– Мастер Мирт совсем плох, комендант. Уже едва разговаривает.
– Что он сказал? – мастер Кеф и без того знал, что убивает своего единственного ментального мага, но у него просто не было другого выбора.
– Сказал, что стая полностью вошла в долину. Гномы остановились и чего-то ждут у озера.
– Хорошо, – кивнул комендант. – Энра, вы закончили структуру?
– Да. И меня пугает то, сколько энергии она потребует при воплощении.
– Возьмите накопитель. Здесь запас трех магистров, – мастер Кеф протянул Иллит крупный кирмовый кристалл.
– Не нужно. Бой еще даже не начался, кто знает, в какой момент вы столкнетесь с нехваткой энергии. Попробую справиться своими силами.
Иллит еще раз проверила правильность сплетенной конструкции. Перед мысленным взором она казалась чем-то, чему нет даже сравнения. С изломанными углами, дырами в самых, казалось бы, важных местах. Но при этом все равно выглядела рабочей. Не было сомнений в том, что перед ней творение магии Хаоса. Замкнув последний узел структуры, она стала аккуратно вливать в нее энергию… И тут же потеряла контроль над процессом! Словно безумный пылесос, заклинание пожирало все ее запасы сил, буквально осушая энергоканалы. В какой-то момент ей показалось, что она вот-вот погибнет, но именно в этот момент заклинание завершило выкачку сил и стало медленно воплощаться.
Девушка едва не потеряла сознание. Попытавшийся ее поддержать комендант отскочил, ощутив исходящую от нее силу, жаждущую пожрать все на своем пути. Держало в сознании Иллит только подступающее ощущение неконтролированного выброса. Она буквально чувствовала, как Бездна разрывает установленные Сергеем замки, стремясь выплеснуться в мир упорядоченного. И остановить процесс было невозможно.
– Тихо, тихо, – прозвучал над ухом успокаивающий шепот. И в следующее мгновение в энергетические каналы Иллит хлынула чистая энергия Хаоса, подавляя ярящуюся Бездну.
– Ты это специально сделал?
– Бездна очень не любит Хаос и его порождения, – ответил Сергей. – Представить себе не могу, как Наргот умудрился создать с ней связь. Но пока в твоих каналах была хоть капля энергии, уже смешанной с Бездной, я тебе не мог помочь. Теперь станет легче. Но магией ближайшие два дня ты пользоваться не сможешь. Твоему телу нужно привыкнуть.
Иллит вяло попыталась оттолкнуть от себя своего странного наставника и поднялась с холодного камня крепостной стены. Ей хотелось увидеть результат заклинания, пожравшего из нее целый океан магической силы.
Прямо возле ее ног бусинками чистых и невинных голубых глаз на Иллит смотрел маленький пушистый белый щенок. Тысячи огненных волков же за стенами продолжали бесноваться, жаждая перебраться через бурную реку.
– Что за… Где заклинание? Почему не получилось ничего?
– Как это, не получилось? – изумился Сергей, после чего ткнул пальцем в щенка. – Вот же оно!
Белый щенок согласно тявкнул и завилял хвостиком, с обожанием гладя на своего творца.
– Чего?! Да ты издеваешься? Думаешь, сейчас время шутить?
Наставник в ответ только устало потер переносицу.
– Слушай, тебе нужно что-то делать со своим узкомыслием. Просто прикажи ему атаковать и укажи на врага.
Иллит с огромным сомнением посмотрела на умилительный комок шерсти с блестящими голубыми глазками-бусинками. Заметив взгляд своей создательницы, щенок снова приветливо тявкнул и завилял хвостом.
– Чувствую себя идиоткой, – вздохнула она, после чего сделала то, что сказал Сергей. На глазах у успевших разочароваться воинов, включая коменданта крепости, девушка подняла щенка на руки и показала на огненное море волков, от присутствия которых было светло, как днем, хотя время только приближалось к полуночи.
– Взять.
Глава 4
Глава 4.
Стоило команде слететь с губ Иллит, как белоснежный пушистый щенок ловко соскользнул с ее рук прямо в шевелящееся море огненных волков. В полете щенок стал разрастаться в размерах. В гущу зверей приземлился уже матерый белый волк с сияющими голубым холодным светом глазами. Он громко взвыл, буквально перекрыв своим голосом многотысячный хор рычания, визга и воя огненных волков, после чего ринулся на ближайшего и… растворился в нем.
— Ну и что он один может, когда здесь тысячи…
Комендант, все еще испытывавший разочарование, не договорил свою фразу. Огненный волк, в которого нырнул созданный заклинанием Иллит конструкт, неожиданно потускнел, огонь его медленно потух, после чего тело зверя буквально взорвалось ледяной крошкой, из которой выпрыгнуло уже два белых волка, каждый из которых немедленно нашел себе новую добычу, и вскоре их стало уже четыре, а потом восемь.
— Геометрическая прогрессия, — произнесла Иллит непонятный в этом мире термин. Здесь это понятие называлось иначе.
— Есть легенда о создании игры в шахматы. В этом мире есть что-то похожее, называется алерны. — Ответил Сергей, наблюдая за действием разрастающегося заклинания. — Только в шахматной доске шестьдесят четыре клетки, а не восемьдесят одна. По восемь клеток в восемь рядов. Так вот, по легенде, эту игру создал один мудрец. А когда правитель страны, в которой жил мудрец, познакомился с игрой, она ему очень понравилась, так что правитель захотел отблагодарить творца за нее. Он спросил, чего мудрец желает. В ответ мудрец положил на первую клетку шахматной доски зерно пшеницы, на вторую – два зерна, на третью — четыре. Он попросил, чтобы его награда равнялась количеству зерна, которое получится со всей доски, если каждый раз удваивать зерна в новой клетке. Правитель, который не очень хорошо умел считать, согласился, удивляясь скромности запроса. Велел слугам отсчитать и выдать награду. Вот только считали они несколько дней, а когда закончили, то оказалось, что такого количества зерна нет не то, что в их стране, но и во всем мире. Число было даже выше того, что они могли осознать. К счастью, огненных волков здесь всего около двадцати пяти тысяч. Так что заклинанию не пришлось слишком много раз делиться.
К моменту последней его фразы около двадцати пяти тысяч белых волков, созданных заклинанием, замерли в поисках противника. Не нашли его. И начали прыгать друг в друга, сливаясь между собой и уменьшаясь в количестве. Это было похоже на действие «шахматного» заклинания в обратном порядке. Наконец, под стенами остался всего один белый волк. Он взглянул в ту сторону, где продолжала стоять и наблюдать за ним его создательница, приветливо вильнул хвостом…
И рассыпался на двадцать пять тысяч низших духов стихии огня, немедленно разлетевшихся во все стороны света. Обычно их невозможно увидеть, но не тогда, когда они собираются в таких количествах.
— Таков Хаос. Сложный и одновременно простой, – Сергей взглянул на Иллит. – Поразмышляй над увиденным. И прежде, чем начнешь задавать вопросы, постарайся ответить на них сама.
– Энр Сегел… — Мастер Кеф набрался смелости обратиться к духовной сущности, которую почти не отличить от человека.
