Только в 1812 г., с включением кладбищенских земель в черту города, началось благоустройство Волковского погоста. Тогда провели осушение и планировку территории.
Позднее на примыкавших землях появилось ещё несколько обособленных кладбищенских участков, образовавших лютеранское, старообрядческое и единоверческое кладбища. К концу прошлого века эти участки фактически слились с общей территорией кладбища и перестали существовать обособленно. Главную роль в этом процессе сыграло то, что в советское время старообрядческое и единоверческое кладбище подверглись полному разграблению и к концу XX в. там не сохранилось исторических надгробий.
Волковское кладбище известно своим некрополем мастеров искусств и деятелей науки, получившим название «Литераторские мостки». Первое «писательское» захоронение появилось здесь в 1802 г. – им стала могила А.Н. Радищева, погребенного рядом с церковью Воскресения Христова (разрушена в советское время).
Но традиция хоронить на Волковском кладбище деятелей искусства пошла с захоронения в одной ограде литературных критиков В.Г. Белинского (ум. 1848) и Н.А. Добролюбова (ум. 1861), а также с могилы публициста Д.И. Писарева (ум. 1868).
Позднее на Литераторских мостках появились могилы писателей И.А. Гончарова, И.С. Тургенева, М.Е. Салтыкова-Щедрина, Н.С. Лескова, А.И. Куприна, В.В. Крестовского, Л.Н. Андреева, О.Ф. Бергольц и многих других. Здесь начали хоронить и учёных, среди которых были Д.И. Менделеев, И.П. Павлов, Н.Н. Миклухо-Маклай, В.М. Бехтерев, А.Ф. Иоффе и другие. К деятелям науки добавились архитекторы: К.А. Тон, Л.Н. Бенуа, С.С. Серафимов, Н.А. Троцкий, А.С. Никольский. Кроме этого, на Литераторских мостках похоронили деятелей революционного движения Г.В. Плеханова и В.И. Засулич, а также родственников (мать и сестёр) вождя большевиков В.И. Ленина.
В 1930-х гг. сюда перенесли останки А.А. Блока, И.А. Гончарова и Н.Г. Помяловского. Кроме того, здесь покоятся историк Н.И. Костомаров, юрист А.Ф. Кони, художник К.С. Петров-Водкин, балерина А.Я. Ваганова, кинорежиссёр Г.М. Козинцев, актёры В.В. Меркурьев, Е.З. Копелян, Е.А. Лебедев, В.И. Стржельчик, композитор В.П. Соловьёв-Седой и многие другие известные петербуржцы.
Некрополь и в наши дни открыт для захоронений. Последними на Литераторских мостках стали могилы знаменитых композиторов В.А. Гаврилина, А.П. Петрова и И.И. Шварца, всеми любимых актеров П.С. Вельяминова, И.О. Горбачева, А.Ю. Толубеева и А.Ю. Равиковича.
Интересно, что название «мостки» территория получила от особенности накрывать кладбищенские дорожки поднятыми над землей деревянными настилами. Первоначально территория Литераторских мостков называлась «Надтрубные мостки». Название происходило от проложенных здесь при проведении благоустройства ливневых труб. Эпитет «Литературные» закрепился за территорией после похорон в 1888 г. писателя В.М. Гаршина.
«Литературные мостки». Вход
Историки А.И. Кудрявцев и Г.Н. Шкода, говоря о судьбе Волковского кладбища Санкт-Петербурга, отмечали: «Послереволюционные годы внесли резкие изменения как в деятельность старого петербургского кладбища, так и в его облик – исторический, социальный, художественный. <…> На Волковском совершалось то, что постигло Смоленское, Новодевичье, Никольское и другие исторические некрополи Петербурга: закрытие и снос церквей, разгром погребений, уничтожение памятников, исчезновение могил, запустение территории. В “пятилетку безбожия” в 1932 году снесли Всехсвятскую и Успенскую церкви. Черед Спасского собора наступил несколькими годами позже».
Добавим, что на единоверческом участке Волковского кладбища городские власти разобрали ещё два храма: Сретения Господня и Благовещения Пресвятой Богородицы.
Первый деревянный храм – Спаса Нерукотворного – был сооружён на Волковском кладбище в 1759 г. Прослужив некоторое время, он был разобран по причине ветхости. В 1777 г. здесь возводят из дерева тёплую церковь, освящённую в память Воскресения Словущего. Денежные средства на строительство выделил тогда купец Шевцов (Швецов). Этот храм прослужил несколько лет и сгорел зимой 1782 г. Вопрос о кладбищенской церкви вновь стал актуальным.
На месте сгоревшей церкви в 1782–1785 гг. по проекту архитектора И.Е. Старова сооружена каменная, также называвшаяся Воскресения Словущего. Колокольня и ворота построены в 1832–1834 гг. Этот храм сохранился до нашего времени и является действующим.
Каменную Спасскую церковь начали строить в 1837 г., хотя первоначальный проект был составлен архитектором В.И. Беретти ещё в 1810 г., но из-за финансовых затруднений осуществлен не был. Новым архитектором назначили Ф.И. Руску, который переработал и упростил проект своего предшественника. Работы по возведению монументального здания в неорусском стиле завершились в 1842 г., и долгое время Спасская церковь пользовалась любовью прихожан. К настоящему времени храм сохранился, но в сильно перестроенном виде. С 1936 г. он используется как цех завода «Монументскульптура».
Тот же архитектор Ф.И. Руска в 1850 г. начинает на кладбище строительство другой каменной церкви – во имя Всех Святых, средства на которую выделил петербургский купец П.И. Пономарёв, отчего храм получил второе название – Пономарёвский. Сам Прокопий Иванович Пономарёв был в столице человеком известным – вёл большую торговлю чаем и сахаром. Купец 1-й гильдии, Пономарёв входил в советы многих финансовых организаций и благотворительных обществ. За помощь бедным и финансирование многих полезных начинаний в сфере образования и общественного призрения в 1832 г. он был возведён в дворянское достоинство. В церкви устроен семейный склеп Пономарёвых, где через год похоронили и самого купца-благотворителя.
Небольшой храм в неорусском стиле во многом повторял более раннюю и крупную работу зодчего – церковь Спаса Нерукотворного. Иконостас Всехсвятской церкви был двухъярусный, иконописную работу выполнили художники В.М. Пошехонов и И.А. Денисов. Из ценностей храма историки отмечали чашу для причащения – потир, выполненный из золочёного серебра в виде пшеничного снопа, перевитого лозой винограда. Этот храм не сохранился до настоящего времени, так как его разобрали в 1931 г.
В начале XX столетия, в 1910–1913 гг., на Волковском кладбище сооружают интересную по архитектуре церковь Успения Пресвятой Богородицы. Автором проекта выступил архитектор Л.В. Шмеллинг, но строительство передали епархиальному архитектору А.П. Аплаксину, который переделал проект, изменив фасады здания.
Финансировала работы вдова табачного фабриканта Татьяна Васильевна Колобова, выделив 83,5 тыс. руб. В храме предполагалось разместить фамильный склеп Колобовых, а само пожертвование посвящалось родной сестре вдовы – Анне. К 1913 г. Успенскую церковь построили, но освятили её только в августе 1918 г.
Первоначальный проект архитектора Л.В. Шмеллинга предполагал возведение пятиглавого храма без колокольни в стиле церквей XVII столетия, но А.П. Аплаксин решил полностью поменять фасады здания, использовав выразительные приёмы модного тогда модерна.
