Изначально он запаниковал, узнав о том, что ему предстоит обзавестись пятью десятками жен, но увидев претенденток и хорошенько поразмыслив, парень был весьма доволен. Каждая его жена была редкостной красавицей с самой лучшей родословной. С каждой из этих девушек у него был высокий шанс зачать белого архана. Будучи так долго лишенным возможности ласкать женское тело, сейчас он старательно нагонял упущенное. И, что самое важное, парень заметил, что постоянное напряжение медленно его отпускает. С его коронации и женитьбы прошел уже месяц, а жажда убийства так и не проявилась. Не возникало невыносимого желания запытать кого-нибудь до смерти. Это делало парня еще более счастливым. Хотелось верить, что заработанное в «клетке» безумие покинет его навсегда.
Уделив время Лайте, Зиргрин все же выбрался из мягкой постели, принял ванну, после чего открыл небольшую дверь со множеством замков. Дверь вела в небольшое помещение, почти всю площадь которого занимал прозрачный стол, на котором аккуратно было разложено снаряжение королевской тени. Архан носил его, почти не снимая, на протяжении одиннадцати лет. За это время его сотни раз ранили, десятки раз он был на грани смерти. Каждый раз на свое восстановление костюм брал его кровь. Даже оружие, получая царапины или иные повреждения, восстанавливалось за счет его крови. Он практически стал единым целым со своим снаряжением. Костюм был уже на стадии слияния. Фактически, он мог скрыться в его теле и быть вызванным в любой момент. Но Зиргрину еще ни разу не приходилось пользоваться этим свойством.
Медленно, элемент за элементом, он надевал на себя костюм тени. Удивительно, но стоило Зиргрину вновь в него облачиться, как парень неузнаваемо изменился. С его лица пропал какой-либо намек на эмоции, взгляд, который смягчился в безопасной обстановке, вновь стал холодным и безжалостным. Сейчас мало кто решился бы смотреть ему в глаза.
- Докладывай, — сказал он в пустоту, подбирая со стола маску.
Перед Зиргрином появился силуэт, одетый точно также, как и он. Если парень наденет маску, то их невозможно будет различить.
- Альварский князь проявляет беспечность. Уже неоднократно он появлялся на передовой, позволив ночным эльфам себя внимательно рассмотреть. Сейчас они готовят ложное наступление, которым хотят замаскировать основной удар. По моим данным, альварский князь намеренно их провоцирует, но темные альвары не такие дикие, как кажется на первый взгляд. Заклинание, которым они ударят, князь не переживет.
Дававшая отчет тень также была родом из альварского народа, но, будучи одетым в костюм теней, этот убийца не соотносил себя со своей расой.
- Если все так, то нам стоит поспешить, — улыбнулся Зиргрин.
- Я подготовил портальный переход. Нас никто не заметит, Старший.
- Замечательно.
Проскочив под скрывающей иллюзией мимо собственной охраны, Зиргрин подумал, что им наверняка достанется за то, что они его потеряли. Впрочем, всем ведь известно, какова истинная сущность их князя. Было бы странно, сумей гвардейцы его отследить.
С помощью низших подконтрольных духов он проверил Ренана. Кермский принц, заполучив полный доступ к княжеской библиотеке, буквально стал в ней жить. Перечитывая древние книги, он осознал, что люди утратили знания о большей части истории, хуже того, очень многое было переписано в угоду правивших в те или иные времена королей, из-за чего известная ему история исказилась до неузнаваемости. В принце-Библиотекаре заиграла неистребимая жажда знаний, так что Зиргрин его даже и не видел весь прошедший месяц.
Выбравшись из дворца, он со своим помощником очень быстро добрался до ближайшей портальной площадки, от которой они перешли в пограничный альварский город, ближайший к линии фронта.
У эльфов сейчас было две войны, каждая из которых сильно изматывала ушастых. Рыжебородые, которые видели в альварах лишь своих будущих рабов, дрались отчаянно, до последнего вздоха, отчего иметь с ними дело было невероятно трудно. И когда неизвестно откуда появились еще и их темные сородичи, эльфы едва не впали в отчаяние. Война на два фронта поставила бы точку на их существовании.
- Ты выяснил, почему темные альвары нападают на твоих собратьев? — поинтересовался Зиргрин, едва они покинули приграничный город и оказались в лесу.
- Точную причину знает только князь, — ответил остановившийся на миг убийца. — Но это как-то связано со спящим предком альвар. Оба народа имеют общие корни. И у Прародителя есть нечто, способное помочь темным восстановиться. Я собрал достаточно данных, чтобы быть уверенным в том, что темные прибыли с соседнего материка древним одноразовым телепортом, спасаясь от истребления. Гарадатская Империя вознамерилась их всех поработить, спастись удалось лишь небольшой части их народа, но сюда пришли самые лучшие представители ночных альвар. Если бы не вмешательство архан, то ситуация у Ариндала сейчас могла быть крайне печальной.
- Похоже, Темная Империя никому не дает спокойно жить, — произнес Зиргрин, продолжая перемещаться в сторону полыхающего сражения.
Спустя два часа они замерли на крепкой ветви столетнего суга, похожего на дуб дерева, разве что с несколько иной формой листьев.
Перед ними кипело напряженное сражение. То и дело падали могучие деревья, не выдержав силы взрывов магических артефактов. В отдалении распространялось какое-то проклятье, пожирая любую органику на своем пути. Из-под ног вырывались длинные корни, хватающие темнокожих альвар и утаскивающие их под землю. Недалеко арханские войска теснили отрезанных от основных сил малефиков, бросающихся простыми но чрезвычайно мощными заклинаниями. Арханы не очень хорошо знали темную магию, но все равно могли ей противостоять.
Зиргрин поймал летевшую ему в лоб шальную стрелу с отравленным наконечником и хмыкнул. Дальность стрельбы у эльфов была действительно впечатляющей. Выпустивший эту стрелу лучник был так далеко, что даже белый архан его почти не видел.
- Это сильнейшие из темных? — поинтересовался он, наблюдая, как несколько ночных альвар, к которым все их сородичи относились с особым уважением, создают на земле потрясающе сложную магическую формацию.
- Да, Старший. Одновременно, они же — самые знатные. Князь альвар все правильно рассчитал. Он заставил их рискнуть, сделав из себя приманку. Так ответным ударом можно уничтожить почти всю верхушку противника, обезглавив их и захватив в плен. Вот только, если погибнет и князь, то победа будет равна поражению. У него четыре дочери, но до сих пор нет ни одного наследника. В случае его смерти дворяне устроят между собой такую грызню, что оркам не снилось. Это разделит народ на фракции… В условиях войны на два фронта подобное будет просто губительно.
- Ему никто не говорил всего этого? — удивился Зиргрин.
- Альвары живут в лесу. Самые страшные враги здесь — это рыжебородые. Они никогда не сталкивались с людьми и их развитой магией. Советник теней пытался объяснить князю его ошибку, но тот лишь отослал его от себя подальше. Это можно понять, князь не должен слушаться советов изгоя и убийцы.
