на совете?
– Поэтому. Хочу взять тебя и Матвея в помощники. Ну, а третьим пусть будет Орест, а то отец мне покоя не даст. У моего отца слишком много амбиций, и сейчас он невероятно горд, что один из его сыновей стал Жнецом.
– Зачем ему все это надо?
– Видишь ли, – Марьян вздохнул, убрал медальон со стола и невесело глянул на меня, – мы ведь в кланах не потому, что принадлежим к старинному польскому роду королевских рыцарей, которые когда-то поклялись защищать колодцы силы. Мой род не такой древний и славный, мои предки действительно когда-то были пастухами, даже когда служили Варте. Наша принадлежность к кланам определяется Желанной на самом деле. Мы и только мы – тот род, что подчиняется Желанной, а члены клана любят этой книгой пользоваться. Вот и вся наша связь с Вартовыми. Больших денег или власти у нас нет, а отцу всего этого очень хочется.
– Ты хочешь сказать, что твой отец беден и не имеет никакого влияния?
– Не беден. Не в том смысле. Но он и в подметки не годится тому же Совинскому, например. Или пани Новицкой, которая нынче продвигает своего кандидата на выборах в городской совет. У моего отца есть своя клиника, да. Но он еще выплачивает за нее сумму, которую занял у того же Ореста. У нас есть дом, машина и кое-какие деньги. Но моему отцу хочется гораздо больше. Он считает, что ничем не хуже остальных семей кланов Варты.
– Понятно, – вздохнула я.
В этот момент на смартфон Марьяна пришло еще одно сообщение. Сначала он лишь глянул мельком, потом коснулся экрана, полностью открывая сообщение. А затем поднял на меня глаза, и мне показалось, что мир перевернулся, – столько в его взгляде было мрака и ужаса.
Его темно-зеленые глаза показались мне вдруг черными, как темень за окном.
– Что случилось? – тихо проговорила я, ощущая нарастающий страх.
– Ничего, – ответил Марьян, не сводя с меня взгляда.
Он молчал, и я не знала, что делать.
– Что тебе написали?
– Неважно.
Марьян вдруг поднялся, сжимая смартфон в руке, и направился к выходу.
– Мне надо идти, – сказал он, хватаясь за плащ, висящий в коридоре.
– Да что случилось? – не понимала я. – Что-то с твоим отцом?
– Не спрашивай.
– Я не отпущу тебя просто так, – сказала я, вцепляясь в плечо Марьяна.
Мой парень отпрянул, как ужаленный, отталкивая меня к шкафу у противоположной стены.
– Не подходи! – резко проговорил Марьян, одной рукой открывая дверь, а другой – удерживая меня на расстоянии.
– Ты с ума сошел? – не поняла я, пытаясь скинуть его руку.
– Не подходи! Мирослава, не подходи ко мне! Завтра будь на совете в девять часов вечера, в библиотеке церкви Всех Святых. Матвей тебя отведет.
– А ты?
– Я тоже буду там завтра.
И Марьян сбежал вниз со второго этажа, будто черная молния, оставив меня недоумевать у открытой двери.
Что случилось? Что за сообщение пришло ему на смартфон? Почему он ничего не рассказал мне?
Мое сердце отбивало сумасшедший ритм, я понимала, что случилось что-то из ряда вон выходящее. Потому что такого ужаса в глазах своего парня я еще никогда не видела, даже в ночь битвы с ведьмами.
Глава шестая. Матвей
1
Даже не заходя в дом, Матвей уловил запах готовящейся еды. Через открытое окно пахло болгарским перцем, луком, морковкой и укропом. Аромат жареных овощей напомнил вдруг о том, что утренние блинчики давно уже куда-то провалились и есть хочется ужасно.
Первый раз за этот год в его доме готовил кто-то другой. Матвей шагнул в кухню и уставился на груду продуктов на столе.
Снежана, стоя у плиты, буквально колдовала над кастрюлькой и сковородкой.
– Привет, – сказала она, оглянувшись.
Ее улыбка вышла очень несмелой.
– Ты зачем тратилась? – тихо спросил Матвей. – Я бы все купил сам.
– Еще купишь. Ты не против? Я подумала, что ты придешь голодный. В доме у пани Святославы всегда готовит прислуга. И меню у них разрабатывается на неделю, и пани Святослава сама его одобряет. А иногда так хочется жареной картошки с огурцами. Я уже жарю. Будет борщ, как ты хотел, без мяса. И картошечка. Уже почти все готово.
– Здорово, – устало выдохнул Матвей и понял, что довольно улыбается.
Даже у Скарбника, выглядывающего из-под стола, морда казалась довольной и широкой.
– Я купила ему кошачьего корма в пакетиках, и ему понравилось. И еще сметана твоему коту нравится, он ест ее, как ненормальный, – сообщила Снежана, заметив, высунувшегося из-под свисающей клетчатой скатерти кота.
