* * *
Закончив с айшаком, Дарий почувствовал себя немного лучше. Впервые в жизни он ощутил истощение божественной силы. Это ощущение превратилось в черную бездну внутри его души, которая поглощала всю энергию, какая только оказывалась в теле громового волка. Внешне можно было бы сказать, что он в полном порядке. Шерсть искрилась молниями, вид его был абсолютно здоровым, но внутри поселившаяся бездна выворачивала душу наизнанку. Интуитивно Дарий чувствовал, что в ближайшие пару недель ему о магии сильнее сокрытия ауры лучше даже и не думать. Если бы не срочная ситуация с Фаней, он еще мог бы позволить себе создать еще один-два алтаря, но теперь на это не было времени.
Хорошенько перекусив, громовой волк ощутил, как пожирающая его изнутри бездна слегка разжала свою голодную пасть. Вернув себе человеческий облик, он направился в сторону пещер. В стае Ишмы было более восьми сотен оборотней, ее стая считалась второй по размерам после стаи Огана. Из-за близости ее территорий к самому перевалу, новички, как правило, попадали сперва к ней, так что такая численность была понятной. Зарт и Лин-Ши за всем присмотрят, да и Ольд туда пошел, но все равно громовому волку было неспокойно.
— Дарий… — несмелый женский голос остановил Дария на полпути.
— Айна? Что такое?
— Дарий, можно тебя на минуту? Мне нужно поговорить с тобой.
— Это срочно?
— Да… — Айна на минуту замялась, сцепив руки в кулачки. — Если не сейчас, то не знаю, когда еще получится перехватить тебя наедине. Ты всегда или с этим ташийским магом, или с Ольдом и Зартом…
— Хорошо. Прости, что не нашел для тебя времени раньше. О чем ты хотела поговорить?
Целительница не ответила. Она робко подошла и схватила Дария за руку. Ее пальцы были такими холодными, что по руке Дария побежали мурашки.
— Пойдем со мной, там нам никто не помешает.
Парень, ничего не понимая, поплелся за целительницей. В конце концов, она спасла жизнь Ольда и многое сделала для него самого. Как он мог отказать девушке в такой малости, как разговор без лишних глаз?
Она молча повела его вдоль реки. Постепенно долина стала сужаться и идти на подъем. Появились редкие перекрученные деревца. Вскоре появились и вполне достойные деревья, пусть не такие высокие, как в паларских лесах, однако достаточно пышные и зеленые.
— Надо же, стоило завернуть за скалы, как здесь лес оказался, — проговорил Дарий, чтобы рассеять неловкое молчание.
— Земля здесь выше, чем в долине, так что речной разлив не достигает, — механически проговорила Айна. — Мы на месте.
Раздвинув ветви, перед ними предстала очередная пещера, вот только эта пещера выглядела естественной, а не рукотворной. Изнутри едва различимо мерцал свет. Айна нырнула в пещеру, потянув Дария за собой. Внутри оказалось светло и уютно. Кажется, девушка перетащила все шкуры из выделенной ей оборотнями пещеры сюда.
— У оборотней очень неприятный запах, в конце концов, они совершенно не моются, так что я решила перебраться сюда. С детства тяжело переносила неприятные запахи, — смущенно произнесла девушка, достав из рукава флакон духов и брызнув им в воздухе. — У Дария немедленно защипало в носу, и он чихнул.
— Ой, прости, — хихикнула девушка, вот только ее улыбка была неестественной. Как можно было чем-то подобным обмануть громового волка? Дарий почувствовал неладное.
— Так о чем ты хотела поговорить? — взглянул он на девушку. Если подумать, вся эта ситуация…
Он и Айна наедине в скрытой в лесу пещере. Он был здоровым мужчиной, а Айна потрясающе красивая женщина. Если бы не предупреждение Лин-Ши…
— Скажи, Дарий, я тебе хоть немного нравлюсь?
— Что? — вопрос оказался неожиданным.
Девушка подошла ближе, поправив волосы. Их тела оказались так близко, что Дарий ощущал запах женской кожи, который буквально сводил его с ума.
— Неужели я тебе совсем не нравлюсь?
— Нравишься, — хрипло произнес парень, ощущая, как по его телу распространяется жар желания.
Его дыхание участилось, а рассудок стал уплывать куда-то вдаль. Какого черта? Вот она, самая прекрасная женщина на свете, полностью преданная ему, любящая его, так чего же ему еще желать? Он резко притянул мелко дрожащую хрупкую фигуру к себе. В ответ она также обняла его, подавшись навстречу. Их губы встретились, а ее язык ощутил его острые звериные клыки.
Издав звериный рык нетерпения, Дарий разорвал зеленую мантию целительницы, обнажив ее красивую белую кожу и крепкие груди. От такого зрелища Дарий ощутил еще более безумное желание, терпеть дальше было просто невозможно. Отбросив девушку на ворох шкур, заменявший ей кровать, он привычными ловкими движениями расстегнул шнуровки костюма из шкуры пустынного дракона. Спустя мгновение костюм упал рядом с ранее снятыми ножнами. Все это время Айна наблюдала за ним. Сейчас громовой волк не мог ощущать, как развернулась его ужасающая аура, как стала переплетаться с аурой Айны, формируя первичные связи. Как только он лишит ее невинности, они окажутся связаны навсегда. Сможет ли он простить ее однажды? Или их впереди ожидают многие годы взаимной ненависти?
Девушка лежала обнаженная на шкурах, а из ее глаз катились слезы сожаления. Но сейчас, в таком состоянии, Дарий был просто не способен это заметить.
«Ну почему же ты не оказался сильнее этого проклятого зелья?!»
Наконец, полностью освободившись от одежды, Дарий накрыл девушку своим телом. И буквально за мгновение до того, как он вошел в нее, с Айны слетела блокировка эмоций. В последнее время она все лучше держала контроль над этим заклятием, но сейчас был такой момент, что помимо ее воли, она утратила контроль.
Он уже почти вошел в нее, когда на Дария обрушился целый ушат ледяной воды, состоящий из невероятно темных эмоций. Жалость, нежелание, ненависть к себе, ненависть ко всему миру, отчаяние… Все это хлынуло в разум громового волка, буквально заморозив его на мгновение.
— Прости, прости, прости, прости, — губы девушки едва шевелились, безостановочно повторяя одно и тоже слово.
Резко отскочив, Дарий стал безостановочно содрогаться в ужасе от того, что едва не сотворил. Тем не менее, животное желание вновь стало накатывать на временно прояснившийся рассудок громового волка.
— Что ты сделала?! — закричал он, стараясь не смотреть на обнаженное тело целительницы.
— Прости, прости, прости, прости, — Айна, словно безумная, продолжала повторять одно и то же слово, глядя в потолок пещеры влажными от слез глазами.
Жар и безумное животное стремление к удовлетворению похоти буквально сводили Дария с ума. Он чувствовал, что через пару мгновений вновь потеряет контроль над собой. Обернувшись в волчью форму, Дарий громко и яростно взревел, исчезая в лесу.
* * *
— Что это было? — выдавила из себя Ишма, буквально придавленная к земле только что прозвучавшим разъяренным звериным ревом. Все тело волчицы мелко дрожало от затяжного страха, никак не желая подчиняться. Остальные оборотни, включая Зарта, были в таком же состоянии.
