Александро-Невская лавра. Фрагмент гравюры. Г.А. Качалов. 1748 г.
Так как в начале 1710-х годов началось обустройство монастыря на реке Черной (Монастырки), то к этому времени появилась дорога от будущей Знаменской площади до обители. Так, будущая площадь - тогда перекресток, стала местом стыковки Невской перспективы, дороги до Александро-Невского монастыря и Новгородского тракта. Датой основания будущей Лавры считается 1713 год, когда архимандрит Феодосий (Федор Михайлович Яновский) освятил деревянную Благовещенскую церковь.
Известно, что строительству монастыря в Санкт-Петербурге государь придавал важное значение, и после его кончины роль обители возрастала, поэтому соединение Адмиралтейского острова хорошей дорогой с Александро-Невским монастырем было делом времени. Наиболее активное строительство в монастыре велось в 1740- 1760-х годах.
Активная застройка берегов реки Фонтанки началась после выхода указа Верховного Тайного совета от 25 июля 1727 года «...об отводе в С.-Петербурге, по реке Фонтанке земель, под строение загородных домов всем желающим». Так как земли находились в непосредственной близости от города, то желающих было достаточно, и власти довольно быстро раздали участки от Невы до Вознесенского проспекта и, далее, до реки Таракановой.
Вид Санкт-Петербурга. Гравюра А.Ф. Зубова. 1727 г.
Быстрее всего Невская перспектива застраивалась на отрезке Фонтанка - Лиговский канал по причине наибольшей близости к центру. В первой половине XVIII столетия эту местность занимали загородные имения с фруктовыми садами и небольшими парками. При этом застройку участков нельзя назвать хаотичной - она идет четко вдоль перспективы, либо по краям дорог, проложенных перпендикулярно главному проспекту города. Очень скоро эти проселочные дороги превратятся в полноценные городские улицы и проспекты. И действительно, к 1740 году в этой части Петербурга появились улицы Знаменская и Пушкинская, Литейный и Владимирский проспекты. Конечно, указанные названия более позднего происхождения и приведены здесь для лучшей ориентации в истории формирования городских магистралей.
Интересно, что формально должен был застраиваться Васильевский остров - еще Петр I подписал ряд указов по этому поводу. Но основное развитие получила территория вокруг Адмиралтейского острова, причем никаких официальных планов застройки Петербурга так и не было - что-то взяли от леблоновских идей, как мы уже выяснили, но и только! Непродолжительный период запустения Санкт-Петербурга, начавшийся с переезда в Москву 9 января 1728 года Императорского двора, сильно сказался на техническом состоянии зданий и сооружений - почти готовые дворцы разрушались, набережные оседали, а улицы и площади заболачивались. По части Невской перспективы, примыкающей к Лиговскому каналу, стало трудно проехать - барочная мостовая тонула в воде.
Петр II. Неизвестный художник. XVIII в.
Формально Петра II Алексеевича (1715-1730) отвезли в Москву на коронационные торжества, но не все так просто. С падением светлейшего князя А.Д. Меншикова и высылкой его с семьей подальше от столицы при Дворе возросло влияние семьи Долгоруких, для которых Санкт-Петербург всегда был чужим городом, а дружба молодого наследника с молодым князем Иваном Алексеевичем Долгоруким (1708-1739) предоставляла огромные возможности, в том числе и относительно выбора столицы Империи, и старая добрая Москва казалась Долгоруким хорошим вариантом.
Последние строительные работы, которые велись перед переездом Двора, связаны с реконструкцией Английской набережной, сильно страдавшей от невской воды по причине некачественных береговых укреплений, а потому требовавшей перекладки брусчатки. Из крупных завершенных построек последним стал дом Петра Павла Сапеги (1701-1771) - сына Санкт-Петербургского генерал-губернатора графа Яна Каземира Сапеги и несостоявшегося мужа одной из дочерей А.Д. Меншикова. Некоторые работы в то время велись на Васильевском острове (осушение) и в крепости (строительство бастиона). С 1723 года на стрелке возводились Биржевой Гостиный Двор и здание Двенадцати коллегий.
С отъездом наследника в Москву (коронован 25 февраля 1728 г.) за ним потянулись и осиротевшие жители новой столицы. О планах власти относительно Санкт-Петербурга говорят следующие факты. По указу от 9 января 1728 года существенно сокращалось число мастеровых Канцелярии от строений, что свидетельствует о нежелании далее развивать город. При этом ранее вышли распоряжения о реконструкции портовых сооружений Санкт-Петербурга, строительстве новых амбаров, углублении каналов. Неужели блистательной столице Российской империи предназначена судьба обычного торгового порта для перевалки грузов, идущих из Европы в Московию? Трудно ответить однозначно, но в июне 1728 года в Москву перевели все Коллегии (министерства), что еще сильнее понизило статус Санкт-Петербурга.
В апреле того же года власти решили прижать в Санкт-Петербурге владельцев питейных заведений и гостиниц, предписав полицейским караулам чинить «...выемки со всеми прилежным смотрением, дабы отнюдь тайного провоза и продажи корчемных питей не было». В итоге все вылилось в разгул коррупции и самоуправства - владельцев корчем произвольно заключали под стражу и элементарно вымогали деньги. Причем полицейские не утруждали себя поиском, например, контрабандистов спиртных напитков - те как раз жили припеваючи. Караулы врывались в дома мелких торговцев, силой забирали хозяина лавки или корчмы, обвиняли его в нарушении закона, представляя ложных свидетелей. Если несчастный соглашался платить, то, возможно, его отпускали, но не дай Бог у торговца не было нужной суммы. Тогда начинался настоящий кошмар. Мало того, что невиновного держали в тюрьме в жутких условиях, но его пытали, требуя выдать мифических сообщников. Следователи стряпали дела, словно пирожки, выдумывая несуществующие нарушения со стороны владельца питейного заведения. Причем верховная власть требовала от полиции результатов, как в виде увеличения акцизного дохода, так и нужного количества «преступников». На этом мучения петербургского купечества не закончились. Оплату акцизов, как и плату за товары, можно было производить только монетами 1726 года выпуска, а не медными монетами. На обмен меди в Монетном дворе всем дали три месяца. Притесняли торговцев и в Москве, но не так явно.
