Знаменская церковь после 1865 г. Фото А.Ф. Лоренса. 1870-е гг.
Специально к освящению храма золотошвейный мастер Иван Францевич Моллер изготовил облачение из голубого, шитого золотом бархата. Необходимую для изготовления ризницы сумму в 1500 рублей выделил староста церкви придворный камер-лакей Дмитрий Иванович Богданов. Бархат пожертвовал купец 1-й гильдии Николай Дмитриевич Меншиков (1747-1813), помощь также оказали купец 1-й гильдии Иван Григорьевич Кокушкин (1742-1812) и купец Павел Петрович Лихачев (1764-1841), последний приехал в столицу из Солигалича, явился основателем известной петербургской купеческой фамилии и начинал с золотошвейной мастерской и магазина на Невском проспекте. Самым известным из потомков П.П. Лихачева стал ученый-филолог академик Дмитрий Сергеевич Лихачев (1906-1999). Серебряные лампады для храма изготовил мастер А. Помо.
Император Александр I Павлович посетил Знаменскую церковь 30 июня 1805 года, возвращаясь утром в Зимний дворец после смотра гвардейских полков на Волковом поле. Государь вошел в храм и, никем не узнанный, прошел в алтарь главного передела, где совершал литургию протоиерей Каллистрат Иванов. Император, встав за священником, после освящения даров сказал: «Батюшка, благослови!» Протоиерей, обернувшись, увидел императора, взял крест и поднес его государю. Приложившись, Александр I вышел, прошелся по церкви и покинул ее через западные двери.
Чугунная ограда вокруг церкви и две часовни по линии Невского проспекта появляются в 1809 году. Разрешение на строительство ограды и часовен митрополит подписал еще в 1806 году, но требовалось еще согласование с гражданскими властями, которое они выдали только в 1809 году.
Первоначально храм был неотапливаемым, но в 1813 году архитектор Ф.И. Демерцов устроил в здании печное отопление.
Знаменская церковь. Интерьер. Фото А. Функа. Нач. XX в.
Первая реконструкция Знаменской церкви прошла в 1836 году, она коснулась наружной и внутренней отделки, которую обновили. Большие работы проводились в храме и вокруг него в 1863-1865 годах под руководством строительной комиссии и по проекту архитектора Павла Андреевича Чепыжникова (1820-1876), при этом возводится новая чугунная ограда на цоколе из полированного гранита и часовни в ней. Общая сумма затрат на реконструкцию за три года составила более 70 тысяч рублей.
Четвертый придел (на хорах), освященный во имя Сретенья Господня, появился в храме в феврале 1868 года при финансировании известного петербургского промышленника мануфактур-советника Александра Ивановича Варгунина (1807-1877), являвшегося прихожанином Знаменской церкви. Он выделил на обустройство 3 тысячи рублей. В 1912 году архитектор Федор Алексеевич Корзухин (1875-1942) пристроили пятый придел, который освятили во имя преподобного Серафима Саровского.
К. Булла. Часовня Знаменской церкви. Фрагмент фото. Нач. XX в.
Пятикупольный храм построили в стиле классицизма и дополнили четырьмя сильно раскрепованными портиками.
Центральный купол на высоком световом барабане с двенадцатью полуциркульными окнами имел бо льший размер по сравнению с угловыми, также установленными на массивных световых барабанах. В одном из меньших барабанов устроили колокольню. Отличительным украшением центрального купола являлись полуколонны, выступающие обрамлением оконных проемов. Завершением купола выступал световой фонарь, увенчанный крестом. Стены церковного здания покрывал руст, межэтажная тяга разделяла здание на два яруса. Кроме того, стены украшала лепнина христианской тематики, расположенная в полуциркульных нишах над окнами и круглых углублениях по фасаду. Вход со стороны Невского проспекта и Лиговского канала был дополнен двумя ионическими колоннами, в большом треугольном фронтоне имелось лепное изображение «Всевидящего ока». Фасады со стороны Знаменской улицы и Дома причта повторяли фасады, выходящие на проспект и канал. Две часовни, сооруженные в ограде архитектором Ф.И. Демерцовым, были довольно просты - небольшие квадратные павильоны с приземистыми куполами. Металлическая ограда также имела очень простой рисунок, а ее секции располагались на высоком цоколе между кирпичных столбов. Новые здания часовен архитектора П.А. Чепыжникова более подходили стилистике храма - круглые по форме, украшенные пилястрами, с высокими полуциркульными окнами и входными дверьми, они удачно вписались в общий ансамбль. Форма куполов часовен, увенчанных крестами, перекликалась с внешним видом куполов церкви. Более аккуратной стала и новая ограда -полностью металлическая, на невысоком гранитном цоколе и лишенная каменных столбов. Существующая ныне ограда Таврического сада напоминает решетку, существовавшую тогда вокруг Знаменской церкви.
В белом нарядном храме установили красивый ампирный полукруглый иконостас. Дополнительное великолепие интерьеру постройки создавали белые колонны коринфского ордера с золочеными капителями, восхитительная лепнина и барельефы.
Наиболее почитаемой у прихожан святыней выступал образ «Знамение Божией Матери», с ликами великомученика Георгия, Иакова персиянина, преподобных Петра и Онуфрия, и исполненный, по легенде, в Новгороде в 1175 году греком Христофором Семеновым. Образ хранился в массивном серебряном вызолоченном окладе на возвышении из мрамора. Эту икону храму в 1855 году преподнесла в качестве дара некая Мария Масальская. Кроме этого, в храме хранился серебряный напрестольный крест с частицами мощей апостолов Андрея Первозванного, Иоанна Богослова, первомученика Стефана, Дмитрия Солунского, святого Пантелеймона, Федора Стратилата и Антония Римлянина - дар императрицы Елизаветы Петровны.
Знаменская церковь. Фасад со стороны Лиговского канала. Фото нач. XX в.
При церкви работало благотворительное Общество вспоможения бедным Знаменского прихода, учрежденное в 1865 году. На средства общества содержался детский приют на 60 детей, приют для престарелых женщин на 25 мест, 16 дешевых комнат с общей кухней для семейных и одиноких бедных женщин. В 1896 году при обществе открыли воскресную мужскую школу.
