Все изменилось в начале 1980-х годов, в преддверии празднования 40-й годовщины Победы над фашистской Германией.
Все основные решения в жизни города в то время принимались в Обкоме КПСС, то есть в Смольном, и подготовка Ленинграда к празднованию 9 Мая 1985 года началась за два года до указанной даты. На совещании у первого секретаря обкома Л.Н Зайкова в числе прочих присутствовал главный художник города Александр Иванович Алымов (1923-1998), и чиновники обсуждали план мероприятий будущего праздника. В процессе разговора возник, что естественно, вопрос о реализации указа Верховного Совета СССР о городах-героях.
Площадь Восстания. Фото В.С. Лукьянова. 1983 г.
Автор обелиска в мастерской. Фото 15 апреля 1983 г.
Указ ВС СССР «Об утверждении положения о высшей степени отличия - звании „Город-Герой“» вышел 8 мая 1965 года. Документ, в который позднее внесли ряд изменений, определял, что звание «Город-Герой» как высшая степень отличия (первоначально - почетное звание) присваивается городам, трудящиеся которых проявили массовый героизм и мужество в защите страны в Великой Отечественной войне.
В соответствии с пунктом 7 Указа: «В городе, удостоенном высшей степени отличия - звания „Город-Герой“, устанавливается обелиск с изображением ордена Ленина, медали „Золотая Звезда“ и текстом Указа Президиума Верховного Совета СССР».
Оказалось, что в городе на Неве памятной стелы за двадцать лет так и не появилось, хотя в девяти других городах-героях, получивших это звание в то же время, например, в Волгограде, Минске или Киеве, памятники уже стояли. Предстоящее сорокалетие Победы стало поводом для начала работы над стелой, проектирование которой 23 февраля 1983 года главный художник города поручил петербургскому художнику и архитектору Владимиру Сергеевичу Лукьянову . Будущий автор обелиска на площади Восстания родился в Ленинграде в 1945 году в семье научного сотрудника Государственного института прикладной химии, полковника в отставке Сергея Сергеевича Лукьянова и его супруги, преподавателя литературы в школе на улице Рубинштейна, Валентины Петровны Лукьяновой, девичья фамилия которой Ушихина. Детские годы Владимира Сергеевича прошли в Риге, куда семья переехала следом за отцом, направленным к месту военной службы. В столице Латвии семья жила в самом центре, на коротенькой улице Альберта, в окружении превосходной застройки в стиле модерн. После окончания средней школы в 1963 году Владимир поступил на архитектурный (интерьер и оборудование) факультет Художественно-промышленного училища имени В.И. Мухиной (ныне - Санкт-Петербургская государственная художественно-промышленная академия имени А.Л. Штиглица). Стажировку молодой художник-архитектор В.И. Лукьянов проходил под руководством известного мастера-монументалиста архитектора и художника Валериана Дмитриевича Кирхоглани (1913-1994).
В.С. Лукьянов. Обелиск. Эскиз. 1983 г.
В.С. Лукьянов. Обелиск. Вариант установки. Эскиз. 1983 г.
Творческую и трудовую деятельность Владимир Сергеевич начал в 1972 году в архитектурном отделе Центрального конструкторского бюро «Восток», где занимался дизайном интерьеров морских судов. Спустя три года зодчий перешел в Институт экспериментального проектирования, в котором проработал до 1982 года. Поступив затем на службу в Главное архитектурно-планировочное управление города, В.С. Лукьянов занимался разработкой проектов монументально-декоративных объектов, таких как временные сооружения к Дню Победы в 1980 году или двенадцатиметровая композиция «Ленин» на площади Восстания, стоявшая там в 1982-1985 годах. В начале 1980-х годов он преподавал в университете и училище имени В. И. Мухиной.
За два года до празднования сорокалетия Победы В.С. Лукьянов создал концепцию и эскизный проект мемориальной трассы «Ржевский коридор», открытой, как и стела на площади Восстания, в 1985 году. Этот разбросанный на большой территории мемориальный комплекс стал важной составляющей общей истории Санкт-Петербурга, напоминанием потомкам о страшном блокадном прошлом. «Ржевский коридор» предварял работу над главной работой скульптора - стелой на площади Восстания.
Разработка концепции этого памятника легкой не была - одна из главных площадей города должна была получить безупречное в исполнении мемориальное сооружение, связанное с историей города, с его архитектурными традициями.
Архитектор В.С. Лукьянов отмечал: «В работе нужно было учесть и те традиции, которые сложились в проектировании монументов у нас в городе. Это Румянцевский и Кагульский обелиски, Александровская и Чесменская колонны, стела на месте дуэли Пушкина и высокая вертикаль мемориала „Защитникам Ленинграда" на площади Победы.
Задача состояла в том , чтобы этот обелиск создавал в центре города место, где сознание горожанина могло бы переключаться от многолюдной сутолоки и городского шума к чему-то другому. Чтобы хоть на мгновение человек вспомнил тех, кто жил на свете до нас, о том , что были в нашем городе самые трагические за всю его трехсотлетнюю историю 900 дней блокады. Мы хотели сделать обелиск как благодарность ленинградцам, которые приняли на себя удар во время войны».
В.С. Лукьянов. Обелиск. Варианты. Эскиз. 1983 г.
Размышляя над будущим памятником, зодчий консультировался с художником-архитектором Александром Даниловичем Левенковым (1929-2007), архитектором Евгением Михайловичем Седовым. Над тем, каким будет монумент, работал и А.И. Алымов. Свои предложения к представленным вариантам монумента вносили такой заслуженный зодчий, как Игорь Иванович Фомин (1904-1989), и главный архитектор Ленинграда Геннадий Никанорович Булдаков (род. 17 декабря 1924 г.). Общее руководство созданием проекта осуществлял главный архитектор города А.И. Алымов, планировкой участка занималась группа под руководством архитектора Владимира Михайловича Иванова (1925-1994), объемную гипсовую модель памятника в масштабе 1: 20 изготовил скульптор Анатолий Александрович Киселев, инженерные расчеты легли на плечи архитектора Бориса Наумовича Брудно.
