Громовой волк даже закашлялся, недовольно посмотрев на чародея, решившего вдруг, задавать подобные вопросы.
— Не сердись! Это действительно важно!
— У нас не было ничего с Айной, но ты должен объясниться, — нахмурился парень.
— Да-да, конечно, — старый ташиец явно обрадовался такому ответу и даже вздохнул с облегчением. — Мастер, ты можешь не знать кое-что о своих предках, так что ничего и не заподозрил. Дело в том, что твой род всегда избирал пару из целителей. Изначально так вышло, что мужчины твоего рода становятся громовыми волками, но если дар наследуется женщиной — она становится целителем. Громовые волки всегда выбирали себе в пару сильных целителей, это нечто вроде инстинкта. Волчицы же, наоборот, выбирают себе воинов или магов. Более того, твои предки были моногамны. Всегда. Это не относится к обычным людям, но лишь одна физическая близость с сильной целительницей свяжет ваши жизни навсегда.
— К чему ты клонишь? — слушая чародея, Дарий все сильнее хмурился. Он действительно не знал об этом. Его действительно подсознательно тянуло к Айне, но связать навсегда с ней жизнь… Он не был готов к такому! Однако сказанное магом далее испугало его еще сильнее.
— Мне кажется, что тебе прислали Айну с целью установить над тобой контроль, Повелитель. Я знаю о случившемся с твоим другом Ольдом. Если бы тебе прислали не такого сильного, но опытного целителя, то яд можно было вывести значительно проще и быстрее. Девочке просто не хватает опыта в этом деле. Почему же ее к тебе прислали? Юную красивую северянку с невероятным прирожденным даром. Подумай, что случится, свяжи ты с ней жизнь? Айна — выпускница паларской Академии Сил, она давала клятву на крови. Если ты свяжешь с ней свою жизнь, то добровольно попадешь под влияние императора Виктуса. Это будет все равно, что ты сам дашь ему клятву на крови. Понимаешь, о чем я? Я не говорю, что девочка в чем-то виновата, наоборот, немного с ней пообщавшись, я пришел к выводу, что она очень хороший человек, но, тем не менее, я вынужден советовать тебе, мой Повелитель, держаться от нее на расстоянии.
— Она мне врала, — прошептал пораженный таким отвратительным заговором громовой волк.
— Не обязательно. Девочка может даже не знать, что ее направили к тебе с тайным умыслом.
— Виктус, — гневно прорычал Дарий.
Если бы не угроза захвата империи колдунами, Дарий бы ни за что не стал помогать этому проклятому интригану после такой новости. Лин-Ши высказал лишь свои подозрения, но Дарий, вспомнив все произошедшее, включая попытку шантажировать его Ольдом, не сомневался в правильности выводов пожилого ташийца.
— Нет смысла об этом сейчас волноваться, — спокойно улыбнулся Лин-Ши. — Теперь ты знаешь о возможных последствиях, так что не сделаешь глупость. Ради этого я и завел разговор.
Дарий закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. Верно. Айна может ничего не знать, нет смысла ее винить за чужие интриги.
— Теперь, можно начать наше первое занятие, — внезапно сменил тему чародей. — И начнем мы с медитации.
— Вот уж с чем у меня нет проблем, — криво усмехнулся парень.
— Ты не прав, поскольку твои техники разительно отличаются. Существует три способа медитативных техник: медитация мудреца, медитация воина и медитация мага. Медитация мудреца — это путь монахов Единого. Это путь самопознания и просветления. Медитация воина — это путь настройки организма через ловкое манипулирование своими эмоциями и психическим состоянием. Как ты и сам знаешь, такие медитации помогают настроить организм для наиболее оптимального в бою состояния. Медитация мага — это техника управления магической энергией. Медитация мага помогает собирать силы из мира и преобразовывать их в собственные, но самое главное, она помогает взять свои силы под контроль.
Внезапная мысль заставила вздрогнуть громового волка. Есть медитация мудреца — это способ взять под контроль знания. Он еще ребенком читал об этом, и учителя ему говорили. Медитация воина — контроль тела и разума. Медитация мага — контроль энергии. А что, если…
— Лин-Ши, есть ли медитация бога?
Ведь, если исходить из этой логики, божественные силы также можно взять под контроль специальной медитацией.
Бывший пират поперхнулся на полуслове от такого внезапного вопроса. Как же он мыслит, что его незатейливое введение привело к такому вопросу?
— Я не знаю, Повелитель.
Дарий клыкасто улыбнулся, стряхивая наваждение.
— Действительно, это не тебя нужно спрашивать. Давай продолжим?
* * *
Через пару часов Лин-Ши молча наблюдал за потоками энергии, мчащимися по телу громового волка. Скорость потоков все увеличивалась, усложнялась их траектория. Крайне сложно одновременно поддерживать несколько сотен циркулирующих потоков, не позволяя им нигде пересекаться. Даже для него, мага с огромным опытом, это была непосильная задача. Но Дарий! Два часа, всего два часа — и вот, он видит то, что видит.
Скорость разнонаправленных потоков все увеличивалась, Дарий начал медленно сливать свои энергетические потоки с циркулирующими потоками окружающего мира. Связав собственную энергию с энергией внешнего мира, он сможет не только ощущать мир, но и магически управлять им через эти связи. Это первый шаг, после которого начнется обучение манипулирования мировыми потоками посредством собственной энергии. Как правило, пределы возможностей установлены количеством внутренней энергии мага, но в случае с Дарием… Ему не нужно долго впитывать и перерабатывать под себя природную энергию, чтобы восстановить внутренние силы. Он сам — неиссякаемый источник этих сил!
— Если так пойдет и дальше… боюсь, моего уровня довольно скоро станет недостаточно, — тихо вздохнул про себя ташиец. — Интересно, как дела у Ястреба? Наверное, сидит себе на мягких подушках в окружении рабынь, вино попивает, а мне приходится терпеть эту ужасную тряску повозки циркачей и дорожную пыль. А впереди Белый перевал с тысячами обортней. Эх, староват я стал для всего этого. Как же я завидую тебе, мой старый друг.
* * *
— ПЛИ-И-И! — громоподобный глас капитана разнесся по всему кораблю.
Несколько десятков пиратов резко рванули магические печати-запалы корабельных пушек. Раздалась серия оглушительных взрывов и ряд напитанных взрывной магией ядер понесся к хищному черному кораблю. Не долетев до своей цели, все ядра разорвались прямо на магическом барьере, окружающем ларанский корабль.
— Проклятые колдуны, — ругнулся Ястреб, увидев это зрелище. На палубе противника несколько фигур, одетых в черную одежду старательно подпитывали защиту корабля. Позади них один из колдунов творил какое-то заклинание. Судя по черным завихрениям магических потоков, это заклинание ничего хорошего не сулило и без того потрепанной «Гарпии».
— Капитан! — послышался крик старпома. — Не нравится мне этот хмырь.
— ЗАРЯЖА-А-Й, — гаркнул Ястреб команде. — Шевелись, селедки безногие! Нужно пробить этот барьер!
