— Повелитель! — воскликнул Лин-Ши, бросаясь к выходу из пещеры.
— Хъяран! — следом за ним выскочил Зарт. Переглянувшись, Ишма и Ольд также поспешили в сторону, с которой донеся рев.
Первым пещеры достиг Зарт. Не скованный временем суток, он обратился волком и примчался буквально через минуту после того, как сбежал Дарий. Вернув себе человеческий облик, ларанец ворвался в пещеру и застыл, пораженный видом прекрасного обнаженного тела рыдающей целительницы.
— Что… — Зарт сглотнул в горле комок и облизал внезапно пересохшие губы. — Что здесь произошло?
Айна рыдала, кое-как прикрыв себя шкурой. Попытавшись что-то сказать, из ее горла прозвучали только сдавленные всхлипы. Зарт подошел к девушке и аккуратно погладил ее по голове. По телу оборотня разлилось неописуемое желание.
— Что… Торка тебе в глотку, что происходит, — проговорил он, ощущая, что сознание уплывает вдаль, уступая место звериным инстинктам.
Резкая вспышка боли привела его в себя. Лин-Ши стоял рядом, держа в руках водяной хлыст.
— Вон отсюда! — прокричал Лин-Ши, буквально вышвыривая магией Зарта. — Никому из оборотней не подходить! Это очак!
— Что еще за очак? — хрипло спросил Зарт, не решаясь вновь войти в пещеру. Он не успел надышаться так сильно, как Дарий, так что эффект постепенно начал проходить.
— Ларм это, ташийцы очаком называют, — Пояснила подоспевшая Ишма.
— Что?! — озверел от такой новости Зарт.
— Можете входить, я очистил воздух, — произнес Лин-Ши, со злостью рассматривая рыдающую фигуру целительницы. — Так и знал, что тебе нельзя верить, паларская собака.
— Ах ты тварь! — прорычал Зарт, доставая ларанский клинок из ножен. — Что ты сделала с Хъяраном?
— И зачем? — встрял любопытный Ольд. Ишма шепнула ему на ушко, для чего очак используется в среде оборотней, так что не особенно волновался за друга.
— Зачем — это я скажу, — прошипел обозленный Лин-Ши. Дарий убежал куда-то в леса в таком состоянии! Вот только куда им поспеть за громовым волком, он со своей скоростью мог уже перемахнуть через горный хребет. — Чтобы привязать к себе Дария, как супруга. А заодно и к Палару.
— Ты о чем? — не понял Ольд. Друг ему об этом ничего такого не говорил. — Дарий с девками кувыркался в Теснине, что ж ему на всех жениться?
— Не сравнивай! — проговорил Лин-Ши. — С девками кувыркаться — это одно, а вот с девственной целительницей — совсем другое! У громовых волков предрасположенность к целительницам. Одного единственного раза достаточно, чтобы их судьбы оказались связаны навсегда. После этого она была бы единственной спутницей. А что делать громовому волку, если ему через его спутницу придет приказ императора? Виктус! Что за мерзкие методы!
— Убью! — взревел Зарт, замахиваясь на Айну клинком, однако ударить не смог. Его клинок ударился о меч Ольда.
— Придержи коней! Она мне жизнь спасла, так что навредить ей я не дам! Ты хочешь ее убить? А если она теперь жена Дария, что ты ему скажешь? Как он к тебе относиться будет, узнав, что ты убил его жену? Мне он, между прочим, говорил, что, выбрав спутницу, он больше никогда не выберет другую! Другое дело, что выбирать он не спешил. Что, если, убив Айну, ты оставишь Дария без наследников?
Зарт шумно втянул в себя воздух и растерянно отступил, не зная, что делать.
— Но как же быть? А если Дарий теперь должен будет полностью подчиняться императору, а император вдруг прикажет не отправляться на север, а выполнять его приказы? Ты согласен с тем, чтобы оставить своего брата без помощи из-за этой тупой бабы?
После этих слов Ольд заколебался. Об этом он не подумал.
— Торково дерьмо, как все плохо! — выругался здоровяк. — Ну не убивать же ее теперь, в самом деле, Айна — хорошая девчонка.
— Да не было ничего! — отмахнулся от них Лин-Ши, успевший рассмотреть ауру девушки. — В ее энергетике нет никакой связи с громовыми волками, так что Дарий, видимо, смог себя остановить. Вот только ему сейчас не позавидуешь. Где же его искать?
— Прости, прости, прости, прости, — продолжала безумно повторять одно слово северянка.
— А она, кажется, не по своей воле это сделала, — пристально посмотрел на целительницу Зарт.
— Скорее всего, ее заставили с помощью клятвы на крови. Император, да и маги, буквально жаждут контроля над Дарием, так что нечего удивляться такому происшествию. Что же, девчонке я дам успокоительное, иначе она совсем с ума сойдет. Вернется Повелитель — будем решать, как с ней поступить.
* * *
В облике волка, Дарий промчался по лесу, словно вспышка. Будучи зверем, он ощутил, что эффект от зелья стал в несколько раз сильнее, так что пришлось вернуть себя в человеческий облик. Тело горело огнем, требуя высвобождения этой необузданной энергии, но он физически не мог найти ей выхода. Оказавшись выше по течению той самой реки, которая протекала по территории стаи оборотней, он сиганул в ледяную воду, позволяя бурному горному течению увлечь его за собой. Вскоре от холода тело стало неметь. Будь это обычный человек — он бы замерз насмерть через несколько минут, но Дарий был полубогом, так что смерть ему не грозила. Тем не менее, поначалу прекрасно облегчавшая его состояние вода в какой-то момент перестала помогать, а бурные струи воды только сильнее распаляли его лихорадочно горящее тело. Не в силах дальше терпеть, он выбрался из потока в месте, со всех сторон закрытом высокими скалами, которые не позволяли даже увидеть небо. Обнаженный, дрожащий, но не от холода, а от необузданной страсти, которой просто не находилось выхода. Глухо взвыв, Дарий ударил кулаком по скале, разбивая костяшки в кровь. Боль на время отрезвила, но слишком не надолго. Он стал бить скалу вновь и вновь.
— Позволь помочь тебе, — прозвучал рядом с ним бархатный женский голос.
Решив, что у него начались видения, Дарий обернулся. Однако это оказалось не видение. Одетая в шкуры Ишма стояла по другую сторону бурного потока.
— Уходи! — прорычал громовой волк, отворачиваясь от женщины. Дело было не в том, что она проклятая. Просто… Это неправильно! Он не хотел брать женщину таким образом, словно тупое, безумное животное.
Однако волчица его не послушалась. Сбросив с себя шкуры, она подняла этот ворох над головой и вошла в ледяную воду. Спустя пару минут она переплыла реку и предстала перед Дарием, слегка вздрагивая от холода.
— Ну же, Великий Вожак, посмотри, на что готова ради тебя женщина. Между прочим, я очень замерзла. Неужели ты откажешься согреть меня?
Ледяная и все еще мокрая ладошка коснулась крепкого плеча громового волка. Дарий вздрогнул от этого прикосновения и невольно взглянул на стоящую перед ним женщину, похотливо рассматривающую его обнаженную фигуру с крепкими, словно высеченными из камня, мускулами.
— Смелее. Я не целительница, так что ничего страшного не произойдет. Да и когда еще мне представится возможность насладиться самим Великим Вожаком, сыном Дилая и Риалы, полубогом громовым волком?
