- Да, Советник, я благодарю вас за то, что пришли на помощь.
- Что же, светлые существенно ослабли после этого их глупого похода. Одно это стоило нашего здесь появления. К тому же, рисковали только вы, ректор. Нам ничего не угрожало. Надеюсь, это стоило того?
- Советник, не сомневайтесь! Один только не контролированный магический выброс имеет уровень магистра! Такая сила в столь юном возрасте! А что будет, когда она раскроет свой потенциал? Я готов поставить глаз Реши на то, что она станет самым юным Советником в истории Империи!
- Надеюсь, вы правы, Глер, надеюсь правы, — хрипло произнес старик, исчезая в темном портале. Следом за ним сухо распрощались остальные Советники, прежде, чем последовать за стариком.
Ректор обвел взглядом шумно обсуждающий произошедшее народ. Выискав в толпе городского стражника, он мысленно послал ему приказ, после чего зашел в Храм, в котором лично укрыл всех выживших детей из очереди. Он все предусмотрел, так что детей мини-порталами перенесло в безопасное место до того, как снизошла атака светлых. Анну пришлось оставить только потому, что атака была направлена на нее и последовала бы за ней в любое место.
- И так, продолжим отборочный тест, — громко произнес ректор, перекрывая многоголосый шум толпы. — Всех погибших мы вспомним в Храме темных богов следующей ночью. Семьи погибших получат помощь Империи. Дети, вернитесь в очередь.
Это был приграничный город. Смерть и война здесь были настолько частым явлением, что никого не удивляли. Рыдающих женщин и детей увели родственники, городская стража унесла раненых и убитых, от которых хоть что-то осталось. Спустя час о произошедшем напоминала только легкая нервозность людей, подсознательно выбирающих взглядом лучший путь к побегу. В городе, живущем в состоянии войны многие годы, смерть была печальным событием, но не более того. Здесь каждый мог умереть в любой момент. И все это осознавали.
- Ты помнишь, за кем стояла? — впервые обратился ректор Глер непосредственно к девочке.
Анна, все еще шокированная быстро сменяющимися событиями, нервно кивнула.
- Вот и замечательно, тогда занимай свое место.
На негнущихся ногах девушка проковыляла к вертящемуся на месте Гвоздю, который «придерживал» ее место в очереди на испытание. Удивительно, но несмотря на то, как отзывались Советники о ней, ее все равно заставили проходить тест вместе со всеми! Это при том, что местные маги, каким-то образом, уже знают о ней и ее способностях!
- Ты не видела Симу? — спросил мальчишка, увидев приближающуюся Анну. Гвоздю было как-то неуютно от взглядов, которыми окружающие провожали его недавнюю знакомую. Сам он ничего из того, что случилось на площади, не видел, а на расспросы все взрослые от него только отмахивались. Никому не интересно общаться с попрошайкой. А стражник, тот вообще его чуть не поколотил! Подслушав разговоры, он выяснил только то, что на город напали паладины и получили по зубам от Темного Совета.
Но что больше всего беспокоило парня — это то, что не было его подруги. Они с Симой не были родными, но они выросли вместе, вместе боролись за свое место под солнцем, девушка была ему как сестра!
- Не волнуйся ты, жива она. Ее, вместе с мамой Улей, утащил в подворотню Муга, как только на площади появились паладины.
- Ффуух, — выдохнул парень. — Пойду поищу ее.
- Стой в очереди, Гвоздь, — багровые глаза серьезно взглянули на мальчишку, от чего у того пошел мороз по коже. Было в ее взгляде что-то жутковатое. — Сима была с мамой Улей. Она продала меня за возможность стать шлюхой.
- Этого не может быть! — дернулся парень, но схлопотал тяжеленный подзатыльник.
- Стой в очереди, Гвоздь. У Симы нет дара. Она это прекрасно знает, так что ее решение вполне можно понять. Но у тебя дар есть. Слабый, но имеется.
- Ты… Я… Нет! Я так не могу, понимаешь? Сима — моя сестра!
- Она. Сделала. Выбор. Просто стой в очереди, Гвоздь. Успеешь найти ее.
Медленно дети подходили к стоявшему на верхней ступени храмовой лестницы, прямому, как палка, ректору. Он протягивал слегка мутный стеклянный квадрат испытуемому. Снизу квадрат начинал темнеть. Если потемнел до половины — значит ты прошел. Анна медленно продвигалась в общей очереди, постоянно ловя на себе странные взгляды. От всего этого ей становилось неуютно.
- Слушай, почему на тебя все так смотрят? — полюбопытствовал Гвоздь.
- Не важно! — буркнула девушка, смотря на ректора. Перед ней осталось два человека.
Глава 21
Глава 21
- Да не трясись ты так! — рыкнул ректор, еще сильнее перепугав Гвоздя. — Индикатор не может зафиксировать разнонаправленные излучения!
- Что? — не понял Гвоздь.
- Ничего! Руку ровно держи!
- А… Да… Сейчас.
Гвоздь закрыл глаза, сделал глубокий вдох, после чего вновь прижал ладонь к мутному стеклу квадратной рамки. Рука, пару раз вздрогнув, замерла, после чего стекло снизу медленно начало чернеть, поднимаясь к центру. Неторопливо добравшись до центра артефакта, чернота на миг остановилась, после чего поднялась еще на пару миллиметров над центром, где замерла. Ректор Глер недовольно поджал зубы, но ничего не сказал. А чего ожидать от приграничья? Всего двое с трудом подняли индикатор на три четверти рамки. По местным меркам почти гении!
- Прошел, встань к остальным позади меня.
Гвоздь, не веря собственному счастью, прошел к небольшой группе подростков, прошедших испытание. Там храмовый служка дал ему черный каменный медальон с изображением дракона, пожирающего светлого рыцаря — герб Темной Башни.
Ректор Глер перевел взгляд на спокойно ожидающую своей очереди девочку с удивительными глазами и волосами красного цвета. Во взгляде магистра появилось предвкушение. Он был уверен, что не ошибся, но насколько именно она поднимет индикатор?
- Приложи руку к стеклу, — приказал он Анне.
Анна послушалась. Несмотря на то, что морально она вовсе не была ребенком, ее все же потряхивало от волнения. Что, если ее способности никак не связаны с темным даром? Наргот ведь крайне странное существо, его, вон, даже паладины перепугались так, что пытались загнать ее, как бешеного пса.
Стоило руке Анны коснуться чуть шероховатого прохладного стекла, как оно мгновенно полностью залилось черным цветом. Оказалось, что черный не был единственным. Через мгновение стекло стало полностью фиолетовым, синим, голубым… Перебрав все цвета радуги, рамка остановилась на красном, цвет начал темнеть от светлого до насыщенного багрового, а через мгновение стекло треснуло и осыпалось на землю мелкими осколками. Ректор остался стоять с пустой металлической рамкой в руках, в которую был когда-то вправлен индикатор.
- Не может быть! — произнес храмовый служка позади магистра. — Невозможно!
- Принесите с верхнего уровня глаз Реши. Я его оставил в часовне Повелителя.
