- Прости, я действительно удивился. Старик сказал, что он один из старейшин, но о том, что он — прародитель — умолчал.
- Ты говорил с ним?
- Да… Несколько дней назад он спас мне жизнь, но сам не выжил. Прости, что я говорю тебе такие вещи.
- Мы все почувствовали его смерть. Я не такой уж ребенок, как ты думаешь.
- Меня зовут Зиргрин. Как твое имя?
- Я Лирилил. Ты сказал, что хочешь меня спасти? Как ты собрался это делать? Ты и сам в ошейнике.
- Мне напрямую не запрещали тебя спасать, так что ошейник не помешает. Летать, полагаю, ты не можешь? — Дождавшись отрицательного маха головой, он продолжил. — А в человека? Можешь превратиться?
- Ты знаешь? Ты это знаешь? — удивлению сильда не было границ.
- Да, я видел Сарса в человеческом облике. Так можешь?
- В человека могу, но что это даст? Ошейник на мне подстраивается под размеры. Иначе, по мере моего роста, он начал бы меня душить.
- У элементалей ошейник особенный, не такой, как на мне. Я смогу разрушить одну из рун. Делал уже так с ошейником Сарса. Ночью я смогу вывести тебя из селения так, что никто не увидит. Но тебя выследят. Нужно, чтобы тебя встретили и забрали родители, иначе смысла не будет.
- Они встретят. Я уже сказала им… Зир, ты правда… правда можешь это сделать?
- Я обещал Сарсу помогать всем, кому смогу. Тебе я сейчас помочь могу.
Зиргрин сидел, привалившись боком к клетке и ментально общался с сильдой. Он и сам не заметил, когда перестал пользоваться голосом и перешел на ментальное общение. Стоило ему увидеть малышку Лирилил, как в голове словно упала завеса. Он знал о ментальной связи птенцов с родителями еще до того, как спросил об этом сильду. А еще в голове появилось заклинание малой иллюзии. И хоть он его никогда не тренировал, Зиргрин был уверен, что оно у него получится идеально. Словно кусочек знаний из очередной жизни, которой он не жил. Радовало то, что в голове появились только знания без каких-либо воспоминаний. Еще одну жизнь в своей голове парень бы просто не выдержал.
Несколько раз заходили рыжие. Посмотреть на него или проверить его состояние. Один раз заглянул вождь. Осмотрев раны, он остался недоволен тем, что раб не может приступить к своим обязанностям немедленно. Ему хотелось, чтобы зург прислуживал на пиру. Будто раньше не мог подумать, что пять десятков плетей выведут из строя даже слона, не то что ребенка десяти лет.
Вечером был пир. Беззаботные рыжие напились все, как один. Даже детям пить не запрещалось! Одни только часовые завистливо сглатывали слюни и клятвенно обещались напиться, как только сменятся.
Около трех часов ночи, когда пьяная деревня спала мертвым сном, а часовые периодически закрывали слипающиеся глаза, борясь с коварной дремой, Зиргрин кивнул сильде, чтобы та превращалась в человека. Огромная птичья туша на глазах ужалась, превращаясь в девочку лет двенадцати на вид с синими перьями вместо волос. Набросив на голую девчушку свой эльфийский плащ, Зиргрин поморщился от боли. Холодный ночной воздух сильно беспокоил гноящиеся струпья, оставленные беспощадной плетью старшего сына вождя рыжих. Воин был явно чем-то расстроен и вымещал свою злость на архане. Кто другой, наверное, бы помер, но его народ обладал невероятной живучестью, о которой рыжие знали. А конкретно его Белый клан еще и имел сумасшедшую регенерацию, что кое-как позволяло переносить такие издевательства над телом.
Лирилил взглянула на спину своего спасителя и вздрогнула. Архан выглядел ее возраста, если не младше, а вытерпел такое… Покрытая белой чешуей рука коснулась ошейника сильды, забирая из него энергию, после чего широкая кожаная полоска разъединилась, рухнув под ноги закутанной в теплый эльфийский плащ девочки..
Зиргрин взял Лирилил за руку и, мягко ступая, провел ее мимо спящих зверей. Оказавшись вне зверинца, который никто и не думал запирать, парень набросил на них обоих всплывшее в памяти заклинание воздуха. Сейчас, в ночной темноте, даже зоркий глаз шамана не распознал бы иллюзию. Медленно пробираясь между домов, парень следил за тем, чтобы сильда не наступила на какого-нибудь спящего рыжего. Пьянка у ребят, похоже, задалась. Архан старался не думать, что с ним сделают после того, как обнаружат пропажу. Шаман — странный тип. Наверняка сумеет выяснить, кто был виновником побега. Частокол перелетели с потоком воздуха. Это уже Лил сколдовала. Зиргрин впечатлился и очень захотел научиться. Тем более, что Сарс обещал ему сильный дар воздуха. Увы, он раб, а рабам учителя магии не полагаются. Его до сих пор не парализовало только благодаря тому, что сам он бежать не собирался. Ну ничего. Он найдет способ выбраться!
Приземлились они по ту сторону частокола неудачно. Под ногами хрустнуло несколько веток, разбудив ближайшего часового. Никого не увидев, но услышав чьи-то шаги, часовой немедленно запаниковал и поднял тревогу.
Удивительно, но еще минуту назад спавшие беспробудным сном рыжие оказались на ногах в мгновение ока. Сна и алкогольного дурмана в них, как не бывало.
- Скорее, — ментально крикнул Зиргрин, схватив за руку девочку и переходя на бег.
Они пробежали метров двести по лесной чаще, когда ошейник архана испустил из себя парализующий разряд.
- Зир — пискнула девочка, подбегая к упавшему на землю и задыхающемуся архану.
- Беги! Беги, не оборачиваясь! — мысленно приказал он девочке. — Нашу пропажу обнаружили. Беги! Я буду в порядке!
Лирилил бросила последний взгляд на мучимого рабским ошейником спасителя, после чего всхлипнула и с невероятной скоростью скрылась в лесу.
- Надеюсь, мы еще встретимся, — прозвучал в голове грустный девичий голос.
Всего через пару минут над скорчившимся от боли арханом склонились вождь и оба его сына.
- Где он?! — пнул мальчишку старший сын вождя по спине, которая немедленно вспыхнула болью. — Где сильд, демоническое отродье?!
В небесах раздался долгий пронзительный птичий крик. Перевернувшись на ужасно болящую и гноящуюся спину, Зиргрин взглянул в небеса, где исполинская птица, тяжело махая полупрозрачными крыльями, бережно уносила в острых когтях миниатюрного на ее фоне птенца.
Звук меча, покидающего ножны, отвлек от умильной картины.
- Умри, тварь! — прорычал старший сын, резко замахиваясь клинком над шеей раба-вредителя. Но его клинок остановил меч вождя. — Отец! Это же он его выпустил!
- Сильд — дорогое животное, — спокойно произнес вождь, убирая меч в ножны. — Этот раб причинил ущерб племени, выпустив его на свободу. Хотя он и не разговаривает, просто убить его — это трата. Он редкий раб, так что продадим его в городе железношкурых. Нашему племени нужны копья и мечи. Лирд! Сегодня идем с тобой на эльфов. Ушастых не убивать, брать живыми. После набега отправим товар к железношкурым. Ты возглавишь поход, а потом пойдешь с караваном.
- Да, отец, — ответил Лирд, с некоторым злорадством посматривая на старшего брата.
