— Ну да, что ему еще остается, – проворчал Ликир, после чего повернулся к еще одному из своих посыльных. — Активация леса копий.
В следующий момент, практически одновременно с открытием ответного огня со стороны магов и лучников Керма, под армией ашмара разверзся самый настоящий ад. Из земли выметались тысячи острейших тонких шипов, поражая солдат противника. Ликир был бы идиотом, если бы не воспользовался ситуацией и не подготовил несколько ловушек. Тем не менее, его враг тоже не был глупцом. Генерал Муруш имел славу человека, принимавшего решения со скоростью молнии, мгновенно подстраиваясь под любую ситуацию. Его маги мгновенно прекратили поливать первые ряды Кермской армии огнем, переключившись на нейтрализацию каменных шипов. Ловушка Ликира была многоразовой, но под ее действие попали лишь первые шеренги обычных солдат. Очень быстро эта небольшая помеха была удалена. Маги ашмара вернулись к атакующим заклинаниям. В то же время со стороны армии Ликира также лились бесконечным потоком магические заклинания. Не смотря на их ужасающие внешние проявления, каждый солдат армии имел снаряжение, способное блокировать определенный магический урон. Глупо думать, что в мире, где есть так много вариантов магических атак, не было метода от них защищаться. В ином случае на поле боя просто не было бы места обычным солдатам.
Вскоре первые ряды противников, наконец, сблизились. Муруш, зная о превосходстве положения противника, не стал отправлять на смерть тяжелую конницу. Ощерившиеся из-за тяжелых щитов ряды острых пик, и отсутствие места для маневра вынуждали использовать иную тактику.
Прямо посреди кермской армии из земли стали подниматься огромные каменные големы, тут же взявшиеся уничтожать солдат и магов. Очевидно, маги Муруша провели големов под землей, чтобы устроить эту внезапную атаку и привнести хаос в ряды противника. Тем не менее, у магических големов был крайне ограниченный радиус контроля. Стоило магу оказаться слишком далеко от своего создания, как голем выходил из-под контроля и мгновенно распадался. Также необходимо знать, что для создания голема маг земли должен обладать немалой силой и редким мастерством. Все это заставило Зиргрина напрячься в ожидании. Были ли контролирующие големов маги его целями?
— Не спеши, Пес, – рассмеялся Ликир, заметив, как подобрался телохранитель его брата. Принц все еще был расстроен, что ему не удалось получить его себе, поэтому регулярно презрительно называл его псом, опуская первую часть прозвища. – Те маги еще себя не показали. Все только начинается. Этот бой – наше генеральное сражение. Муруш очень уверен в своем главном козыре. Он считает, что этот Круг настолько мощный, что способен пробить антимагическую защиту абсолютно любой тени. Могу сказать, что он так считает не безосновательно. И сейчас от твоих действий зависит наша победа или поражение. Так что не спеши. Жди моего приказа, — принц, сказав эти слова, вновь повернулся к одному из своих помощников. – Четвертая, пятая группы на позициях?
— Так точно, Ваше Высочество, — ответил тот.
Ликир больше ничего не сказал. Удовлетворенно кивнув, он продолжал наблюдать за боем, крайне редко корректируя действия частей. Казалось, что план был давно разработан, его офицеры четко знали свои роли и действовали в соответствии с ними. До тех пор, пока все шло по плану, не было смысла принцу излишне вмешиваться в бой.
Вскоре можно было убедиться в верности этих доводов. Без каких-либо отдельных приказов командующего вокруг големов образовалась земляная яма, в которую и рухнули довольно неповоротливые создания. Не позволяя им уйти под землю, ямы заполнились водой, буквально растворяя в себе големов.
На самом деле, это была самая простая и действенная стратегия. Энергоструктура водных заклинаний очень ярко взаимодействовала с энергоструктурами магии земли. И такое взаимодействие могло не только обоюдно усилить формации, но и обоюдно их изменить. Стоило им соприкоснуться, как они начинали смешиваться. Такой метод не работал при прямой защите, но когда целью было разрушить само заклинание…
Очень скоро на месте водных ям возникли коричневые болотца. Маги воды рассеяли свои заклятья, после чего болотца стали песчаными озерцами. Песок, в свою очередь, очень быстро трансформировали в обычную землю уже кермские маги земли. Все это произошло за какие-то мгновения. Ряды кермских войск даже не успели запаниковать, когда уверенными командами офицеры стали спешно их выравнивать. От возникшей не так давно бреши очень быстро не осталось и следа.
— Муруш, похоже, совсем постарел. Третий раз один и тот же трюк, -- презрительно скривился Ликир. – И что ты теперь будешь делать? Тебе не удалось разорвать наши ряды на достаточное время для прохода конницы. И если этого не сделать – то рыцари окажутся просто бесполезным придатком тыла.
Архан, который невольно слушал ворчание принца, посмотрел вниз. Действительно, приготовившаяся к атаке конница противника стала спешно совершать маневр, меняя позицию. Что было еще интереснее, Зиргрин не видел конницы Ликира. Вернее, то, что он видел, не было основным составом.
Вскоре у ашмарцев началась странная суета. В середине армии противника в разные стороны отхлынули солдаты, оставляя в центре пустого круга группу из шестнадцати магов, очень близко находившихся друг к другу. Маги действовали в унисон. Их взаимодействие было настолько идеальным, что этого нельзя было достичь, если не находишься в магическом ментальном Круге.
Этот Круг все время скрывался в рядах ашмарсокй армии. Они были одеты, как обычные солдаты, из-за чего их было невозможно вычислить раньше. Увы, даже во время магического воздействия обычного мага простым людям становится плохо. Они не могут находиться рядом, так как мощные магические потоки сильно влияют на их физическое и психическое здоровье. Что тогда говорить о случае с магическим Кругом? Едва они начали собирать энергию, как солдаты бросились от них в разные стороны, как от чумных, оставляя стоять на открытом пространстве без всякой дополнительной защиты. Это был недостаток использования магов во время войны. Чем сильнее маг был, тем сложнее ему было скрывать себя в гуще сращения. Даже охрана, которая всегда придавалась чародеям во время сражений, была вынуждена соблюдать дистанцию от своего мага. И, разумеется, он становился первой целью вражеских атак.
Над магами поднялся раскаленный до бела огненный шар. Он был так огромен, что напоминал метеорит. Зависнув на несколько мгновений в воздухе, этот шар со скоростью все того же метеорита влетел в ряды кермской армии, буквально выжигая все живое на своем пути. В армии Ликира появилась исполинская брешь, в которую немедленно ринулась рыцарская конница Муруша.
Запаниковавшие от ужаса перед мощью рухнувшего на их головы магического заклинания, выжившие солдаты побежали, нарушая строй. Ровные ряды смешались, а следом в паникующих солдат врубилась тяжелая конница, начав сеять смерть на своем пути. Их тяжёлые двуручные мечи косили солдат, как пшеницу. Под весом такого оружия им даже не приходилось совершать каких-то сложных движений. Солдаты умирали от страшных ран, не имея возможности хоть как-то сопротивляться.
– Чем заняты маги земли?! – зарычал Ликир. – Немедленно остановить продвижение рыцарей! Они даже не смешались с нашими войсками! Какого дьявола Зарон медлит?
