- Мой принц… Это же…
- Об этом никто не должен знать. Мне спас жизнь высший элементаль воздуха, отдав собственную сущность, чтобы залатать мою почти разрушенную душу. От архана у меня осталось только лишь тело. Все остальное… — он взглянул на пораженного старика ясными, как небесная высь, голубыми глазами, — все остальное больше не относится к змеиной расе. Именно поэтому я не отправился к Ирше, настолько все усложнив. Она просто может меня не принять. Но, так или иначе, я убью Калаима.
Змей покинул тело парня и исчез в духовных слоях, возвращаясь в средоточие стихии.
- Зиргрин, — тихо сказал Хорм. — Я держал тебя на руках в день твоего рождения. Я помогал твоему отцу воспитывать тебя и обучать. То, что произошло дальше, от тебя никак не зависело. Ты не мог на это повлиять. Для меня ты — единственный истинный наследник Белого клана. Я ощущаю давление твоей родословной, значит, род Белых не пресекся.
Парень положил руку на плечо Хорма и по привычке чуть сжал его в подхваченном много лет назад в «клетке» от Старика ашмарском приветствии.
- Я уже давно не могу есть ничего, кроме сырого мяса. Пью только молоко и воду. Последние дни с меня глаз не спускали, так что мне пришлось голодать. А если я долго голодаю, то становлюсь… опасным.
Конечно, он мог использовать мгновенный перенос, но это повредило бы его развитию. Без совсем уж крайней необходимости он не хотел этого делать.
- Я достану для тебя сырое мясо, мой принц. Ни о чем не беспокойся!
Когда они возвращались, Хорм выглядел уже не таким сбитым с толку. Наоборот, его настроение было весьма приподнятым. Теперь он понимал стремление Зиргрина отправиться напрямую к Калаиму. С такими силами… Ему ничто не угрожает!
Зиргрин, разумеется, не был настроен так радужно. Он обладал высоким иммунитетом против магии, но физически его тело все еще могло пострадать. И если, к примеру, в его голову угодит разрывной арбалетный болт, то спасти его не сможет никто и ничто! Именно поэтому он собирался взять с собой малую охрану. Звучит подло, но он намеревался прикрываться ими от наемников, не ограниченных влиянием его родословной.
На следующий день Зиргрин отобрал несколько лучших воинов из архан. Решающим фактором в отборе была ментальная устойчивость. Калаим, как и почти все в Черном клане, обладал мощнейшим даром ментальной магии. Хорм родился с не очень сильным даром, потому с головой ушел в военное искусство. Но приближенные к предателю рептилии были другим делом! Зиргрин даже беспокоился, не сможет ли их слаженный удар пробить его антимагию.
Вместе с десятком охраны отправлялся Арнис, глава Коричневого клана и глава Синего. Хорм оставался и должен был руководить обороной.
- Что, если они попытаются расстрелять тебя издалека? Твоей охраны слишком мало! — возмущался Ренан, которого также не брали.
- Ты сомневаешься во мне? — удивленно взглянул на него парень.
- Нет, но…
- Элитными боевыми отрядами я командую значительно лучше, чем военными формированиями, — усмехнулся белый архан. — Ты же знаешь, что я могу в любой момент переместиться. Не волнуйся. Сейчас меня ничто не вынуждает драться до конца.
К тому же, за ним по пятам следовал его коллега-альвар, внимательно отслеживая обстановку. В глазах Зиргрина он был значительно более надежной подстраховкой, чем десяток охранявших его закованных в броню воинов.
- Моим арханам пришлось сильно постараться, — подошел к спокойно ожидавшему Зиргрину Арнис. — Одно дело обслуживать уже действующие телепорты, и совсем другое — создавать пробой в защищенную столицу, да еще и на центральную площадь Иршира.
- У вас есть еще немного времени.
Была еще одна причина, по которой он принял решение отправляться именно сегодня. Это был один из государственных праздников, день снисхождения Ирши. В этот день их богиня-прародительница спасла от смерти альварского принца, принимавшего участие в одной из многочисленных древних битв. С тех пор между двумя народами образовался крепкий союз, пошатнуть который решился только лишь Калаим. И сегодня, на центральной площади Иршира, этот предатель собирался объявить об окончательном разрыве союзного договора и начале войны. Все это Зиргрин выяснил через подконтрольных духов, и собирался этому помешать. Тем более, что альвары, столкнувшись с угрозой в виде тех самых темных эльфов, представительницу которых не так давно казнил белый архан, прибыли просить архан о военной помощи. На площади даже решил появиться сам князь, чтобы принять участие в предстоящей церемонии почитания богини! Получив от узурпатора такую пощечину, альвары никогда больше не объединятся с рептилиями в союз! Это будет война!
- Ваше Высочество, вы чего-то ждете?
У Арниса на самом деле все было готово. Нужно лишь влить достаточно много магической энергии, чтобы пробиться через барьер. Но прокол требовался небольшой, а число одаренных архан, с радостью готовых слить все свои силы в рунную формацию, исчислялось тысячами.
- Да, Арнис. Подождем еще немного.
На площади Иршира, прямо напротив храма Ирши, собиралось все больше горожан. Тысячелетиями этот праздник отмечался очень пышно. И, разумеется, он не обходился без представителей альвар, которые были неотъемлемой частью торжества. Парень наблюдал через подконтрольных духов за всем происходящим. Калаим ничего не знал о их приготовлениях. Всех шпионов они с его подручным очень качественно и почти незаметно зачистили. К тому же, Фиолетовый клан озаботился тем, чтобы никакие сигналы не могли покинуть пространство, в котором размещался их город. У артефакторов это получилось удивительно хорошо. Зиргрин точно знал, что его дядюшка понятия не имел о их приготовлениях и готовился к встрече войск, мобилизуя население.
- Боюсь, что мы зря сюда прибыли, — тихо произнес советник альварского князя, сидевший по правую руку от него.
- У нас нет иного выбора. Нам нужна его помощь! — проговорил хмурый светловолосый мужчина с княжеским венцом на голове.
- Я все еще предлагаю не торопиться, — прозвучал знакомый голос альвара, сидевшего слева от князя. Это был бывший куратор Зиргрина, который, по какой-то причине, сопровождал сейчас правителя длинноухих.
- Если мы это сделаем, то рискуем еще больше ухудшить свое положение, втравив себя, ко всему прочему, в междоусобную войну архан, — ответил князь. — Но если сейчас мы поможем Калаиму разобраться с возникшим, словно из-под земли, законным наследником, то сможем упрочнить наш союз.
Зиргрин растянул губы в кривой улыбке. Конечно же, альварам было наплевать на то, какого цвета правитель возглавляет рептилий. У него своя корысть в этом деле.
В этот момент на площади появился пышно разодетый Калаим. Он приветственно поднял руки, принимая радостные крики горожан. Раньше белый архан планировал начать перенос именно в этот момент, но после эльфийского разговора, принял решение не торопиться. Пусть эльфы увидят, что поставили не на того архана в этой политической возне.
