— Я не смею, Повелитель!
— Тогда закрой рот и иди сюда. Будешь первым.
Старший маг больше не посмел что-либо сказать. В конце концов, разве можно сделать им хуже в их-то положении? Дарий достал из перевязи кинжал и полоснул ладонь ташийца, после чего другим ножом полоснул руку себе. Привычная с некоторых пор процедура проходила в оглушительном молчании. Все смотрели на то, как капля крови громового волка упала на порез ташийца. Через несколько вздохов невероятно могущественная божественная сила распространилась по телу мага, полностью уничтожив скверну в его теле, после чего также рассеялась.
— Повелитель… — старший маг со слезами на глазах смотрел на то место, где совсем недавно на его ладони был порез. — Этот ничтожный не был достоин твоей крови. Этот недостойный не оправдал ожиданий своего господина, как можно тратить свою драгоценную кровь на такого, как я?
Дарий только безразлично посмотрел на ташийца.
— Не тебе решать, что мне делать. Следующий. У меня не так много времени с вами возиться!
Он обещал Ольду отправиться в дальнейший путь, но все происходящее его опять задержало. Дарий ощущал острую нехватку времени и подсознательное приближение катастрофы. Сейчас это чувство стало еще острее.
Больше с ним никто не припирался. Одного за другим, Дарий очистил всех выживших чародеев. Сами маги просто не могли поверить своему счастью. Они со священным трепетом смотрели на собственные ладони, в порезы на которых приземлилось по капле крови громового волка. Ни один Повелитель никогда не делал такого раньше. Это было настолько нелогично, что все они ощущали себя кем-то, посмевшим осквернить святыню.
Дождавшись рассвета, Дарий очистил и Варвара. Увы, южанин успел полностью обратиться, так что его очищение было крайне мучительным. Тем не менее, Варвар выдержал это испытание, став светлым оборотнем. Узнав историю южанина, особенно о его клятве защищать Кай-Ли ценой своей жизни, громовой волк решил, что такой телохранитель девушке совершенно не помешает.
Парень покосился на ворочающуюся в беспокойном сне хрупкую фигурку циркачки. От ее раны не осталось никаких следов, сон также пошел ей на пользу, позволив расслабиться разуму.
— Кажется, я теперь не смогу от нее скрывать, кем являюсь, — грустно пробормотал Дарий. Слишком многое произошло. Рассчитывать на то, что она не видела его в облике волка, было бы глупо, он сиял разбегающимися от него во все стороны молниями, словно маленькое солнце. Эх…
— Так и зачем скрывать? — хмыкнул находящийся рядом с Дарием южанин, любовно изучавший широкий изогнутый меч, чем-то напоминавший увеличенную в три раза копию Дайши.
Этот клинок он подобрал с тела мертвого колдуна, едва не прыгая от восторга. Южные мечи найти в Ларане почти невозможно, а конкретно этот был собственностью Варвара. Обсудив столь странное совпадение, Дарий с Варваром пришли к огорчительному выводу, что о беглой группе магов колдуны не просто знали, но и этот колдун был кем-то намеренно их выслеживавшим по оставшейся на мече энергетике Варвара.
— Сам не знаю, — потер лоб парень, кивая на благоговеющих перед ним ташийцев. — Просто ты видишь их? Как бы тебе понравилось, если твой друг стал бы так вести себя перед тобой?
— Да, это проблема, — со смехом сказал южанин, рассматривая впавших в религиозный трепет магов. — И что будешь делать?
— Заберу ее с собой, подальше от этих фанатиков. Надеюсь, за то время, которое им потребуется, чтобы добраться до Белого перевала, мне удастся вправить ей мозги.
— Кай-Ли не такая. Я уверен, она все поймет.
— Хочется верить, — вздохнул громовой волк, наблюдая, как девушка открывает глаза и жмурится на пробивающиеся сквозь листву солнечные лучи.
Кай-Ли открыла глаза. Солнечный луч нагло щекотал ей нос, так что, не сдержавшись, она чихнула, после чего села и оглянулась по сторонам. Вскоре ее взгляд остановился на сидящем рядом с Варваром Дарии. Резкой вспышкой в голове пронеслись события прошлой ночи. Опустив взгляд на свой живот, она внимательно его ощупала, но не нашла никаких следов ужасающей раны. После мгновения ступора, она снова посмотрела на Дария. Некоторые воспоминания были смутными и обрывочными. Последнее, что ей отчетливо помнилось — это склонившийся над ней Дарий, позади которого все маги стояли на коленях, уткнувшись лбами в землю. А еще полуобнаженный Варвар спокойно грелся под яркими солнечными лучами, не испытывая никаких затруднений. Учитывая, что тогда он полностью обратился, это было просто невозможно!
— Ты проснулась? — Дарий неспешно приблизился, клыкасто улыбнувшись ташийской шпионке. Он мог магией скрыть свою внешность, но сейчас просто не видел смысла в таком маскараде.
Девушка зачаровано уставилась на звериный прикус молодого человека. Теперь понятно, почему он в зеркале ей никогда открыто не улыбался!
— Дарий, а ты кто?
— Все еще не понимаешь? — тихо спросил он, внезапно погрустнев. — Могу ли я тебе соврать?
— Зачем? — не поняла Кай-Ли, внимательно рассматривая когтистую руку присевшего рядом с ней молодого человека.
— Он боится, что ты сбрендишь, как эти два десятка ташийцев, — хохотнул Варвар, ткнув пальцем в сторону взиравших на них со священным трепетом магов, не смевших даже двинуться лишний раз в присутствии своего кумира.
Кай-Ли какое-то время рассматривала магов, большая часть которых в данный момент неподвижно сидела в отдалении, не смея даже слишком долго смотреть на них.
— А чего это они?
— Кай-Ли, я громовой волк, — обреченно проговорил Дарий, с легким страхом ожидая ее реакции.
— Ты громовой волк… ТЫ КТО?! — Девушка буквально подскочила со своего места, уставившись на Дария, как на привидение. — Да ладно! И все это время я общалась с тобой через браслет и ничего не поняла! И этот браслет!
— Это я его тогда активировал. Собирался сделать это с одним конкретным браслетом, а вышло, что сработало на все. Это браслет связи храма Грозы. Хотя, про храм мне рассказали совсем недавно.
— С ума сойти! — взвизгнула девушка, буквально набросившись на обалдевшего от такого Дария. — Ты громовой волк! И молчал! Почему не сказал раньше? Я и понятия не имела!
Произнося все это и множество иных восклицаний, Кай-Ли принялась внимательно изучать Дария со всех сторон. Глаза, когти, подняла губу и пошатала клыки, видимо надеясь, что они окажутся поддельными (кажется, в этот момент кто-то из ташийских магов потерял сознание).
— Говорил же тебе, хахаха, — радостно хлопнул Варвар Дария по спине. — Кай-Ли — нормальная девчонка. Она не станет ползать перед тобой, называя Повелителем.
— Ой! — услышав эти слова в голове бывшей циркачки что-то щелкнуло. — Ты же вроде как считаешься нашим правителем… А я тут…
Девушка медленно отстранилась от Дария, по-новому взглянув на него. Тем не менее, громовой волк только рассмеялся и схватил невысокую ташийку в охапку, вынуждая сесть рядом с ним.
