Остальное он поручит переделать магам клетки. А вернее, тому самому магу, который удалял ему когда-то хвост.
Главарь разбойников также в накладе не остался. Само собой, его не отпустили. Зиргрину просто не позволило бы это сделать заклятье! Нет, архан снял с мага выведенный из строя рабский ошейник и надел другой, гильдейский. Позже он заберет мага с собой и передаст в «клетку». Там, после соответствующего обучения у наказателей, ему предоставят все условия, включая материал для опытов. И уж точно никто не осудит его эксперименты.
– Куда ты дел мага? – злобно прошипел Ренан, увидев свою Тень у входа в его шатер. Зиргрин не представлял, как объяснить свое решение отдать пленного разбойника своей гильдии. Пожатие плечами было принцу ответом. — Ты меня с ума сведешь, – пожаловался принц. — Я действительно жалок. Не могу контролировать собственную Тень! Надеюсь, ты его не отпустил?
Архан показал жест отрицания, после которого принц немного успокоился.
— Если этот безумец не ходит среди людей, то это меня уже устраивает. Но впредь… Я не приказываю, я прошу тебя, Тень. Не делай опрометчивых поступков! Это уже просто переходит всякие грани!
Архану было немного неловко. Он знал, что в очередной раз подвел принца. Но на этот раз это было действительно важно! Иначе он никогда не сможет противостоять заклятью. Произошедшее в лесу во время разговора с Ренаном очень хорошо продемонстрировало, насколько он ничтожен в сопротивлении наложенной на него формации. Всего-навсего два слова. Да, он все же смог их написать. Но едва не убил себя этим! Само собой, ему хотелось испытать свои пределы и пределы заклятья. И результат оказался очень печальным. Ему нужно стать сильнее! Усилить душу путем усиления подконтрольных духов, между которыми она была разделена.
И первое же испытание показало, насколько действенным оказалось решение с рунами на оружии! Незаметно подобравшись к дремавшему лосю, он пробил мечом ему сердце. Животное умерло мгновенно, даже не поняв, откуда пришла смерть. А невидимый рой подконтрольных духов немедленно ринулся в рану, за доли мгновения полностью осушив кровь жертвы. Все прошло идеально! Вот только рассредоточенная по тысячам духов энергия показалась каплей в море. Зиргрин решил поработать над распределением. Лучше усилить несколько духов, чем пытаться напитать сразу всех. Так эффект будет значительно сильнее. А если хоть одного из своих духов получится переродить в младшего…
Младший дух уже мог бы немного воздействовать на материальный мир, проявляться в нем и видеть не только энергетическим зрением, но и различать физические детали материального мира. Это бы очень помогло! К тому же, младшие стихиали способны к ментальному общению. Архан надеялся, что через такого стихиаля сможет поговорить с содержащимися в королевских загонах сильдами.
Он не забыл своей клятвы Сарсу. Вот только освободить всех рассредоточенных по стране представителей воздушного народа казалось задачей невыполнимой. Их было слишком много! Каждый уважающий себя знатный род имел, по крайней мере, одного ездового сильда. Их считали животными и относились соответственно, но они животными не были. Зиргрин просто не представлял себе, с какой стороны браться за это дело. Особенно учитывая, что подчиняющее заклятье просто не позволяло ему даже думать о том, чтобы освободить хотя бы одного из них! Чтобы противостоять заклятью, ему, опять же, требуется усиливать духов. В конце концов, все упиралось в одно и то же.
Вскоре лагерь был собран. Ликир, в сопровождении десятка гвардейцев, отправился с пленниками в сторону Мегира. Куда делся маг юноша даже не спросил.
Ренан, в свою очередь, решился продолжить путь. Даже если артефакты со снотворным газом действительно существовали, засады разбойников там уже не было. Все участники отряда перемотали себе лица тканевыми отрезами, смоченными водой. На всякий случай. Вот только местные продукты алхимического волшебства далеко не всегда воздействовали так, как от них ожидалось. Вполне могло случиться, что сонный газ будет способен проникнуть в организм через соприкосновение с кожей.
Зиргрин был очень внимателен в процессе их продвижения. Он держал наготове заранее приготовленный яд, способный привести в порядок и вывести токсины практически после любого отравления.
И артефакты все же там оказались. Как и говорили разбойники, взметнувшийся вокруг серебристым туманом снотворный газ вывел из строя весь отряд вместе с тенями. Один только Зиргрин остался в сознании. Удивительно, но вещество оказалось на самом деле крайне действенным! Не относись парень к Белому клану архан — лежал бы рядом со всеми остальными. Следом выметнулся демон. Вероятно, его духовный сосуд был связан с артефактами, хранившими в себе снотворный газ, так что он открылся одновременно со срабатыванием закладок.
Демон был так скручен разнообразными подчиняющими печатями, что Зиргрин даже усомнился в догадках Ренана. Так ли ни при чем здесь были темные? В отсутствие нападающего отряда разбойников, архан просто вытянул из печатей демона энергию при помощи обращенного дара. Освободившись, демон попытался напасть на него, но наткнулся на все тот же обращенный дар, из-за которого духовная сущность оказалась просто бессильна что-либо сделать. Более того, демон, при соприкосновении с телом Зиргрина, сам страдал. Так как он был духовной сущностью, то антимагиеский дар рассеивал его энергию так же просто, как магическую! Осознав свое бессилие, темный дух попытался навредить уснувшим людям, но всякий раз на его пути вставал архан. В конце концов, демон сдался и ушел в свой мир. Зиргрин же при помощи легких уколов иглами, смазанными его исцеляющим ядом, вернул всех спящих в сознание. После некоторого переполоха они отправились в дальнейший путь, и до самых границ графства Тарн им больше никакие сюрпризы не встретились.
Замок графа Тарнского находился на такой высоте, что даже от взгляда на него с подножия горы кружилась голова. Ренану немедленно стало плохо.
-- Я не полезу туда. Разве граф не может выйти ко мне сам?
Принц жалобно смотрел на Зиргрина, ожидая какой-то поддержки. Он на самом деле до ужаса боялся высоты, а подъем был крутым и очень длинным. Архан достал из-за пояса мензурку со снотворным зельем, предложив ее своему хозяину. Тот уже не раз употреблял его, страдая хронической бессонницей.
– Предлагаешь мне спать, пока мы поднимаемся? – Ренан задумался.
Архан молча ждал его решения. Без воли хозяина он не мог его усыпить. Заклятье не позволило бы. Однако Ренан решил отказаться.
– Я просто не буду выглядывать в окно. Ты можешь… Просто останься со мной.
Зиргрин только тяжело вздохнул. Ему-то как раз перспектива забраться повыше очень нравилась. Может быть, в нем говорила сила Сарса, все еще где-то обитавшая внутри его души, но от мысли оказаться так высоко у него радостно замирало сердце. Увы, из-за фобии принца ему придется ехать всю дорогу в карете с плотно зашторенными окнами.
Пухлый, постоянно потеющий из-за внушительного веса, с которым ему приходилось передвигаться, граф Тарнский встретил их не очень дружелюбно. Более того, он поселил Ренана в покои, окна которых выходили на обрыв, хотя в замке было достаточно комнат с окнами, обращенными в другую сторону, на замковый двор. Взглянув в окно, принц едва не лишился чувств. Казалось, что от бездонной пропасти его не отделяло ничего. И, что было особо неприятным, никаких портьер в покоях не было.
