Сергей, который перебрался в город следом за своей ученицей, продолжал постоянно без всякого эффекта напиваться самым разнообразным алкоголем, регулярно устраивая девушке уроки по магии Хаоса. Уроки эти были под стать предмету – хаотическими. Иллит часто приходилось переживать не самые приятные моменты в своей жизни. Сергей хотел, чтобы она поняла сущность Хаоса, часто демонстрируя что-то прямо на ней. В конце концов она не выдержала. После того, как под ногами разверзлась пропасть с зыбучими песками розового цвета, в которых копошились яркие зеленые глаза, перемещавшиеся на крепящихся к ним покрытых слизью белесых щупальцах, Иллит шарахнула по своему учителю в ответ заклинанием, которое демоны используют для усмирения тварей Хаоса.
Эффект оказался поразительным! Буквально прибитый сетью Порядка к полу, парень громко вопил от боли и ругался русскими народными матами. Любая духовная сущность в материальном мире будет ослаблена по сравнению с ее силой в духовном мире. Тварей Хаоса это касалось особенно, так как материальное Мироздание основывалось на силе Порядка. Да, воздействие такой твари на реальный мир могло быть катастрофическим, но одновременно, любое воздействие Порядка на тело твари усиливалось пропорционально. Именно за счет этого довольно могущественную сущность пришпилило к полу, не давая возможности даже пошевелиться, хотя в том же демоническом мире этого заклинания не хватило бы, чтобы удержать что-то, кроме самой тупой и слабой твари. Парадокс, которым защищается материальный мир от пагубного воздействия духовных существ.
С этого момента Сергей стал гораздо более обходительным. К удивлению Иллит, ее бывший соотечественник очень хорошо слышал едкие комментарии Наргота, не удержавшегося от нарушения своего «обета молчания». Наргот откровенно потешался над распятым на полу Сергеем, унижал, как только мог, называя клятвопреступником. Сергей в долгу не оставался, обзывая Наргота предателем. Их перепалка совершенно запутала Иллит. Казалось, оба они были хороши, и у каждого за спиной были какие-то весьма серьезные проступки.
– Энра, – глава городской стражи отвлек девушку от размышлений, в которые она погрузилась над пустым пергаментом с занесенным над ним уже высохшим пером.
Конечно, в этом мире существовали и магические перья, вполне себе похожие на привычную земному миру ручку, но они были очень дешевыми и считались принадлежностями бедняков, не способных потратиться на чернила. Писать Императору отчет такой «ручкой» было бы оскорблением. И хотя девушка была уверена в том, что Шагару абсолютно плевать, чем именно написаны отчеты, всюду преследовавший ее секретарь хватался за сердце, краснел и начинал заикаться от одной только мысли, что благословенный взор Его Императорского Величества коснется этого «непотребства». Пришлось уступить.
– В чем дело, мастер Гвер? – девушка отложила перо и устало потерла виски. Она так и не написала ни слова.
– Хорошие новости. Поисковые отряды смогли заблокировать Непокорных в одной из пещер. Там почти все ядро. Деваться им оттуда некуда.
– Ну наконец-то, – Иллит выдохнула и откинулась на спинку своего кресла. – Хорошо, что я не успела написать отчет. Отнесу его лично с докладом о полной ликвидации угрозы.
– Еще не полной, энра. Там явно не все сторонники мятежа, но с остальными будет уже значительно легче справиться. Без толковых организаторов они обречены.
– Мои поздравления, энра, – буквально из воздуха возник Советник. – Его Императорское Величество уже ожидает вас. Рекомендую приказать вашей свите вместе с виверной переправляться через портал в ближайший к столице город. Сюда вы уже не вернетесь. Вас же я переправлю прямым порталом к Императору.
Иллит нахмурилась. После того, как гномы присягнули на верность, Император велел магам построить грузовую телепортационную арку. Он явно ожидал в будущем крупные гномьи поставки доспехов и оружия. Арка была построена за четыре месяца, но почти не была задействована из-за чрезвычайного положения. До того, как разберутся с радикально настроенными гномами, ни о каком торговом сообщении не могло быть и речи.
Хель в арку пройдет легко. Но девушке очень не хотелось расставаться со своей виверной. Почему-то было ощущение, что она увидит крылатую ящерицу очень нескоро.
– Поторопитесь, энра, Император не любит ждать.
Муга, безмолвно стоявший у стены со своей неизменной глефой, шагнул вперед и встал позади девушки. Он параноидально оберегал ее. Только визиты через открываемый Советником портал к Императору проходили без полуорка. На этом Иллит настаивала в приказном порядке. Однако сейчас девушка не знала, как с ним поступить.
– Раба я перенесу в комнату для дворцовых слуг. Он подождет там, когда энра освободится.
– Хорошо.
Иллит ничего не оставалось, как послушаться Советника. У Темного Совета была какая-то странная ментальная связь с Императором. Они могли поговорить с ним в любое время дня и ночи. Сомневаться в том, что это воля Императора – не приходилось.
Отдав все необходимые приказы и попрощавшись с не желавшей ее отпускать виверной, Иллит шагнула в покои Сергея, который на этот раз оккупировал винный подвал особняка одного из торговцев, оказавшегося в арестантской яме за несвоевременную жадность.
Сергей выглядел немного пришибленным. Перспектива переезда его удивила. Они с Иллит должны были провести весь период стажировки в Эльзире, но Император неожиданно поменял это решение.
– У тебя ведь есть духовный сосуд?
– Есть. Тебе нужен?
– Мне? Да я бы лучше удавился!
– Ты не можешь, – слегка насмешливо произнесла девушка, доставая из внутреннего кармана прозрачный камешек размером с ноготь.
– А иногда очень хочется, – буркнул Сергей, смотря на сосуд, словно на ядовитого скорпиона. – Я не могу перемещаться в качестве твоей свиты! Тем более, во дворец этого полудемона! Мне нужно определенное место, защищенное от влияния моих энергий. И покинуть я тебя не могу – приказ Владыки. Проклятье. Держи сосуд крепче. Для меня это первый такой опыт!
– Ты хочешь войти в сосуд?
Иллит, конечно, не забывала, кем был ее учитель Хаоса, но все же он практически не проявлял своих особенностей, как дух. И вот сейчас собирался залезть в духовный сосуд.
– Словно у меня есть выбор! Так. Ладно. Начнем, что ли?
Сергей несколько нерешительно коснулся круглого камня. В следующее мгновение он словно растворился в воздухе, а камень почернел.
«Ты как там?»
«Восхитительно!», – буркнул парень. – «Словно меня сложили сорок раз пополам, а потом засунули под пресс!»
Иллит пожала плечами и вернула сосуд во внутренний карман своей студенческой униформы. Какого-либо сочувствия к Сергею она не ощущала. Он сам напросился к ней в «учителя». Хотя, нужно сказать, его уроки давали ощутимые плоды. По крайней мере, в разрушительной магии она весьма поднаторела. Увы, применить знания пока не удавалось. За унылой бумажной работой девушка чуть в депрессию не впала. Но теперь, кажется, намечались перемены.
