– Да, комендант?
— Как правитель выполнил свое слово? Ведь слово монарха — тверже кирмовой скалы, оно не может быть нарушено.
Светловолосый парень с хитринкой взглянул на коменданта, после чего расплылся в улыбке.
— Этим и отличается правитель от мудреца, комендант. Правитель может не разбираться в математике, но разбираться в людях он обязан. Он позвал мудреца и предложил ему пойти в его амбары и самостоятельно отсчитать свою награду. Зернышко за зернышком.
-- Но ведь, даже чтобы сосчитать имеющиеся зерна в хранилище, не хватит жизни простому человеку. Да даже магу не хватит!
– Вот именно, – Сергей взглянул на задумавшегося мастера Кефа, после чего повернулся к Иллит и протянул ей неведомо откуда взявшуюся в его руках глефу. – Держи. Мой тебе подарок в честь первого созданного заклинания Хаоса.
Это было потрясающее оружие. Такое же изящное, как и девушка, которой оно предназначалось. И такое же смертоносное, как ее истинная сущность. Бережно приняв его в свои руки, она оценила неожиданную тяжесть.
– Древко из демонической пыли. Знала бы ты, каких хлопот мне стоило пролезть в местный демонический мир. Как же, тварь Хаоса в домене! Извечный враг! Демоны просто взбесились от моего присутствия, а Князь… Впрочем, неважно. Лезвие ковал один мой знакомый кузнец душ, он в свое время выковал меч нашему Господину, так что можешь гордиться. Вот мне этот старый хрыч наотрез оружие ковать отказался. Магические руны на него лучше не накладывай. Только испортишь.
– Она потрясающая, – выдохнула девушка, проводя пальцами по простой на вид конструкции. На древке не было никаких узоров, никаких магических рун и энергетических накопителей. Но при всем при этом, глефа была самым смертоносным произведением оружейного искусства, какие она только видела.
– Если капнешь кровью – привяжешь к себе. Тогда глефа сможет скрываться в браслет. У меня всегда был талант к пространственной магии… В общем, ты поняла. Учитывая, что на два дня ты лишена магии, глефа тебе пригодится. Надеюсь, твой слуга достаточно хорошо тебя успел натаскать.
– Не сомневайся, – сверкнула алыми глазами магесса.
– Тогда желаю удачи с гномами.
После этих слов Сергей оттолкнулся от стены и буквально взлетел на облюбованную им крышу дозорной башни. Там он устроился поудобнее, откупорив бутылку с очередным алкоголем, и приготовился наблюдать. Разве что попкорна не хватало.
– Этот правитель был действительно мудр, каким и должен быть истинный правитель! Он не только нашел способ сдержать свое слово, но и наказал хитрого мудреца, – проговорил рядом комендант, который, кажется, очень впечатлился историей Сергея. Сама Иллит слышала эту легенду еще в детстве и не придавала ей значения. А вот мастер Кеф, очевидно, нашел себе тему для медитаций.
– Комендант! – подскочил посыльный. – Гномы двинулись.
Комендант кивнул в знак того, что услышал, после чего сжал переговорный артефакт.
– Начинайте, мастер Сагур.
– Так точно, комендант, – послышался голос одного из командиров. А следом прогремел очередной взрыв.
– Пойдемте, энра. Нужно узнать, что делают гномы.
Мастер Кеф пошел в сторону отдельно стоящего невысокого строения. Это был своеобразный домик внутри крепости, что казалось странным с точки зрения обычных людей, но не магов. В этом домике была очень простая обстановка. Грубо сколоченная из досок кровать, такой же стол, заваленный кипой бумаг, и трехногий стул без спинки. В этом своеобразном жилище явно давно никто не убирался, так как по углам висела паутина, а на небольшом подоконнике отчетливо виднелся слой пыли. И именно здесь обитал самый ценный маг гарнизона, которому требовалась максимальная сосредоточенность. Младший мастер-менталист. И в то же время, он был самым хрупким. В армии профессия менталиста почти всегда означала раннюю смерть. Тем не менее, менталисты продолжали вступать в войска, хоть и знали, что их ждет. У каждого были свои причины. Были они, наверное, и у Мирта.
В самом центре скромного жилища, прямо на полу сидел закутанный в клетчатый плед худой мужчина. Он был настолько бледен, что даже губы не отличались по цвету от остального тела. Глаза его были широко распахнуты, но казалось, что он ничего не видит ими.
– Что делают гномы, Мирт?
Наступила тишина. Несколько минут мужчина никак не реагировал. Но, в конце концов, все же разлепил пересохшие губы.
– Комендант, гномы выступили. Будут скоро. Они уже на холмах. С ними орки. Зеленые волосы, как плавник морского акреша.
– Сколько орков?
Мирт снова затих. Слишком надолго, чтобы думать, что он считает.
– Тринадцать, комендант, – выдохнул маг.
– Все, как и сказал ваш раб, энра.
– Комендант…
– Слушаю тебя, Мирт.
– Я… ухожу. Не могу больше.
– Понимаю, друг мой. Прости меня, если сможешь.
– Я… знал, что так будет. Моя семья… Сын скоро в Башню должен поступать. Нужны деньги на знания…
– Я обо всем позабочусь. Ты же знаешь меня, Мирт.
– Да… Знаю…
– Кого ты выбрал, друг мой?
– Ястреб. Я почти прилетел.
Ментальная магия – очень опасный раздел. На войне магам приходилось входить в разум птиц или животных ради того, чтобы разведать крупицы жизненно важной информации. Но это угрожало самому магу. Чем дольше его сознание пребывало в теле другого разумного, тем больше оно привязывалось к этому телу. В конце концов, если вовремя не расторгнуть связь, маг уже не мог вернуться в свое тело. Единственным способом выжить для него было отказаться от своего человеческого естества и полностью переместиться в подчиненное животное. Вот только разум птицы был куда как меньше разума человека. Переселившийся в тело птицы менталист начинал медленно забывать свою жизнь. Он становился самой обычной птицей.
– Ястреб – хороший выбор, мой друг.
– Я… буду здесь, пока смогу, комендант.
– Ненужно, Мирт. Возвращайся к семье. Попрощайся.
В этот момент крупный коричневый ястреб влетел через открытую дверь, едва не сбив с ног Иллит. Взмахами крыльев он поднял облака пыли. Ястреб приземлился на бледную руку Мирта и они встретились взглядами. Пару минут они смотрели в глаза друг другу, после чего тело Мирта стало заваливаться набок. Комендант бережно поддержал падающее тело, аккуратно перенес его на кровать и закрыл окончательно опустевшие глаза. Все это время ястреб внимательно наблюдал за его действиями.
– Подожди немного, я напишу записку твоей жене. Чтобы она могла тебя узнать.
Ястреб согласно пискнул, после чего взобрался на спинку той самой кровати, на которой покоилось его тело. Комендант, тем временем, подошел к письменному столу, выбрал небольшого размера чистый лист бумаги, после чего обмакнул перо в чернила и взялся что-то писать убористым почерком. Все это время Иллит даже не шевелилась. Она не знала Мирта, но ей было грустно видеть то, что с ним произошло.
